massue

Littré (1873)

s. f.

1. Espèce de fort bâton qui a un bout très gros et qui servait d'arme. On représente Hercule avec une massue. Fig. Faire de sa tête massue, s'exposer à quelque peine, à quelque péril, pour réussir en une affaire. Fig.

   Pour tuer une puce, il voulait obliger Ces dieux [Jupiter et Hercule] à lui prêter leur foudre et leur massue — La Fontaine (1621-1695)

   Ils portent des massues pleines de gros nœuds et garnies de pointes de fer — Fénelon (1651-1715)

2. Coup de massue, accident fâcheux et le plus souvent imprévu.

   Il fut frappé de ces paroles comme d'un coup de massue — Scarron (1610-1660)

   Tout était prêt, il arrive un coup de massue qui rabaisse la joie — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Massue, massue épineuse ou grande massue d'Hercule, le rocher cornu, sorte de coquille.

4. Partie supérieure du corps de certains champignons. Massue d'Hercule, variété de concombre.

Étymologie : Masse 2 ; picard, machuque ; anc. port. massuca, massua ; bas-latin, maxuca. Il y avait un adjectif massu, qui, voulant dire massif, venait de masse 1 : Or voist tout à la massue [que tout aille en bloc]

Historique : XIIe s. Lors veïssiez haster vilains, Piex et machues en lor mains XIIIe s. Car gent i ot à grant plenté, Qui portent haces et maçues Et aussi ne doi-je pas prester ne donner vin à home yvre, ne machue à fol Li abes prent une macue Qui moult estoit grant et cornue, Et le prieur un chandelier XVe s. Fol se retrait toujours à sa massue [marotte], et le saige aux bonnes œuvres

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Sorte de bâton noueux, beaucoup plus gros par un bout que par l’autre, et dont on se servait comme d’arme offensive. La massue d’Hercule.

2. Fig., Il a reçu un coup de massue sur la tête. C’est un coup de massue pour lui. Voyez

3. COUP.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.