lire

v. a.

1. Connaître les lettres et savoir les assembler en mots. Cet enfant commence à lire des phrases. Une écriture malaisée à lire. Absolument. Cet enfant apprend à lire. Il ne sait ni lire ni écrire. Cet enfant lisait à quatre ans. Par exagération. Ne pas savoir lire, être fort ignorant. Lisez, se met dans les errata pour indiquer ce qu'il faut lire en place de ce qui est fautif. Terme de typographie. Lire sur le plomb, lire, sur l'œil d'un caractère, le contenu d'une page, ou seulement d'une ligne.

   Suivant l'opinion commune, moins les yeux ont de la peine à lire un ouvrage, plus l'esprit a de liberté à en jugerPellisson (1624-1693)

   On donnera le livre à un homme qui ne sait pas lire, et on lui dira : lisez, et il répondra : je ne sais pas lireLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Prononcer à haute voix ce qui est écrit ou imprimé. Lire haut, tout haut. Absolument. Il lit bien. Il lit mal. Il ne lit pas distinctement.

   Il m'a fallu lire ma pièce chez madame la marquiseMolière (1622-1673)

   Asseyez-vous donc, monsieur Lysidas ; nous lirons votre pièce après souperMolière (1622-1673)

3. Prendre connaissance du contenu d'un écrit, d'un livre. Absolument. Lire avec application. Lire que, trouver dans un écrit, dans un livre que... Lire des doigts, parcourir rapidement un livre en le feuilletant. On dit dans le même sens : lire des yeux. Fig. C'est un ouvrage qu'on ne peut lire, se dit d'un ouvrage ennuyeux, ou mal écrit, ou licencieux. Familièrement. Ce livre, cet ouvrage se laisse lire, on le lit sans fatigue, sans ennui.

   Elle [l'Église] voyait tout l'empire conjuré contre elle ; elle lisait à tous les poteaux et à toutes les places publiques les sentences épouvantables que l'on prononçait contre ses enfantsBossuet (1627-1704)

   Il avait lu cent treize fois le Nouveau Testament de Jésus-Christ avec application et avec respectFléchier (1632-1710)

4. Lire la musique, connaître, en parcourant des yeux une musique notée, les sons que les notes figurent, et les modifications que ces sons doivent recevoir. Il lit facilement la musique. Il lit à livre ouvert. Lire la musique, signifie aussi l'exécuter à livre ouvert. Lire beaucoup de musique, l'exécuter sans étude.

5. Expliquer. Un régent qui lit Virgile à ses écoliers. On dit dans ce sens à un écolier : Quel auteur vous lit-on dans votre classe ?

   Depuis qu'Albert le Grand et saint Thomas principalement se furent donné la peine d'expliquer autant qu'il leur fut possible tous les mystères de notre religion avec les termes de la philosophie péripatétique, nous voyons qu'elle s'est tellement établie partout, qu'on n'en lit plus d'autres par toutes les universités chrétiennesLAMOTHE LEVAYER

6. Comprendre ce qui est écrit ou imprimé dans une langue étrangère. Il ne parle pas l'allemand, mais il le lit couramment.

7. Lire se dit quelquefois pour suivre une certaine leçon dans un texte qui en a plusieurs.

   Philoponus, là où il déclare qu'il rapporte les propres termes de Phlégon, lit d'une seconde façon, Maxime d'une troisième, et Madela d'une quatrième, en sorte qu'il s'en faut de beaucoup qu'ils rapportent le passage de la même manièreVoltaire (1694-1778)

8. Fig. Reconnaître, discerner quelque chose par une espèce de travail que l'on compare à la lecture. Lire sur. Absolument.

   Ces tristes vêtements où je lis mon malheurPierre Corneille (1606-1684)

   Il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne, Que la fortune vend ce qu'on croit qu'elle donneLa Fontaine (1621-1695)

9. Expliquer les motifs des dessins aux ouvriers qui doivent les exécuter dans une fabrique de tissus ouvrés ou imprimés.

10. Se lire, v. réfl. Être lu. Impersonnellement. Fig.

    Il est certain que plusieurs des vers attribués à la sibylle dans l'exhortation qui se trouve parmi les œuvres de saint Justin ne se lisent point dans notre recueilVoltaire (1694-1778)

    Je n'entretiendrai pas Votre Majesté de toutes les sottises qui se font, et qui se disent, et qui se lisent ou ne se lisent pas, dans le séjour que j'habiteD'Alembert (1717-1783)

Étymologie : Wallon, lére, choisir ; provenç. legir, ligir ; catal. llegir ; espagn. leer ; portug. ler ; ital. leggere ; du lat. legere, proprement recueillir, puis lire ; grec λέγειν, recueillir et dire. Le participe liz vient de lectus ; le participe leüs ou lu suppose un verbe leir, irrégulièrement formé.

Historique : XIIe s. Veez en ci la chartre, comandez qu'on la lise Il prist un livre, si i lit sans faillance Jamais par moi n'ert leüs vers ne lais XIIIe s. Bele Doette, as fenestres seant, Lit en un livre, mais au cuer [cœur] ne l'entent Quant l'evangile fu liz, Cil sains preudom la lettre lut ; Li lires mult li abelut [plut] La lettre fu liute XIVe s. Le sauf conduit a pris, si le fait recorder ; Car lire ne savoit, n'escripre, ne compter Plus avoir ne pouvons de leur fait [des anciens] que le lire ; En lisant les veons ; nuls homs n'en puet [peut] plus dire ; Lires est noble chouse.... XVe s. Depuis on…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Suivre des yeux ce qui est écrit ou imprimé, avec la connaissance des sons que les lettres figurent; soit en ne proférant pas les mots, soit en les proférant à haute voix. Apprendre à lire. Lire couramment. Il ne sait ni lire ni écrire. Il lit bien le grec, l’hébreu. Il s’est fatigué la vue à lire de vieux manuscrits. Une écriture difficile à lire.

2. Il signifie quelquefois Comprendre ce qui est écrit ou imprimé dans une langue étrangère. Il ne parle pas l’anglais, mais il le lit avec assez de facilité.

3. Par analogie, Lire la musique, Parcourir des yeux une musique notée, avec la connaissance des sons que les notes figurent et des diverses modifications que ces sons doivent recevoir.

4. Il signifie aussi Prononcer à haute voix, avec l’intonation voulue, ce qui est écrit ou imprimé. Il lit bien, il lit mal. Il lit distinctement. Il ne sait pas lire. Il nous a lu un long discours. Je vais vous lire mes vers. Ce prince avait l’habitude de se faire lire quelque bon livre pendant ses repas.

5. Il se dit encore en parlant des Lectures qu’on fait pour s’instruire, pour s’amuser, pour s’informer, etc. Lire un volume de vers. Lire un roman. Lire un billet, une lettre. Lire la messe. Lire une dépêche chiffrée. Dans le premier sens, on l’emploie souvent absolument. C’est un homme qui a beaucoup lu. Il passe son temps à lire.

6. Fig., C’est un ouvrage qu’on ne peut lire, se dit d’un Ouvrage ennuyeux, ou mal écrit, ou surtout licencieux.

7. Fig. et fam., Ce livre, cet ouvrage se laisse lire, On le lit sans fatigue, sans ennui.

8. LIRE se dit encore en parlant de Quelque livre qu’un professeur explique ou fait expliquer à ses auditeurs et qu’il prend pour sujet des leçons qu’il leur donne. Notre professeur nous lisait Homère.

9. Il signifie au figuré Pénétrer quelque chose d’obscur ou de caché. Lire dans la pensée, dans le coeur, dans les yeux de quelqu’un. Je lis sur votre visage que vous êtes mécontent. Lire dans les astres, dans l’avenir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.