ouvrier

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Celui, celle qui travaille de la main pour différents métiers. Habile ouvrier. Mauvais ouvrier. Fig. Cela est du bon ouvrier, de la bonne ouvrière, cette chose est faite par l'ouvrier, par l'ouvrière qui a le plus de réputation en son genre. Compagnies d'ouvriers, compagnies d'ouvriers enrégimentés pour certains services dans les armées de terre et de mer. Les ouvriers, se dit collectivement pour la classe ouvrière. L'opinion des ouvriers. Les réclamations des ouvriers. Ouvriers à façon, ouvriers qui travaillent pour les marchands, sans fournir rien de plus que la façon, qui leur est payée. Terme d'imprimerie. Ouvriers en conscience, voy. CONSCIENCE, n° 6. Fig. De main d'ouvrier, de la main d'un homme habile. Fig. La marque de l'ouvrier, de l'ouvrière, ce qui indique l'excellence du travail.

   Les ouvriers qui gagnaient leur vie en faisant de petits temples d'argent de la Diane d'Ephèse, s'assemblèrent [contre saint Paul, prêchant à Éphèse] — Bossuet (1627-1704)

   Soyez plutôt maçon si c'est votre talent, Ouvrier estimé dans un art nécessaire, Qu'écrivain du commun et poëte vulgaire — Boileau (1636-1711)

2. Le grand ouvrier, l'éternel ouvrier, l'ouvrier souverain, Dieu.

   Tout est mis en œuvre par ce grand ouvrier [Dieu], qui fait toujours infailliblement tout ce qu'il lui plaît — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Les astres qui présidèrent à la première nuit annoncèrent la sagesse de l'ouvrier souverain qui les a tirés du néant — Massillon (1663-1742)

3. Fig. Celui, celle qui produit un résultat quelconque comparé à l'œuvre de la main d'un ouvrier. Il se dit de ceux qui font des ouvrages d'esprit. Je ne sais de qui est cette comédie, mais elle est d'un bon ouvrier. C'est un plaisant ouvrier, se dit d'un homme qui n'entend rien à l'affaire dont il est chargé. Ouvrier sous terre, homme d'intrigues cachées, souterraines.

   Elle est l'ouvrière d'un mensonge si monstrueux — Olivier Patru (1604-1681)

   Vous lisez donc saint Paul et saint Augustin ; voilà les bons ouvriers pour établir la souveraine volonté de Dieu — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Fig. Il se dit des choses dont l'on compare l'action à celle des ouvriers.

   La tempérance, disait un ancien, est la meilleure ouvrière de la volupté — Fénelon (1651-1715)

5. Fig. Les ouvriers évangéliques, ou, simplement, les ouvriers, les prêtres qui travaillent à répandre et à confirmer la religion et la piété. Dans le langage de l'Écriture, la moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers, c'est-à-dire le nombre des gens à instruire est grand, mais le nombre de ceux qui y travaillent est petit. Dans le même style, les ouvriers d'iniquité, les méchants.

   Écoutez un miracle : la maréchale de la Ferté est tellement convertie, qu'on ne saurait l'être plus sincèrement ; elle est entre les mains des bons ouvriers — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Non content d'exciter leur zèle [des évêques], il [le P. Bourgoing] travaillait nuit et jour à leur donner de fidèles ouvriers — Bossuet (1627-1704)

6. S. f. Ouvrière, titre d'une des trois demoiselles qui jadis étaient attachées à la reine de France.

7. S. m. Terme rural. Ouvrier, arbre sur lequel on prend les greffes.

8. Ouvrier hydraulique, machine pour puiser de l'eau.

9. Adj. Qui a rapport aux ouvriers. Classe ouvrière, partie de la population qui se compose des ouvriers, des artisans. En 1848, force ouvrière, nom donné aux ouvriers qu'on se proposait d'armer en une espèce de garde nationale. Jour ouvrier, ou jour ouvrable, jour où l'on travaille. Cheville ouvrière, la cheville qui joint le train de devant d'un carrosse avec les brancards ; et, figurément, le principal agent d'une affaire. Abeilles ouvrières ou neutres, et, substantivement, les ouvrières, celles qui composent la très grande majorité d'une ruche et qui y font tous les ouvrages. Fig. Esprit ouvrier, l'esprit divin qui a ordonné toutes choses. On dit dans le même sens : idée ouvrière.

   Il n'est, pour le vrai Dieu, jour ouvrier ni fête — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Égaler les fêtes aux jours ouvriers — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Bourg. ouvrei, ovrei ; wallon, ovrî ; prov. obrier ; cat. obrer ; esp. obrero ; port. obreiro ; ital. operaio ; du lat. operarius, qui vient de operari (voy. OUVRER).

Historique : XIIe s. E tuit li overer de felonie furent espoenté Les ustils as ovriers qui firent les degrés E i out treis milie e treis cenz ki maistres furent sur l'ovre e sur les overiers XIIIe s. N'avoit [il n'y avait] meillor ouvriere de Tours jusqu'à Cambrai Car maintes fois les ot servis Li valés, qui moult iert soutis, Qui moult iert bons ouvriers et sages, Fait lor avoit mains bons ymages Et y estoient si ouvriez [ses ouvriers] Jà dedens por queillir les biens Je ne sui pas ouvriers des mains Bons ouvriers est qui ne se lasse ; Itels ouvriers tous autres passe XIVe s. Car d'ouvrier bien paier affi…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. Celui, celle qui loue ses services moyennant salaire pour un travail industriel ou agricole. Habile ouvrier. Excellente ouvrière. Mauvaise ouvrière. Ouvrière en linge, en modes, en dentelles. Il y a tant d’ouvriers qui travaillent à ce bâtiment. Employer, payer des ouvriers. Ouvriers à la journée, à la tâche, aux pièces, à façon. Prov., à l’oeuvre on connaît l’ouvrier.

2. Cela est fait de main d’ouvrier, Cela est de main d’ouvrier, Cette chose est faite par un ouvrier habile.

3. Fig., La marque de l’ouvrier. Voyez

4. MARQUE.

5. Dans le langage de l’écriture sainte, La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers, Il y a beaucoup de gens à instruire, à convertir, mais il y a peu de personnes pour y travailler. Dans le même langage, Les ouvriers d’iniquité, Les méchants.

6. Fig., Les ouvriers de la dernière heure, Ceux qui apportent le concours de leur travail à une oeuvre au dernier moment, mais qui sont cependant récompensés de leur bonne volonté. Il se dit parfois ironiquement pour désigner Ceux qui proposent leur aide quand le travail est presque terminé.

7. OUVRIER désigne encore Celui qui, par son travail, a produit tel résultat, qui en est l’auteur. être l’ouvrier de sa fortune. Chacun est l’ouvrier de sa destinée. On dit plutôt aujourd’hui Artisan.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.