obéir

Littré (1873)

v. n.

1. Faire ce que veut un autre, faire ce qui est commandé.

   Qui ne peut être aimé, se peut faire obéir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Comme Phorbas avait mal obéi.... — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Être sujet d'un prince.

   Sans lui j'obéirais où je donne la loi — Pierre Corneille (1606-1684)

   Écoutez la suite de la prophétie : je veux que ces peuples lui obéissent, et qu'ils obéissent encore à son fils, jusqu'à ce que le temps des uns et des autres vienne — Bossuet (1627-1704)

3. Il se dit des animaux. Le chien obéit à son maître. Le chat n'obéit pas. Ce cheval obéit bien à l'éperon, à la main, aux aides, il se laisse gouverner, manier aisément.

   Ces superbes coursiers qu'on voyait autrefois Pleins d'une ardeur si noble obéir à sa voix — Jean Racine (1639-1699)

4. Faire ce à quoi on est contraint par une certaine nécessité. Obéir à la force. Obéir à la nécessité. Il faut que les passions obéissent à la raison. S'obéir à soi-même, suivre les conseils qu'on reçoit de sa propre raison.

   La volonté commande, et elle-même qui commande ne s'obéit pas ; éternel obstacle à ses désirs propres, elle est toujours aux mains avec ses propres désirs — Bossuet (1627-1704)

5. Fig. En parlant des choses inanimées, céder, plier. L'osier obéit. Ce bois obéit sans se rompre. Il se dit aussi des choses qui cèdent aux lois, aux forces naturelles. Les corps obéissent à la gravitation. Terme de marine. Obéir à la barre, au gouvernail, céder à l'effort que fait le gouvernail pour changer la direction de la route.

   Tel qu'un ruisseau docile Obéit à la main qui détourne son cours — Jean Racine (1639-1699)

   Cette pierre n'est point schisteuse ; elle obéit très bien au ciseau — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

6. Se dit, à plusieurs jeux de cartes, de l'action de celui qui fournit la couleur demandée.

7. Obéir est un verbe neutre dont, par exception, le participe passé se prend au sens passif.

   À quoi la force doit-elle servir qu'à défendre la raison ? et pourquoi commandent les hommes si ce n'est pour faire que Dieu soit obéi ? — Bossuet (1627-1704)

   Il y a des hommes qui doivent être obéis par d'autres hommes et servis par d'autres hommes — Bourdaloue (1632-1704)

Étymologie : Bourguig. oboïtre ; provenç. obedir, obezir ; catal. obeir ; ital. ubbidire ; du lat. obedire ; l'orthographe archaïque en est oboedire, de ob, et audire, écouter ; oe se rattache à l'u de audire, comme dans moenia et munire, poena et punire.

Historique : XIIe s. Ço que reis volt [veut] est leis, ço dient li alquant ; As terriens seignurs sunt tuit obeisant Clerc ne deivent, fait-il, à voz leiz obeir XIIIe s. Cil a le cuer et felon et salvage, Ki vers amours ne se veut obeir Et que en quelque lieu ou joustice que il se transporteront dedans la vicomté de Paris, oiberront aus mestres du mestier de Paris Il doivent obeir à le [la] requeste de lor sougès XIVe s. Lesquels [ligaments de la tête et du col] se ilz fussent fors, ilz n'obeisissent pas legierement à mouvement Ce sang [épanché sur la dure-mère dans les plaies de tête] n'est pas englué en …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Se soumettre à la volonté, aux ordres de quelqu’un, et les exécuter. Obéir à Dieu, aux lois. Commandez et j’obéirai. Il a obéi à vos ordres. Il sait bien se faire obéir. Il obéit aveuglément. Pour bien commander, il faut avoir obéi. Obéir de gré ou de force. Ce chien, ce cheval obéit docilement à la voix de son maître. Le participe passé s’emploie au sens passif. être obéi. Vous serez obéi.

2. Il signifie aussi, figurément, Céder à. Obéir à la force, à la nécessité. Obéir à l’instinct, à sa nature.

3. Ce cheval obéit bien à l’éperon, à la main, aux aides, Il se laisse gouverner, manier aisément.

4. OBÉIR se dit aussi des Peuples, des provinces, des villes qui sont soumises à l’autorité d’un prince, d’un état. Les provinces qui obéissent au roi. Les peuples qui obéissaient à l’empire romain.

5. Il signifie encore, en parlant des Choses, être soumis à, subir l’action de. Les corps obéissent à la loi de l’attraction, de la gravitation, etc., Ils suivent les mouvements qui leur sont imprimés par celles de leurs propriétés naturelles qu’on nomme Attraction, Gravitation, etc.

6. En termes de Marine, Obéir à la barre, au gouvernail, Prendre une direction nouvelle sous l’impulsion du gouvernail.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.