os · ôs · OS

Littré (1873)

s. m.

1. Partie dure et solide qui forme la charpente du corps des animaux des classes supérieures. Par extension. Ronger un os, en enlever avec les dents toute la chair qui y tient. Fig. Ronger, manger quelqu'un jusqu'aux os, vivre à ses dépens, lui dépenser le plus clair de son avoir. Fig. Donner un os à ronger à quelqu'un, lui donner quelque chose qui l'occupe, qui lui soit utile ou agréable. En un sens contraire, donner un os à ronger à quelqu'un, lui susciter une affaire embarrassante, une difficulté qui l'occupe. Ils n'ont plus à craindre ses intrigues, ils lui ont donné adroitement un os à ronger. On dit d'une façon analogue : C'est un os bien dur à ronger. Fig. Jeter un os à quelqu'un, donner une part à quelque personnage dans les profits d'une entreprise, afin de se le rendre favorable. Familièrement. Rompre, briser, casser les os, battre cruellement. En chair et en os, en propre personne. C'est lui-même en chair et en os. Fig. En chair et en os, signifie aussi réellement. N'avoir que la peau et les os, que la peau sur les os, se dit d'une personne très maigre. Les os lui percent la peau, même signification. On dit dans un sens analogue : on lui compterait les os. Familièrement et par exagération. Percé jusqu'aux os, mouillé jusqu'aux os, extrêmement mouillé. Jusqu'à la moelle des os, profondément. Il est scrofuleux jusqu'à la moelle des os. Il ne fera pas de vieux os, voy. VIEUX. Fig. Vieux os, se dit d'une personne âgée. Il y laissera ses os, il y mourra. On dit dans le même sens : il est allé là porter ses os.

   Au pied du roc affreux semé d'os blanchissants — Pierre Corneille (1606-1684)

   Un os lui demeura bien avant au gosier ; De bonheur pour ce loup, qui ne pouvait crier, Près de là passe une cigogne ; Il lui fait signe, elle accourt ; Voilà l'opératrice aussitôt en besogne ; Elle retira l'os.... — La Fontaine (1621-1695)

2. On travaille les os d'animaux pour en faire certains ustensiles. Manches de couteau en os.

3. Os, en termes de boucherie, réjouissance. Les bouchers mettent toujours des os avec la viande qu'ils vendent, c'est-à-dire des os qui n'appartiennent pas au morceau. Os à moelle ou à la moelle, os qui contient de la moelle et qu'on met dans le pot au feu, et fig. chose utile, chose de valeur. Os de l'avocat, nom donné anciennement à un des os (on ne sait lequel) de l'éclanche ou gigot (c'était la même chose).

   Est-il un plus grand plaisir au monde que de commander dans son petit empire, d'y être maître de son plat, et d'y recevoir, au sortir de la broche, une éclanche de mouton encore toute brûlante ?... est-il quelque capilotade de perdrix, qui, sans compter l'os de l'avocat, vaille les précieux ragoûts qu'un sage friand comme moi y rencontre ? — DASSOUCY

4. Au plur. Dans le langage relevé et poétique, dépouilles mortelles.

   Ensevelissez-moi dans le même sépulcre où repose l'homme de Dieu, mettez mes os auprès de ses os — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ces bronzes, ces tambours qui, pleurant les héros, D'un dernier bruit de gloire accompagnent leurs os — Lamartine (1790-1869)

5. Fig. Les os, se dit pour l'intérieur de la personne. Jusque dans la moelle des os, jusqu'au fond de l'âme. Il est avare jusque dans la moelle des os.

   La frayeur de la mort dans mes os a couru — Jean Mairet (1604-1686)

   Quelle soudaine ardeur jusqu'aux os me consume ? — Rotrou (1609-1650)

6. Dans le langage biblique, les os de mes os, ma femme, mes enfants, une personne qui m'est extrêmement chère. Les os humiliés, l'intérieur des personnes humbles.

   Alors Adam dit : voilà maintenant l'os de mes os et la chair de ma chair — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Il [Jésus-Christ] lui fit sentir tout à coup par une vive confiance, avec la rémission de ses péchés, cette paix qui surpasse toute intelligence ; alors une joie céleste saisit tous ses sens, et les os humiliés tressaillirent — Bossuet (1627-1704)

7. En termes de vénerie, se dit des ergots du cerf sur lesquels cet animal ne porte que lorsqu'il court. Dès que le cerf fuit, il donne des os en terre. Os du cœur des cerfs, os qui se trouve dans le cœur de beaucoup de ruminants et de pachydermes, dans la cloison des ventricules, et auquel on attribuait des vertus dans les maladies du cœur.

   Os de cœur de cerf, le cent payera 5 livres,

8. Os de seiche, grande coquille intérieure, dure et friable, qui soutient le dos de la seiche.

   Os de seiches, le cent payera 15 sous,

Étymologie : Berry, ous ; wallon, ohai ; namur. oucha ; Hainaut, oche ; provenç. os ; espagn. hueso ; ital. osso ; du lat. os, ossis (ossis, par assimilation, pour ostis) ; sanscrit, asthi. L'ancien français osses représente le pluriel ossa, et est du féminin comme c'est l'usage pour les noms formés de noms latins au neutre pluriel. L'espagnol et l'italien représentent une forme ossum. Enfin le wallon ohai représente un diminutif ossiculum.

Historique : XIe s. Et de tans os cum hom trarrad [tirera] de la plaie, al os tote veie [de toute façon] quatre deners [Il] Tranche le pis [la poitrine], si li brise les os XIIe s. Desus la hanche est li cop apoié, Que del charnail li abat plus d'un pié ; Toz remest nus li os sus le braier Paürs moi tinuet et tremblors [peur et tremblement me tint], et totes mes osses furent espaüries Il non ot sor les os fors cuir et ners XIIIe s. Dont je vos monstre par l'escrit, Que li uns est membres de l'autre, Et nos sons [nous sommes] ausi com li viautre [les chiens] Qui se combatent pour un os Dites me dont, che di…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Partie dure et solide qui forme la charpente du corps de l’homme et des animaux vertébrés. La jointure, l’emboîture de l’os. La moelle des os. Les os de la jambe, du bras, de la tête. L’os de la hanche. La fracture d’un os. On extrait la gélatine des os par des procédés chimiques. Un couteau à manche d’os.

2. En termes de Boucherie, Viande vendue avec os, sans os. Os à moelle, Os que l’on fait cuire avec la viande dans le pot-au-feu et qui contient de la moelle.

3. Fig. et fam., En chair et en os, En propre personne. C’est lui-même en chair et en os.

4. Fig. et fam., Il n’a que la peau et les os, il a la peau collée sur les os, les os lui percent la peau, Il est très maigre.

5. Fam. et par exagération, Il est transpercé, mouillé jusqu’aux os, Il est extrêmement mouillé par l’eau qui est tombée sur lui.

6. Fam. et par exagération, Casser, rompre, briser les os à quelqu’un, Le battre cruellement.

7. Fig. et fam., Cet homme ne fera pas de vieux os, Il mourra jeune ou Il ne tardera pas à mourir.

8. Fig. et fam., Il y laissera ses os se dit de Quelqu’un qui va ou qui est allé dans un pays d’où l’on croit qu’il ne reviendra pas.

9. Fig. et fam., Donner un os à ronger à quelqu’un, Lui concéder quelque léger avantage, afin de se délivrer de ses importunités. Il avait des prétentions exagérées; on lui a donné un petit emploi : c’est un os à ronger.

10. Fig. et fam., Voilà bien des chiens après un os, Il y a beaucoup de personnes pour se disputer le même profit.

11. Fig., Extraire la moelle de l’os, Tirer d’une chose ce qu’elle contient de plus important, de plus avantageux.

12. Jusqu’à la moelle des os, Profondément. Le froid l’a pénétré jusqu’à la moelle des os.

13. Il s’emploie figurément et familièrement, dans la même signification, au sens moral. Avare jusqu’à la moelle des os.

14. Par analogie, Os de seiche, Partie calcaire qui forme l’armature du corps de la seiche et sur laquelle les oiseaux en cage aiguisent leur bec.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.