mouton

Littré (1873)

s. m.

1. Bélier châtré que l'on engraisse. Populairement. Mouton de Berry, homme qui a quelque marque sur le nez. Fig. Il cherche cinq pieds à un mouton, se dit d'un homme qui veut tirer d'une chose plus qu'elle ne peut fournir. Se laisser égorger comme des moutons, n'opposer aucune résistance contre les gens qui tuent.

   Il tourne à l'entour du troupeau, Marque entre cent moutons le plus gras, le plus beau — La Fontaine (1621-1695)

   Eh bien ! manger moutons, canaille, sotte espèce, Est-ce un péché ? — La Fontaine (1621-1695)

2. La viande de mouton. Le mouton est une viande noire. Sentir l'épaule de mouton, se dit de ceux dont les aisselles sentent mauvais ; locution tirée de ce que les épaules de mouton, et, en général, la viande de mouton a une odeur de bouc, quand les béliers ont été châtrés trop tard. Il ne jette pas les épaules de mouton toutes rôties par les fenêtres, se dit d'un avare.

   Les Egyptiens de Thèbes ne mangeaient point de mouton, parce qu'ils adoraient Ammon sous la figure d'un bélier — Claude Fleury (1640-1723)

3. En un sens plus général, béliers, brebis, et agneaux, réunis en troupeau. Troupeau de moutons. Fig. Revenons à nos moutons, revenons à notre sujet ; locution tirée de la farce de Patelin, où M. Guillaume embrouille sans cesse son drap et ses moutons. Sauter comme les moutons de Panurge, se dit des gens qui font une chose par esprit d'imitation ; locution tirée de Rabelais, représentant Panurge, qui, pour se venger de Dindenault, lui achète un mouton et le fait sauter par-dessus bord dans la mer : tous les autres moutons sautent après lui et le marchand de moutons se trouve ruiné. Fig. En vrais moutons, comme des moutons, en imitant niaisement ce que font les autres.

   Hélas ! petits moutons que vous êtes heureux ! Vous paissez dans nos champs, sans souci, sans alarmes — Mme Deshoulières (1638-1694)

   Qu'est-ce donc que ce drôle de fou qui traite le public comme Ajax traitait ses moutons, et qui tombe sur lui en furieux ? — Voltaire (1694-1778)

4. Terme de zoologie. Genre de mammifères ruminants à cornes creuses.

5. Peau de mouton préparée. Reliure en mouton.

6. Fig. Personne douce, traitable.

   Les commissaires d'aujourd'hui Sont des moutons auprès de lui [Rhadamante] — Scarron (1610-1660)

   Par lui [l'amour] les loups deviennent des moutons — La Fontaine (1621-1695)

7. Fig. Homme aposté par la police près d'un prisonnier, pour gagner sa confiance et découvrir son secret. On mit près de lui un mouton pour le faire parler.

   Cet éloquent tribun n'était autre chose qu'un mouchard, ce qu'on nomme en langage d'argot un mouton, chargé de faire jaser les détenus — Charles de Bernard (1804-1850)

8. Masse de fer, ou gros billot de bois armé de fer, qui se lève à bras ou à machine, et qui, retombant, sert à enfoncer des pilotis, des pieux ; ainsi dit parce que le mouton donne des coups avec sa tête ; c'est l'analogue du bélier. Terme d'architecture hydraulique. Eau qui tombe rapidement par une rigole et qui, trouvant tout à coup un obstacle, se relève en bouillonnant.

9. Pièce de bois dans laquelle on fait entrer les anses d'une cloche, pour la suspendre. Moutons d'un carrosse, se disait, avant l'usage des ressorts, des pièces de bois, posées d'aplomb sur l'essieu, auxquelles on suspendait la caisse de la voiture. Pièce qui descend avec la vis de la presse à papier. Terme de marine. Arbre en fer qui supporte la cloche du bord. Ancien terme de marine. Nom d'un cordage servant à manier l'antenne.

   Bois de charronnage.... pour une voie composée de 75 moutons de trois pieds et demi de long entrant par eau, est dû 10tt 12s 1d

10. S. m. plur. Vagues écumantes, ainsi dites à cause de la blancheur de l'écume, comparée à une toison blanche.

11. Terme de pêche. Petit tas de morues qui ont reçu 4 ou 5 soleils.

12. Mouton du Pérou, nom donné autrefois au lama. Mouton du Cap, ou, simplement, mouton, nom vulgaire donné aux albatros parce que, aux environs du Cap de Bonne-Espérance, à la surface de la mer, leur plumage blanc les fait ressembler à la frisure de la laine (diomedea exulans, Linné, palmipèdes). Mouton marin, espèce de poisson.

13. Terme d'architecture. Queue de mouton, ornement en forme de grosse guirlande autour des médaillons.

14. Nom donné par les ouvriers à des congestions locales qui se forment quand des hommes font, sans y être habitués, pendant longtemps de grands efforts musculaires, et qui dessinent les muscles les plus fatigués ; par exemple, quand un apprenti forgeron cogne toute une journée sur son enclume, le mouton survient à l'épaule ; quand un apprenti terrassier se courbe et se redresse successivement toute une journée, le mouton survient au dos.

15. Nom d'une ancienne monnaie d'or de France, qui portait d'un côté l'image de saint Jean-Baptiste, et de l'autre celle d'un agneau, avec Ecce Agnus Dei pour légende ; dans le courant du XVe siècle, elle valait 7 fr. 95.

16. Pain de mouton, très petit pain dont la surface était couverte de grains de blé, et que l'on donnait aux enfants comme une friandise.

17. Adj. Mouton, moutonne, qui appartient aux moutons. Caractère mouton. La gent moutonne, les moutons. S. f. Moutonne, se dit comme terme familier de caresse à une jeune femme. S. f. Moutonne, coiffure de femmes qui a été longtemps en usage, et qui consistait dans une tresse de cheveux frisés et fort touffus, qu'elles se mettaient sur le front.

    Elle a l'air doux, je crois qu'elle n'a pas de malice, elle a une figure moutonne — Mme de Genlis (1746-1830)

    Me voilà de retour, moutonne ; et tu seras mariée dès ce soir, comme tu le souhaites — Dancourt (1661-1725)

Étymologie : Bourg. môton ; provenç. molto, multo, moto ; cat. moltó ; ital. moltone et montone ; bas-lat. multonem, moltonem, mutilonem. La forme primitive a une l : molt.... On a dans le celtique : gaël. mult ; kimry, mollt ; irl. molt ; bas-breton, maoud, bélier ; Cornouailles (texte du IXe siècle), molt. On objecte à cette étymologie que molt paraît isolé dans les langues celtiques, et n'a rien qui l'explique. Diez cherche une étymologie latine : le dialecte des Grisons a mult, châtré, qu'on tire, par inversion des lettres, du latin mutilus, mutilé ; il rapproche le provençal moderne cabro mouto, chèvr

Historique : XIIe s. Li mont s'esledecerent [se réjouirent] sicume multun [arietes], et li tertre sicume li aignel des oeilles [ouailles, brebis] Le multon qu'il volt tuer As set pas que cil firent qui l'arche porterent, l'um sacrifiout un buef e un multum en l'onurance nostre Seigneur XIIIe s. Il ont les greigneurs [les plus grands] moutons du monde Je voel mangier char de mouton XIVe s. Que la lune ne soit pas en signe rungant [ruminant], si cum mouton [aries], torel, capricorne Et sachiez qu'il a empruntez pour nous [Jean, roi de France, prisonnier] à Londres la somme de mil et XLIIII moutons XVe s. L'e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Mammifère de la famille des Ovidés, à poil laineux et frisé. Mouton berrichon. Mouton mérinos. élever des moutons. Tondre des moutons. Peau de mouton. Il se dit, dans un sens général, des Béliers, des brebis et des agneaux, quand ils sont en troupe. Un troupeau de moutons. Garder les moutons.

2. Fig. et fam., C’est un mouton, il est doux comme un mouton, Il est d’un caractère plein de douceur. Un mouton enragé se dit d’un Homme paisible qui sort soudain de son caractère.

3. Agir comme des moutons se dit des Personnes qui font ce qu’elles voient faire au premier venu, de même que les moutons passent tous où ils voient qu’un autre mouton a passé.

4. Les moutons de Panurge, sauter comme les moutons de Panurge, se dit des Gens qui font une chose parce qu’ils l’ont vu faire à d’autres, par allusion au tour que Panurge joue au marchand de moutons Dindenaut, dans le Pantagruel de Rabelais.

5. Fig. et fam., Revenez à vos moutons, Reprenez le discours que vous avez quitté ou qui a été interrompu, revenez à votre sujet; par allusion à la farce de Maître Pathelin.

6. MOUTON se dit spécialement du Bélier châtré qu’on engraisse pour la boucherie. Mouton de pré-salé. Gigot, épaule, côtelettes, pieds de mouton.

7. Il désigne encore la Viande de mouton. Le mouton est une viande noire. Du mouton bien tendre.

8. MOUTON se dit aussi de la Peau de mouton préparée. La reliure de ce livre est en mouton. On dit aussi

9. BASANE.

10. Il se dit figurément et familièrement d’un Homme aposté pour gagner la confiance d’un prisonnier, découvrir son secret et le révéler. On mit près de lui un mouton pour le faire parler.

11. Il se dit en outre d’une Masse de fer, ou d’une grosse pièce de bois armée de fer, qu’on élève et qu’on laisse retomber sur des pieux pour les enfoncer en terre.

12. Il se dit aussi de la Grosse pièce de bois dans laquelle sont engagées les anses d’une cloche, pour la tenir suspendue.

13. MOUTONS, au pluriel, se dit, par analogie, des Vagues blanchissantes qui s’élèvent sur la mer et sur les grandes rivières, lorsqu’elles commencent à être agitées.

14. Il se dit aussi familièrement des Flocons de poussière qui s’assemblent sous les meubles.

15. En termes de Jeu, Saut de mouton ou Saute- mouton. Voyez — SAUTE-MOUTON.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.