nœud

s. m.

1. Enlacement d'une corde ou de quelque chose de semblable, dont on passe les bouts l'un dans l'autre en les serrant. Nœud de ruban. Corde à nœuds. Faire, défaire un nœud. Corde nouée de manière à étrangler. Avoir un nœud à la gorge, avoir une corde autour du cou pour la pendaison ; et fig. avoir quelque chose qui déplaît, qu'on ne peut avaler. Nœud coulant, nœud qui glisse et serre d'autant plus qu'on tire davantage. Nœud gordien, nœud qui attachait le joug du char de Gordius, roi de Phrygie, consacré par Midas son fils dans le temple de Jupiter à Gordium ; l'oracle avait promis l'empire de l'Asie à celui qui déferait ce nœud ; Alexandre, n'en pouvant venir à bout, le trancha avec son épée. Fig. Nœud gordien, difficulté qu'on ne peut résoudre. Couper le nœud gordien, trancher une difficulté, non pas la résoudre. Nœud de chirurgien, ou du chirurgien, nœud fait en passant deux fois le bout du fil ou de la ligature dans la même anse. Ce nœud ayant l'inconvénient de ne pas serrer suffisamment ou de se relâcher, on y a renoncé. Nœud d'emballeur, nom donné à un bandage dont on se sert principalement pour comprimer l'artère temporale après l'artériotomie. Nœud de tisserand, le plus solide des nœuds ; c'est un nœud qui ne peut lâcher. Nœud de charrue, espèce de nœud coulant à plusieurs circonvolutions, que l'on fait autour d'une pièce de bois pour la tirer ou la soulever. Les nœuds ou les côtés des nœuds, se dit, à la paume, du revers de la raquette. Nœud d'artificier, suite de trois ou quatre boucles de ficelles croisées lâche, pour fixer la ficelle principale, pendant qu'on lie les bouts de celle-ci.

   Quelle importune main, en formant tous ces nœuds, A pris soin sur mon front d'assembler mes cheveux ?Jean Racine (1639-1699)

   Les Péruviens transmettaient les principaux faits à la postérité par des nœuds qu'ils faisaient à des cordesVoltaire (1694-1778)

2. Terme de marine. Se dit des nœuds de la ligne du loch, par le moyen desquels on estime la marche du bâtiment. Le nœud est en longueur la 120e partie du mille nautique (soit 15 mètres environ), et en temps la 102e partie de l'heure, c'est-à-dire 30 secondes ; de là autant de nœuds filés en 30 secondes, autant de milles parcourus en une heure ; c'est pour cela que les marins disent : nous filions six nœuds à l'heure, au lieu de dire nous filions six milles. Fig. et populairement. Filer son nœud, partir. Viens-tu ? ou je file mon nœud.

3. Terme d'archéologie. Sorte d'entrelacement de cordes, avec lequel on fermait les portes, avant que les serrures fussent en usage.

4. Se dit, chez les ouvriers en métal, de diverses divisions qui se font dans les charnières des compas, fiches ou couples des portes ou fenêtres par où passe le clou de la rivure.

5. Ornement qui représente un nœud. Un nœud de diamants. Faire des nœuds, former au moyen d'une navette, sur un cordon de fil ou de soie, des nœuds serrés les uns contre les autres. Nœud d'épée, rosette de ruban dont on orne la poignée d'une épée. Ornement qu'on voit entre le corps et le pied d'une aiguière ou autre ouvrage de cette nature. Chez les charcutiers, nœud d'épée, petit paquet de couennes de lard qu'ils vendent cru ou grillé.

   Elle aime à dépenser en habits, linge et nœudsMolière (1622-1673)

   Cinq fort gros diamants en nœud proprement mis, Dont le chef se parait comme d'un rare ouvrageMolière (1622-1673)

6. Liens qui attachent les membres de quelqu'un. Fig. Fig. Piége.

   Il détacha vos nœuds, vous remit en mes mainsMarie-Joseph Chénier (1764-1811)

   M. Jurieu fait un dernier effort pour se tirer de cet embarras [la nouveauté de l'Église réformée] ; mais vous avez vu que tous ses efforts ne servent qu'à l'embarrasser et à serrer de plus près le nœud où il est prisBossuet (1627-1704)

7. Enlacement d'un serpent.

   Aussitôt d'un serpent il revêt la figure, Il siffle, il s'enfle, il roule, il déroule ses nœuds, Et de ses vastes plis bat ses bords sablonneuxJacques Delille (1738-1813)

   Si nul reptile impur, sur vos chastes guirlandes, N'eût traîné ses nœuds flétrissantsVictor Hugo (1802-1885)

8. Fig. Le point essentiel d'une affaire, d'une question.

   Ayant succinctement accordé les choses qu'il a jugées être suffisamment démontrées, il est venu au nœud de la difficulté, qui est de savoir ce qu'il faut ici entendre par le nom d'idéeDescartes (1596-1650)

   Dieu, pour se réserver à lui seul le droit de nous instruire, et pour nous rendre la difficulté de notre être inintelligible, nous en a caché le nœud si haut....Pascal (1623-1662)

9. Fig. Lien moral entre des personnes.

   Serre d'une étreinte si ferme Le nœud de leurs chastes amours, Que la seule mort soit le terme Qui puisse en arrêter le coursMalherbe (1555-1628)

   Moi, sans considérer aucun nœud domestique, J'ai fait ce choix comme eux, mais dans la républiquePierre Corneille (1606-1684)

10. Fig. Ce qui unit, rapproche.

    C'est celui [le fils de Dieu] qui réconcilie toutes choses en sa personne, il est le nœud des affections du ciel et de la terreBossuet (1627-1704)

    Le caractère particulier de la princesse Anne était de concilier les intérêts opposés, et, en s'élevant au-dessus, de trouver le secret endroit et comme le nœud par où on les peut réunirBossuet (1627-1704)

11. Fig. Terme de littérature. Ce qui forme l'intrigue d'une pièce de théâtre, d'un roman, etc.

    J'ai rendu la réponse de Laïus évoqué par Tirésie assez obscure dans sa clarté pour faire un nouveau nœud, et qui peut-être n'est pas moins beau que celui de nos anciensPierre Corneille (1606-1684)

    Le nœud des pièces de théâtre étant un accident inopiné qui arrête le cours de l'action représentée, et le dénoûment un autre accident imprévu qui en facilite l'accomplissement, nous trouvons que ces deux parties du poëme dramatique sont manifestes en celui du Cid

12. Terme de géométrie. Se dit du point où une courbe revient sur elle-même et se coupe en formant une espèce de boucle. Terme d'astronomie. Les points opposés où le plan de l'écliptique est coupé par l'orbite d'un corps céleste. Nœud ascendant ou boréal, le point où le plan de l'écliptique est rencontré par l'orbite d'une planète dans son passage du sud au nord ; nœud descendant ou austral, le point où l'orbite de cette même planète rencontre le plan de l'écliptique, en allant du nord au sud.

    Il [M. Halley] nous met sous les yeux, dans une table d'une seule page, les nœuds, les périhélies, les distances et les mouvements de vingt-quatre comètes des plus considérablesDortous de Mairan (1678-1771)

    Elle [la lune] a ses nœuds, c'est-à-dire les points où l'orbite qu'elle parcourt rencontre précisément l'orbite de la terreVoltaire (1694-1778)

13. Terme de physique et d'acoustique. Point fixe où une corde vibrante reste immobile et se divise en aliquotes qui rendent un son en relation harmonique avec celui de la corde entière.

14. Terme de musique. Assemblage de quatre notes d'agrément que l'on appelle plus souvent groupe ou grupetto.

15. Terme de géologie. Point où des chaînes de montagnes se réunissent en un système, où des cours d'eau prennent des directions différentes.

    L'étroit intervalle que laissent entre eux ces deux fleuves [la Düna et le Borysthène], avant de prendre une direction si opposée, semble être l'entrée et comme la porte de la Moscovie ; c'est le nœud des routes qui conduisent aux deux capitales de cet empirePhilippe-Paul de Ségur (1780-1873)

16. Terme de botanique. Nœud vital, la ligne médiane qui se trouve au collet de la plante entre la racine et la tige. Terme d'anatomie. Nœud vital, point qui gouverne tous les mouvements respiratoires et dont la simple division les anéantit tous.

17. Terme de botanique. Le connectif est appelé par Mirbel nœud de l'anthère. Le fruit au moment où il noue. Renflement d'une tige d'où naît une feuille. Il faut tailler la vigne au second nœud, au troisième nœud. L'intervalle compris entre deux nœuds est appelé entre-nœud.

    Dieu voit le fruit commencé dans le nœud, et la prière dans l'intention de prierBossuet (1627-1704)

18. Nom donné aux protubérances plus ou moins saillantes, produites à l'extérieur et à l'intérieur d'un végétal par l'entre-croisement des fibres et la tuméfaction du tissu cellulaire ; ce qui rend les nœuds plus solides que le reste de la tige.

    On sait qu'un nœud est une espèce de cheville adhérente à l'intérieur du bois ; on peut même connaître à peu près, par le nombre des cercles annuels qu'il contient, la profondeur à laquelle il pénètreBuffon (1707-1788)

    J'ai reconnu par là combien les nœuds ôtent de force au bois, ce qui est beaucoup au delà de ce qu'on pourrait imaginerBuffon (1707-1788)

19. Jointures des doigts de la main. Le nœud du petit doigt, du doigt du milieu. Os de la queue du cheval, du chien, du chat, etc. On a coupé à ce cheval deux nœuds de la queue.

20. Le nœud de la gorge, la partie de la gorge qui fait saillie à la partie antérieure du cou. C'est un rire qui ne passe pas le nœud de la gorge, se dit d'un rire forcé.

    Je ne me réjouis pas bien sans vous ; et si je ris, cela ne passe pas le nœud de la gorgeMme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Berry, noud ; picard, nou ; wallon, nouk ; namur. nuk ; prov. not, no ; cat. nu ; esp. nudo ; port. no, nodo ; ital. nodo et nocchio ; du lat. nodus pour gnodus, comme le montrent les formes germaniques : angl. knot ; all. Knoten ; anc. haut all. chnodo. Noiel, qui se trouve dans d'anciens textes, vient de nodellus, diminutif de nodus.

Historique : XIIe s. Por seul itant que m'en voux aïrier, Me feri il d'un baston de poumier ; Tous sui sanglans des qu'al neu del braier XIIIe s. Et se il i a un nuef fust [bois neuf] où Il i ait neu fort, il i puet ferir une cheville sanz meffet Et vos vos estes par trois nous Loiez as cordes par la gole XIVe s. Car combien que beau semblant moustre, Le ris ne doit point passer oultre Le neu de la gorge, à nul fuer [à aucun prix] XVe s. Le neu de ceste matiere ne luy fut jamais descouvert XVIe s. Lorsque les nœuds ou nodosités sont aux jointures, ils ne se peuvent parfaitement curer Des cordes à gios noud…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Enlacement, entrecroisement serré de quelque chose de flexible, ruban, soie, fil, corde, etc. que l’on fait soit à un bout pour l’arrêter, soit avec deux bouts pour les unir. Noeud simple. Double noeud. Gros noeud. Faire, défaire un noeud. Un noeud qui n’est pas assez serré, qui se défait. Ce noeud est trop lâche. Corde à noeuds.

2. Noeud coulant, Noeud formant une boucle qui se rétrécit quand on tire sur l’un des bouts et qui est facile à dénouer.

3. Fig., Noeud gordien, Difficulté qu’on ne peut résoudre, par allusion au noeud qui fut tranché par Alexandre. Il y a dans cette affaire un noeud gordien qu’il faut trancher.

4. Noeud de ruban, Ornement en forme de noeud fait avec des rubans enlacés.

5. Noeud d’épée, Rosette de ruban dont on ornait la poignée d’une épée.

6. NOEUD se dit aussi de Certaines choses qui sont disposées en forme de noeuds de ruban et qui servent à la parure des femmes. Des noeuds de perle. Des noeuds de diamant.

7. Il signifie encore, figurément, Attachement, lien étroit entre des personnes. Le noeud sacré du mariage. Les noeuds les plus forts, les plus étroits, les plus sacrés. Former, contracter de nouveaux noeuds. Les noeuds de l’amitié.

8. Il désigne aussi, au figuré, la Difficulté, le point essentiel d’une affaire, d’une question. Voilà le noeud de l’affaire. Vous avez trouvé le noeud. Trancher le noeud de la question, de la difficulté.

9. Il se dit particulièrement, dans le langage du Théâtre, de l’Incident qui détermine la marche de la pièce, d’où dépend l’intrigue d’une action dramatique. Ce revirement fait le noeud de cette comédie.

10. Il se dit en outre des Protubérances qui viennent à l’extérieur d’un arbre, d’un arbrisseau. Le bois d’épine, le bois de cornouiller est plein de noeuds. Le tilleul est un bois où il y a peu de noeuds.

11. Il désigne encore Certaine partie, fort serrée et fort dure, qui se trouve quelquefois dans l’intérieur de l’arbre. Ce bois ne saurait se fendre droit, il a trop de noeuds. Cette poutre s’est rompue à cet endroit, parce qu’il y avait un noeud.

12. Il se dit aussi des Renflements de la tige de certaines plantes, au point où naît une feuille. Il faut tailler la vigne au troisième noeud.

13. Il désigne pareillement l’Articulation, la jointure des doigts de la main. Le noeud du petit doigt, du doigt du milieu.

14. Il se dit également des vertèbres qui forment la queue du cheval, du chien, du chat etc. On a coupé à ce cheval deux noeuds de la queue.

15. Il se dit aussi des Replis d’un serpent. Le serpent déploie ses noeuds.

16. En termes d’Acoustique, il se dit du Point ou des Points qui restent fixes dans un corps qui vibre.

17. En termes de Médecine, il se dit des Protubérances qu’on nomme autrement Nodus.

18. Noeud vital se dit, en termes de Physiologie, du Point du bulbe rachidien qui gouverne tous les mouvements respiratoires de l’animal et dont la lésion suffit pour le tuer instantanément. Il se dit, en termes de Botanique, de la Ligne médiane qui existe au collet de la plante, entre la racine et la tige.

19. NOEUD, en termes d’Astronomie, se dit de Chacun des deux points opposés où le plan de l’écliptique est coupé par l’orbite d’un corps céleste.

20. En termes de Géologie, il se dit du Point où des chaînes de montagnes se réunissent en un système.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.