madame · Madame

Littré (1873)

s. f.

1. Autrefois, titre réservé aux seules femmes des chevaliers ; les plus grandes princesses dont les maris n'avaient pas encore reçu l'ordre de chevalerie, n'ayant que le titre de mademoiselle.

   Pour terminer ce grand procès de la vanité, il faudra un jour que tout le monde soit monseigneur dans la nation, comme toutes les femmes, qui étaient autrefois mademoiselle, sont actuellement madame — Voltaire (1694-1778)

2. Aujourd'hui, titre que l'on donne aux femmes mariées, soit en parlant d'elles, soit en leur parlant ou en leur écrivant. Madame la duchesse. Madame la marquise. Madame une telle. Au plur. Mesdames. Par plaisanterie. Madame, dans les fables, se dit des animaux.

   Me prenez-vous pour une provinciale, madame ? - Dieu m'en garde, madame — Molière (1622-1673)

   Je suis dans la chambre de madame de Coulanges — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Madame se dit par politesse, à la 3e personne, en parlant à une dame. Si madame veut me donner le bras, je la conduirai dans le jardin.

   Quant à Lacus et toi, je vois peu d'apparence Que vos jours à tous deux soient en même assurance, Si ce n'est que madame ait assez de bonté Pour fléchir un vainqueur justement irrité — Pierre Corneille (1606-1684)

   J'offre encor dans Rome un asile a madame — Jean Mairet (1604-1686)

4. Madame se dit en parlant de la maîtresse de la maison par opposition à monsieur qui se dit du maître de la maison. Madame vaut bien monsieur, voy. MONSIEUR.

   Comment ! disait-il [l'âne].... Ce chien, parce qu'il est mignon, Vivra de pair à compagnon Avec monsieur, avec madame, Et j'aurai des coups de bâton ! — La Fontaine (1621-1695)

   [Aux états de Bretagne] On mange à deux tables dans le même lieu.... monsieur en tient une et madame une autre — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Quand un domestique parle de la maîtresse de la maison, il dit madame. Madame m'a chargé de cette commission. Il dit aussi madame en lui parlant à elle-même. Madame a-t-elle d'autres commissions à me donner ?

6. Quoique le mot de madame ne doive point recevoir d'article, puisqu'il est composé de dame et de l'adjectif possessif ma, néanmoins, dans le langage familier, on en fait quelquefois un substantif où le sens du possessif ma a disparu et qui dès lors se construit avec des articles et des adjectifs. Madame en cet emploi a un pluriel qui est madames, et non mesdames. Elle fait la madame, elle se donne des airs. C'est une grosse madame, c'est une femme riche. Jouer à la madame, se dit des petites filles qui s'amusent ensemble à contrefaire les dames.

   Voyez-vous, dirait-on, cette madame la marquise qui fait tant la glorieuse ? — Molière (1622-1673)

   M. de Lavardin fait ici l'amoureux d'une petite madame — Mme de Sévigné (1626-1696)

7. En parlant des reines, on ne dit pas madame la reine, on dit seulement la reine, et on ne se sert du titre de madame qu'en leur parlant ou en leur écrivant.

   Madame, quelque connaissance que j'aie de ma faiblesse, quelque profond respect qu'imprime Votre Majesté dans les âmes de ceux qui l'approchent... — Pierre Corneille (1606-1684)

   Madame, je sais bien que votre Majesté n'a que faire de toutes nos dédicaces — Molière (1622-1673)

8. Titre qu'on donne à toutes les filles de maison souveraine, lors même qu'elles ne sont pas mariées. Madame Élisabeth. Mesdames de France. Absolument, la fille aînée du roi ou du dauphin.

   Madame royale peinte en miniature, fort ressemblante — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Madame se disait, sous Louis XIV, de la femme de Monsieur, frère unique du roi. Ô nuit désastreuse ! ô nuit effroyable ! où retentit tout à coup comme un éclat de tonnerre, cette étonnante nouvelle : Madame se meurt, Madame est morte ! (On met une majuscule à Madame en ce sens.)

   Elle connaissait si bien la beauté des ouvrages de l'esprit, que l'on croyait avoir atteint la perfection, quand on avait su plaire à Madame — Bossuet (1627-1704)

10. Le titre de madame se donne également aux chanoinesses, aux abbesses, etc. Mesdames les chanoinesses de Remiremont.

11. Dans les tragédies, et quelquefois dans les comédies, on appelle les filles madame en leur adressant la parole. Dans la tragédie, on n'emploie pas le pluriel, mesdames.

    Quelque secours puissant qu'on permette à ma flamme, Mon plus solide espoir, c'est votre cœur, madame [Henriette, la jeune fille] — Molière (1622-1673)

Étymologie : Ma, et dame.

Historique : XIIIe s. À madame Margiste nous le presenterons XVe s. Pour lui justement informer.... du droit de la dame madame Bietrix, que elle clamoit à la couronne de Portingal.... Et si luy semble pour deux ou trois robbes qu'elle ha, qu'on la doive appeller madame Furent les choses preparées pour le baptisement de mademoiselle de Bourgogne ; car en ce temps là on ne la disoit point madame, pource que monsieur n'estoit pas fils de roy XVIe s. La demoiselle repondit : ma mere (ne l'appellant madame, comme ces tant bien apprises, qu'on diroit à les ouïr, qu'elles sont bastardes), je vous remercie En Fran…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Titre qu’on ne donnait autrefois qu’aux femmes de qualité et que l’on donne aujourd’hui communément aux femmes mariées, soit en parlant d’elles, soit en leur parlant ou en leur écrivant. Madame la duchesse. Madame la maréchale. Madame une telle. On dit au pluriel Mesdames.

2. En parlant des Reines, on dit seulement La reine, et on ne se sert du titre de Madame qu’en leur parlant ou en leur écrivant. Madame, si Votre Majesté...

3. MADAME était aussi le Titre qu’on donnait à toutes les filles de maison souveraine, lors même qu’elles n’étaient pas mariées. Madame élisabeth. Mesdames de France.

4. Il se donne également aux Chanoinesses, aux abbesses, etc. Madame l’abbesse de Château- Châlons. Mesdames les chanoinesses de Remiremont. Madame la chanoinesse une telle.

5. MADAME, employé absolument, désignait autrefois la Fille aînée du roi ou du dauphin, ou la Femme de Monsieur, frère du roi.

6. Quoique le mot de Madame ne doive point recevoir l’article, on dit familièrement Elle fait la madame, Elle se donne des airs.

7. Jouer à la madame se dit des Petites filles qui s’amusent ensemble à contrefaire les dames, en se faisant des visites, des compliments les unes aux autres. On dit plutôt Jouer à la dame.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.