mentir

v. n.

1. Dire un mensonge. Il n'enrage pas pour mentir, se dit d'un homme qui ment habituellement. Sans mentir, à ne point mentir, il ne faut point mentir, en vérité, à dire vrai.

   Il faut bonne mémoire après qu'on a mentiPierre Corneille (1606-1684)

   La première [mère devant Salomon] répliquait : vous mentez ; car c'est mon fils qui est vivant, et le vôtre est mortLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Mentir à Dieu, mentir au Saint-Esprit, phrases tirées de l'Écriture.

   J'avoue qu'il est rare de trouver de ces âmes noires et maudites de Dieu, qui, de propos délibéré, viennent mentir au Saint-EspritMassillon (1663-1742)

   Je ne mentirai point au Dieu de véritéMarie-Joseph Chénier (1764-1811)

3. Il en a menti, c'est-à-dire il a menti sur la chose dont il s'agit. Pour rendre le démenti plus offensant, on disait : Il en a menti par la gorge. À n'en point mentir, pour n'en point mentir, pour dire la vérité. Cet en ne se met qu'avec les temps composés et avec l'infinitif ; encore avec l'infinitif il tombe en désuétude.

   Ils se servent comme ils doivent du mentiris impudentissime, c'est-à-dire que vous en avez menti, mon révérend pèrePascal (1623-1662)

   .... Vous en avez menti, Reprend le campagnard, et, sans plus de langage, Lui jette pour défi son assiette au visageBoileau (1636-1711)

4. Vous avez fait mentir le proverbe, le mot, se dit à celui qui a fait une chose improbable selon les opinions reçues. Faire mentir quelqu'un, prouver qu'il s'est trompé dans son jugement.

   Celle-ci donc ne fit mentir le motLa Fontaine (1621-1695)

   Je me fais un honneur de faire mentir M. de la Trousse, et je crains quelquefois de ne pas y réussirMme de Sévigné (1626-1696)

5. Se mentir à soi-même, se persuader à soi-même une chose qu'on sait être fausse. Se mentir réciproquement, se dire des mensonges les uns aux autres. Ils se sont menti réciproquement. Elles se sont toujours menti.

6. Activement, dans le style élevé, figurer faussement, représenter faussement.

   De même qu'avant lui une érudition servile avait mal interprété les vieux monuments de notre histoire pour leur faire mentir la servitude, ainsi souvent Mably leur fait mentir la libertéVillemain (1790-1870)

Étymologie : Provenç et esp. mentir ; ital. mentire ; du lat. mentiri, de mens, esprit, imagination, parce que mentir c'est imaginer. Si le verbe est irrégulier au présent, cela tient à la place de l'accent dans méntior ; ainsi accentué, mentior a donné je ments, et le reste s'en est suivi.

Historique : XIe s. Cuivert [misérables] paien, vus i avez mentit XIIe s. Il menti de tot ce que il avoit promis La bele, des nompers la flour, Ne faites vostre pris mentir, Par trop merci contre-tenir Dix mil paiens et plus, se je ne ment De tout se ment [il ment en tout], bien le poez prover Il boissa [trompa] le roi Charle et sa foi lui mentit Et sachiez bien, se biaus servirs ne ment, Que touz les biens qu'on puet [peut] avoir d'amer, Aura mes cuers [mon cœur] qui adès [toujours] s'i atent Tant [elle] est belle à regarder, Que nulz n'en porroit mentir [exagérer] XIIIe s. Que qu'il se plaint et il se bl…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. intr.

1. Dire, affirmer pour vrai ce qu’on sait être faux. La loi de Dieu défend de mentir. Ne le croyez pas, il ment, il ne fait que mentir. Il ment impudemment, effrontément. Ne pas mentir d’un mot, d’un seul mot. Mentir à sa conscience.

2. Par extension, Sa physionomie ment, ne ment pas, se dit d’une Personne dont le visage déguise ou annonce le caractère.

3. Il en a menti, Il a menti sur la chose dont il s’agit. Pour rendre cette expression plus forte, on disait Il en a menti par sa gorge, par la gorge.

4. Mentir à son passé, Donner un démenti à sa conduite passée.

5. Sans mentir, à ne point mentir, En vérité, à dire vrai. Sans mentir, c’est un méchant homme.

6. Faire mentir le proverbe, Faire une chose qui est contraire à l’opinion établie par quelque adage très répandu.

7. Prov., à beau mentir qui vient de loin, Un homme qui vient d’un pays éloigné peut facilement en imposer.

8. Prov. et fig., Bon sang ne peut mentir, Les personnes nées d’honnêtes parents ne dégénèrent point.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.