ondulation

Littré (1873)

s. f.

1. Mouvement oscillatoire ou de vibration que l'on observe dans un liquide et qui le fait alternativement hausser ou baisser, comme les vagues de la mer. Fig.

   Le duc du Maine put jouir à son aise d'un silence farouche, rarement interrompu par quelques ondulations de murmures sourds — Saint-Simon (1675-1755)

2. Tout mouvement qui imite celui des ondes. Les ondulations d'un champ de blé agité par le vent. Par analogie. Les ondulations d'un terrain. Par une autre analogie.

   Ce voile qui couvre le sein n'en cache point les palpitations, les soupirs, les molles ondulations — Raynal (1713-1796)

   Parfois, comme un soupir de leur âme brûlante, Du sein des épis lourds qui murmurent entr'eux, Une ondulation majestueuse et lente S'éveille, et va mourir à l'horizon poudreux — LECONTE DE LISLE

3. Terme de peinture. Il se dit des lignes, des contours, des draperies. Bien rendre les ondulations des draperies.

4. Terme de musique. Sorte de trémolo d'un mouvement grave.

5. Terme de physique. On admet que le son se propage dans l'air par des sortes d'ondulations ou vibrations concentriques analogues aux ondes formées sur une eau tranquille par une pierre qu'on y jette. Système des ondulations, système d'après lequel les effets de la lumière seraient dus aux vibrations déterminées par la matière pondérable dans un principe éminemment subtil appelé éther (voy. ONDE, n° 9).

   La réflexion de la lumière, sous l'incidence perpendiculaire, dans l'hypothèse de Huyghens fondée sur les ondulations d'un fluide élastique permanent — POISSON

Étymologie : Onduler.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. didactique — Mouvement oscillatoire, vibration qui se produit dans l’eau, dont on voit les parties s’élever et s’abaisser alternativement. Une pierre jetée dans l’eau y produit des ondulations concentriques.

2. ONDULATION se dit, par extension, de Tout mouvement qui imite celui des ondes. Les ondulations d’un champ de blé agité par le vent. Par analogie, Les ondulations d’un terrain. Les ondulations naturelles ou artificielles d’une chevelure.

3. Il se dit aussi, en termes de Peinture, dans un sens analogue, en parlant des Lignes, des contours, des draperies. Ce peintre excelle à rendre les ondulations des draperies.

4. En termes de Physique, il désigne les Mouvements oscillatoires, les vibrations concentriques qui animent certains milieux fluides à la manière de l’eau agitée par la chute d’une pierre. En optique, la théorie des ondulations explique la propagation de la lumière par les vibrations de l’éther.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.