multiplier

Littré (1873)

v. a.

1. Terme d'arithmétique. Répéter un nombre autant de fois qu'il y a d'unités dans un autre nombre donné, ou, plus généralement, trouver un nombre dit produit qui soit avec le multiplicande dans le même rapport que le multiplicateur est avec l'unité (cette dernière définition est faite en vue des multiplicateurs fractionnaires). Multiplier un nombre entier par trois, par quatre, par une fraction. Fig. et absolument.

   Ce chef de parti [Conti] était un zéro qui ne multipliait que parce qu'il était prince du sang — Cardinal de Retz (1613-1679)

2. Augmenter le nombre, la quantité. Fig. et par plaisanterie, multiplier les armes du roi, faire de la fausse monnaie.

   Vous avez promis que vous multiplieriez leur race comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le rivage de la mer — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   J'aime à vous écrire : je parle à vous, je cause avec vous ; il me serait impossible de m'en passer, mais je ne multiplie pas ce goût — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. V. n. Augmenter en nombre.

   Les expériences multiplient continuellement — Pascal (1623-1662)

4. Augmenter en nombre par la génération.

   Les hommes ne multiplient pas aussi aisément qu'on le pense ; le tiers des enfants est mort au bout de dix ans — Voltaire (1694-1778)

   Chez les insectes, les espèces qui multiplient le plus sont pour l'ordinaire celles qui ont le plus d'ennemis — Charles Bonnet (1720-1793)

5. Se multiplier, v. réfl. Devenir plus nombreux. Par exagération. Il se multiplie, il a le don de se multiplier, se dit d'un homme qui semble être en plusieurs endroits à la fois.

   Prévoyant que les sectes se multiplieraient à l'infini — Bossuet (1627-1704)

   Le nombre des gens qui pensent raisonnablement se multiplie tous les jours : si cela continue, la raison rentrera un jour dans ses droits — Voltaire (1694-1778)

6. Augmenter en nombre par la génération.

   Il les bénit en disant : croissez et multipliez-vous, et remplissez les eaux de la mer ; et que les oiseaux se multiplient sur la terre — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ce peuple se multiplie à l'infini — Fénelon (1651-1715)

Étymologie : Wall. momplî, moplî, croître, fructifier ; provenç. multiplicar, multipliar ; espagn. multiplicar ; ital. multiplicare ; du lat. multiplicare, de multiplex, multiple.

Historique : XIIe s. De grant outrage faire nus home ne monteplie ; Ainz se monte et essauce qui son cuer humilie Tus les biens qu'il m'ad fait ne purreit nuls nuncier ; Nis s'um les poeit tuz en cent multiplier, Ne dei je les dreitures de Deu pur ço laissier XIIIe s. Quant Symons se voit si d'honor mouteploier Ains que cis tas fust amassés, Ne ne cesse de soucier D'accroistre et de monteplier, Ne jamès assés n'en aura Se tu multeplies aucun nombre par soi-meïsmes XIVe s. La force du vin multiplie leur esperits, et por ce ont il plus grant esperance XVe s. La compagnie des seigneurs de France estoit grande…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Augmenter le nombre, la quantité des êtres ou des choses. Cet homme se plaît à multiplier les difficultés. Cette race se multiplie rapidement. Les plantes se multiplient par les semences, les marcottes et les boutures. Les obstacles se multipliaient à mesure qu’il avançait dans son entreprise.

2. Par extension, Il se multiplie, il a le don de se multiplier, se dit de Quelqu’un qui est fort actif, qui mène plusieurs occupations simultanément, qui semble être partout à la fois.

3. En termes d’Arithmétique, il signifie Répéter un nombre autant de fois qu’il y a d’unités dans un autre nombre donné. Multiplier dix par quatre.

4. MULTIPLIER signifie intransitivement Augmenter en nombre par voie de génération. Dieu dit : Croissez et multipliez. Les enfants d’Israël multiplièrent en égypte.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.