négatif

Littré (1873)

adj.

1. Terme didactique. Qui exprime une négation. Proposition négative. Terme négatif. Terme de grammaire. Particule négative, la négation. Ne est une particule négative. Argument négatif, preuves négatives, argument, preuves qu'on tire du défaut, de l'absence, du silence, par opposition à argument positif, preuves positives. Voix négative, dans une assemblée, droit de s'opposer à une résolution, et d'empêcher qu'elle ne passe. Avoir voix négative. Terme de théologie. Commandement négatif, commandement qui défend de faire une chose. Schisme négatif, schisme dans lequel on se contente de rejeter les erreurs d'une Église, sans s'en séparer. Peines négatives, lois par lesquelles on exclut certaines personnes des honneurs, des dignités, sans leur infliger aucune peine directe. Hérétique négatif, nom donné par l'inquisition à ceux qui refusaient d'avouer les croyances qu'on leur supposait. Droit négatif, droit que le petit conseil de Genève s'attribuait de rejeter les représentations que faisaient les citoyens soit pour interpréter des lois obscures, soit pour maintenir des lois enfreintes (VOLT. Lett. d'Argental, 12 févr. 1766). Un négatif, un partisan du droit du petit conseil à Genève.

   Il ne se présente pas seulement à ma pensée une réelle et positive idée de Dieu, mais aussi, pour ainsi parler, une certaine idée négative du néant ; et je suis placé comme un milieu entre Dieu et le néant — Descartes (1596-1650)

   La loi des Ripuaires et celle des autres peuples barbares, qui admettaient l'usage des preuves négatives, furent forcées d'établir la preuve par le combat — Montesquieu (1689-1755)

2. Qui refuse, qui a l'habitude de refuser. Cet homme est négatif. On dit de même : air négatif.

   C'est quelque chose d'extraordinaire que le mérite de ce garçon-là [le chevalier de Grignan] ; il est aimé de tout le monde ; voilà de quoi son humeur négative et sa qualité de petit glorieux m'ont fait douter — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Souvent nous n'accordons les grâces qu'on nous demande qu'avec un visage négatif où on lit encore les restes d'une longue résolution de refuser — TOURREIL

3. Dépourvu de qualités positives, réelles, présentes.

   Il est pis que nul, il est négatif — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   La félicité de l'homme ici-bas n'est qu'un état négatif — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Terme d'algèbre. Grandeurs ou quantités négatives, celles qui, résultant d'une soustraction réelle ou supposée qui ne peut se faire, sont marquées du signe moins et sont l'opposé des quantités positives. Dans le langage ordinaire, avoir négatif, ce qu'un homme doit au delà de ce qu'il possède.

5. Terme de physique. Électricité négative, celle qui est développée sur les corps résineux, par opposition à l'électricité positive, celle qui est développée sur le verre. Pôle négatif, le pôle d'une pile galvanique opposé au pôle positif. Dans la pile galvanique, les disques de cuivre sont les éléments négatifs. État négatif, état d'un corps qui ne manifeste que de l'électricité négative. Terme d'optique. Foyer négatif d'une loupe, foyer pris de l'autre côté de la loupe.

   S'étant approché jusqu'au point qu'on appelle le foyer négatif de la loupe, c'est-à-dire un foyer pris de l'autre côté de la loupe — Malebranche (1638-1715)

6. Terme de chimie. Se dit d'une substance simple ou composée jouant dans ses combinaisons le rôle négatif ou d'acide, c'est-à-dire se rendant au pôle positif de la pile électrique quand le composé est soumis à l'action de cet instrument ; ce terme a pour opposé positif. On dit aussi électro-négatif. L'oxygène est le corps le plus électro-négatif. Travail négatif, fermentation avec absorption de chaleur.

7. Terme de photographie. Épreuve négative, voy. ÉPREUVE.

8. S. f. Négative, proposition qui nie.

   M. Foucquet a parlé aujourd'hui deux heures entières sur les six millions.... Pussort faisait des mines d'improbation et de négative qui scandalisaient les gens de bien — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Vous me demandez les symptômes de l'amour [de d'Hacqueville pour une des filles du maréchal de Grammont] ; c'est premièrement une négative vive et prévenante, c'est un air outré d'indifférence qui prouve le contraire — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Terme de grammaire. Mot qui sert à nier, et pour lequel on dit aujourd'hui plutôt négation. Non, ni, ne, sont des négatives.

   De pas mis avec rien tu fais la récidive, Et c'est, comme on t'a dit, trop d'une négative — Molière (1622-1673)

10. Refus. Il est fort sur la négative, il est accoutumé à refuser ce qu'on lui demande. Se tenir sur la négative, refuser constamment, persister dans un refus.

    Cette humeur aduste imprime sur leur front une négative perpétuelle, avec laquelle ils vont étouffer les prières jusque dans le cœur des suppliants — Guez de Balzac (1597-1654)

    Et là néanmoins ils rencontreront quelque esprit de fer.... qui... par une ferme et constante négative, brisera tous leurs filets et toutes leurs ruses — Guez de Balzac (1597-1654)

Étymologie : Provenç. negatiu ; espagn. et ital. negativo ; du lat. negativus, de negare, nier.

Historique : XIIIe s. Li clerc si dient, et il dient voir, que negative ne doit pas queoir [choir] en proeve ; mais affirmative y queoit, porce qu'on le [la] pot et doit prouver XVIe s. Ils n'estiment point qu'un homme soit chrestien, qu'il ne s'accorde à toutes leurs determinations, tant affirmatives que negatives Le roi de Navarre, à son audition, ne travailla point à la negative des choses alleguées

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui exprime une négation. Proposition, particule négative. Réponse négative.

2. Argument négatif, preuves négatives, Argument, preuves que l’on tire du défaut, de l’absence, du silence, par opposition à Argument positif, à preuves positives.

3. Résultat négatif, Résultat purement critique, qui ne fait que détruire, sans rien substituer à ce qu’il détruit.

4. Un bonheur négatif, Un bonheur qui consiste dans l’absence de maux, de souffrances physiques et morales.

5. Un esprit négatif se dit d’un Esprit porté à nier.

6. En termes d’Algèbre, Nombres négatifs, Généralisation en algèbre des nombres de l’arithmétique. On les représente par ces derniers précédés du signe moins, c’est-à-dire du signe de la soustraction. Les Grandeurs négatives, quantités négatives correspondent aux nombres négatifs. On exprime une quantité négative lorsqu’on dit : le thermomètre marquait ce matin - 8°.

7. NÉGATIF s’emploie aussi en ce sens dans le langage ordinaire. Ce qu’un homme doit au- delà de ce qu’il possède est un avoir négatif, une quantité négative.

8. En termes de Physique, électricité négative ou résineuse, Celle que l’on développe en frottant un morceau d’ébonite avec du drap, avec de la laine, il est opposé à l’électricité positive qui est dégagée sur le verre poli par frottement du drap. Pôle négatif, Le pôle d’une pile électrique opposé au pôle positif. Dans une telle pile en circuit fermé, le courant va du pôle négatif au pôle positif par l’intérieur.

9. En termes de Photographie, épreuve négative et, substantivement, Négatif, épreuve photographique où les blancs sont venus en noir et inversement.

10. NÉGATIVE

11. nom féminin

12. , se dit de Toute proposition par laquelle on nie. L’un soutenait l’affirmative, et l’autre la négative. Demeurer, persister dans la négative, se tenir sur la négative.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.