lumière

Littré (1873)

s. f.

1. Celle des propriétés des corps qui est perçue par l'œil et qui se manifeste par les couleurs. La lumière se réfléchit comme le son. La lumière se réfracte en passant d'un milieu moins dense à un milieu plus dense. Descartes supposa que la lumière était un mouvement ondulatoire dans un milieu particulier ; Newton, que c'était l'émission de particules lancées par le corps lumineux ; les physiciens ont repris l'hypothèse de Descartes, et admettent que la lumière est due à des ondes excitées dans le fluide hypothétique nommé éther, et que la différence de longueur entre ces ondes produit les sept rayons fondamentaux du spectre solaire. Fig. Lumière cendrée, la faible lumière que nous envoie en certains cas la région lunaire qui est dans l'ombre par rapport au soleil ; cette lumière est une réflexion de celle que lui envoie notre terre.

   Dieu dit : Que la lumière soit faite ; et la lumière fut faite — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Quand on dit que le chaud n'est que le mouvement de quelques globules, et la lumière le conatus recedendi [force centrifuge du soleil, laquelle, d'après Descartes, agissant sur la matière répandue dans l'espace entre le soleil et nous, se fait sentir à notre œil] — Pascal (1623-1662)

2. En général, ce qui éclaire, ce qui rend les objets visibles. Une lumière vive. Cet appartement reçoit peu de lumière. La lumière d'un flambeau, d'une bougie. Un œil malade ne peut souffrir la lumière.

   Le soleil se couchait dans une nuée d'or et d'azur, et ne donnait de ses rayons qu'autant qu'il en faut pour faire une lumière douce et agréable — Voiture (1597-1648)

3. Absolument. Le jour. Il a perdu la lumière, il est privé de la lumière du jour, il est devenu aveugle. Voir, revoir la lumière, sortir de prison. Poétiquement et dans le langage élevé, la lumière du jour, la vie. Commencer à voir la lumière, la lumière du jour, naître. Jouir de la lumière, voir la lumière, vivre. Perdre la lumière, être privé de la lumière, mourir, être mort. Chérir la lumière, être attaché à la vie.

   Ce matin j'ai voulu devancer la lumière — Jean Racine (1639-1699)

   Souffrez que Bajazet voie enfin la lumière ; Des murs de ce palais ouvrez-lui la barrière — Jean Racine (1639-1699)

4. Fig. Mettre en lumière, rendre plus visible, faire ressortir. Mettre une vérité en lumière, la démontrer et la répandre. Mettre un livre en lumière, l'imprimer, le rendre public, le mettre en vente. Cet ouvrage n'a point encore vu la lumière, il n'a point encore paru. Ne point voir la lumière, rester, quoique imprimé, sans publicité.

   Mais plus ce rang sur moi répandrait sa splendeur, Plus il me ferait honte, et mettrait en lumière Le crime d'en avoir dépouillé l'héritière — Jean Racine (1639-1699)

   Méditations.... trop stériles et indignes d'avoir été mises en lumière — Descartes (1596-1650)

5. Bougie, chandelle, lampe allumée. Lire, écrire à la lumière.

   Et grondant se fâcha qu'on était sans lumière — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Va m'attendre là-haut avec de la lumière — Hauteroche (1617-1707)

6. Terme de théologie. La lumière éternelle, ou, simplement, la lumière, l'éclat qui émane de Dieu. Dans le style de l'Écriture, anges de lumière, enfants de lumière, se dit de ceux qui marchent dans les voies de Dieu, par opposition à anges de ténèbres, enfants de ténèbres. Terme de mystique. Lumière du Thabor, vision qu'avaient les mystiques qui croyaient pouvoir entrer en communication avec la divinité en regardant fixement leur nombril. Lumière de gloire, secours que Dieu donne aux âmes des bienheureux, afin qu'elles puissent le contempler face à face.

   Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ô lumière éternelle ! Heureux le cœur qui ne te perd jamais ! — Jean Racine (1639-1699)

7. En termes de peinture, lumière se dit, comme jour, des parties éclairées d'un tableau, de la lumière imitée. Un bel effet de lumière. Les lumières sont bien entendues, bien ménagées dans ce tableau. Mettre quelques lumières à un tableau. Grande lumière, la partie la plus claire du tableau, où se met ordinairement l'objet principal de la composition. Lumières larges, celles qui sont étendues, vives et brillantes. Lumière serrée, celle qui a un foyer très restreint, entouré immédiatement de fortes ombres.

   On n'obtient de grandes lumières que par l'opposition des ombres — Diderot (1713-1784)

8. Petit trou à la culasse d'une arme à feu, ainsi dit parce qu'il y fait pénétrer la lumière. La lumière de ce fusil, de ces pistolets, est trop large, trop étroite. Terme de facteur d'orgues. L'ouverture par laquelle le vent entre dans un tuyau. Dans les instruments de mathématiques à pinnules, petit trou à travers lequel on aperçoit l'objet observé. Terme de marine. Lumière d'une pompe, trou ouvert sur un des côtés du corps de la pompe, et par lequel s'échappe l'eau que le piston élève. Se dit, parmi les charpentiers, les ébénistes, etc. d'une mortaise ou d'une ouverture qui traverse de part en part une pièce de bois. La lumière d'un rabot. Lumière se dit aussi du calibre d'un vaisseau artériel ou veineux coupé en travers. La lumière de l'artère crurale. ig. Publicité, et contrôle qui résulte de la publicité. Les malhonnêtes gens redoutent la lumière. Ses actions ne craignent point la lumière.

9. Fig. Ce qui brille comme fait la lumière aux yeux du corps.

   N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde ; Sa lumière est un verre, et sa faveur une onde Que toujours quelque vent empêche de calmer — Malherbe (1555-1628)

   Il y a [en Dieu] assez de lumière pour ceux qui ne désirent que de voir, et assez d'obscurité pour ceux qui ont une disposition contraire — Pascal (1623-1662)

10. Fig. Ce qui éclaire et guide l'esprit, ce qui rend visibles les obscurités. Porter la lumière, éclairer, éclaircir. Ouvrir des lumières, indiquer ce qu'il faut faire. Lumière naturelle, celle que nous tenons de notre nature, par opposition à la révélation.

    L'espoir.... me rend quelques lumières Pour juger mieux que vous de ces âmes si fières — Pierre Corneille (1606-1684)

    L'œil le plus éclairé sur de telles matières Peut prendre de faux jours pour de vives lumières — Pierre Corneille (1606-1684)

11. La lumière, ou les lumières, la capacité intellectuelle naturelle et acquise.

    Il faut de la prudence, il faut de la lumière ; Il faut de la vigueur adroite autant que fière — Pierre Corneille (1606-1684)

    Il y en a beaucoup [de gens] que le trop d'esprit gâte, qui voient mal les choses à force de lumière — Molière (1622-1673)

12. Les lumières du siècle, le point de civilisation, de connaissances auxquelles il est parvenu. Au singulier.

    À quoi nous servent nos lumières, si nous conservons toujours nos abus ? — Voltaire (1694-1778)

    Non ! la postérité ne se doutera jamais combien, dans ce siècle de lumières.... il y eut de savants qui ne savaient pas lire.... — Paul-Louis Courier (1772-1825)

13. Renseignements que l'on a d'une chose.

    Je n'ai point fait la pièce qui vous pique ; je l'ai reçue de Paris avec une lettre qui m'a appris le nom de l'auteur ; il l'adresse à un de nos amis qui vous en pourra donner plus de lumière — Pierre Corneille (1606-1684)

    Et sur cette matière, Il pourra nous donner une pleine lumière — Molière (1622-1673)

14. Lumières du discours, nom pittoresque donné par les anciens rhéteurs aux figures et aux ornements du style.

    Les beaux mots sont, à vrai dire, la lumière propre et naturelle de nos pensées — Boileau (1636-1711)

15. Personne d'un rare mérite, d'un savoir transcendant, d'une vertu éminente. Par plaisanterie. Une lumière de l'Église, un prêtre dont le visage resplendissant annonce un homme qui se plaît à la bonne chère.

    Un chacun d'eux pense être une lumière en France — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Notre saint évêque [saint Augustin] est une des plus brillantes lumières de l'Église — Mme de Sévigné (1626-1696)

16. Terme d'eaux et forêts. Arbres de lumière, ceux qui se trouvent directement au milieu des brisées que font les arpenteurs, et qu'ils laissent, quand bon leur semble, pour faciliter leurs opérations.

17. Au plur. Terme de blason. Les lumières, les yeux du sanglier ou du porc-épic. Celui qui pèche fuit la lumière, c'est-à-dire il craint qu'on ne le voie.

Étymologie : Wall. loumîre ; Hain. leumière ; bourg. lemayre ; provenç. lumeira, lumera, lumneira ; espagn. lumbrera ; portug. lumieira ; ital. lumiera ; du bas-latin luminaria (comme le montre une des formes provençales), dérivé de lumen, luminis, lumière.

Historique : XIe s. De l'olifant la lumiere [ouverture] dorée Por coi est doneie la lumiere al dolent, et la vie à ceaz [ceux] qui en amertume sunt ? XIIIe s. Car, tout ainsinc cum la lumiere Les tenebres devant soi chace XIVe s. La veue est lumiere de l'eul, aussi comme l'entendement est lumiere de l'ame Tout droit par devant la lumiere [visière du casque] Quatre lumieres de cuivre, c'est assavoir une grant et trois petites XVe s. Le suppliant getta une lumiere qu'il tenoit en sa main, où il avoit de l'uile et une mesche ardant ...Et s'assenerent et ferirent haut en la lumiere des glaives XVIe s. Et y avo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ce qui éclaire et qui rend les objets visibles. Dieu dit : " Que la lumière soit ", et la lumière fut. Les physiciens ne s’accordent point sur la nature de la lumière. Lumière éclatante, vive, pure, douce, blafarde, diffuse. La réfraction, la réflexion, la réverbération de la lumière. La vitesse de la lumière. Lumière directe, réfléchie. Un rayon de lumière. La lumière du soleil, du jour. Le soleil donne la lumière au monde. La lune et les autres planètes empruntent leur lumière du soleil. La lumière zodiacale. La lumière électrique. La lumière d’un flambeau, d’une bougie, d’une lampe, d’un bec Auer. Il a les yeux si malades qu’il ne peut supporter la lumière.

2. Il se dit absolument pour Ce qui sert à éclairer. Apportez-nous de la lumière, une lumière. On nous a laissés sans lumière. La salle était éclairée d’un grand nombre de lumières.

3. Fig., Mettre un talent en lumière, Le faire connaître. Mettre une vérité en lumière, La démontrer et la répandre.

4. LUMIÈRE, en termes de Peinture, se dit des Effets de la lumière imités dans un tableau. Bel effet de lumière. Le clair-obscur est la juste distribution des ombres et de la lumière. Les lumières sont bien ménagées dans ce tableau.

5. LUMIÈRE se disait aussi de l’Ouverture, du petit trou par où l’on mettait le feu à un canon, à un fusil, etc. La lumière de ce canon est bouchée. La lumière de ce fusil est trop large, trop étroite.

6. Il se dit, pour les instruments de mathématique à pinnules, du Petit trou à travers lequel on aperçoit l’objet observé.

7. Il signifie, en termes de Facteur d’orgues, l’Ouverture par laquelle le vent entre dans un tuyau.

8. En termes de Marine, Lumière de la pompe, Ouverture pratiquée au corps de pompe et par laquelle l’eau sort pour entrer dans la manche où le tuyau la conduit.

9. LUMIÈRE signifie au figuré, par allusion au premier sens, Publicité, examen. N’ayant à rougir d’aucune des actions de sa vie, il ne redoute point la lumière.

10. Il signifie encore Intelligence, clarté d’esprit et, en particulier au pluriel, Savoir, connaissances, tout ce qui éclaire et guide l’esprit. Lumière naturelle. Lumière acquise. Défaut de lumières. Cet homme a peu de lumières, est dépourvu de lumières. Je soumets cette question à vos lumières. Je compte sur vos lumières pour me bien conduire dans cette affaire. Les lumières de la science. La lumière de la foi, de l’évangile, de la raison.

11. Dans le style de l’écriture, Anges de lumière, enfants de lumière, se dit par opposition à Anges de ténèbres, enfants de ténèbres.

12. Il se dit aussi pour éclaircissement, indice sur quelque affaire, sur quelque sujet. Je n’ai aucune lumière sur cette affaire. Il nous donnera, il nous fournira des lumières. Les révélations des témoins ont jeté une grande lumière dans cette affaire, sur cette affaire.

13. à la lumière de l’expérience, Grâce aux enseignements fournis par l’expérience.

14. Il se dit en outre figurément d’un Homme d’un rare savoir, d’un mérite transcendant. Cet écrivain a été la lumière de son siècle, une des grandes lumières de son temps. Saint Thomas d’Aquin a été une des lumières de l’église.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.