lèvre

Littré (1873)

s. f.

1. Partie extérieure et charnue qui forme le contour de la bouche. La lèvre supérieure. La lèvre inférieure. Se mordre les lèvres, serrer les lèvres inférieures avec les dents, pour s'empêcher de rire ou de se livrer à quelque explosion de passion. Fig. Se mordre les lèvres de quelque chose, s'en repentir. Fig. Avoir encore le lait sur les lèvres, être d'une grande jeunesse et sans expérience. Serrer les lèvres, se taire. Ne pas passer les lèvres, le bord des lèvres, se dit de quelque chose de feint, d'affecté, qui n'est pas véritable. Son rire ne passe pas les lèvres. Rire du bout des lèvres, rire sans en avoir envie, à contre-cœur. Avoir la mort sur les lèvres, être près de mourir, ou avoir la figure d'un mourant. Dans le langage poétique, on dit que l'âme vient sur les lèvres pour exprimer l'approche d'un évanouissement ou de la mort.

   Un lsaïe qui tremble devant Dieu jusqu'à ce que ses lèvres soient purifiées — Bossuet (1627-1704)

   Mais ses lèvres à peine en ont touché le bord [d'une coupe] — Jean Racine (1639-1699)

2. Lèvres prises pour bouche, langage. Dans la Bible, toute la terre n'avait qu'une lèvre, c'est-à-dire tous les hommes n'avaient qu'une langue avant la confusion de Babel. Il le dit des lèvres, mais le cœur n'y est pas, c'est-à-dire il exprime un sentiment qu'il n'éprouve pas. Fig. Du bout des lèvres, sans grande bonne volonté, avec quelque dédain. N'honorer Dieu que des lèvres, que du bout des lèvres, prier Dieu de bouche seulement et sans que le cœur soit touché. Avoir une chose sur les lèvres, sur le bord des lèvres, la savoir, il est vrai, mais, par quelque défaut momentané de mémoire, ne pouvoir la dire. Fig. Avoir le cœur sur les lèvres, parler sans déguisement. Avoir le cœur sur les lèvres, se dit familièrement pour avoir mal au cœur, avoir envie de vomir.

   C'est-à-dire qu'il faut prononcer ce mot [prochain] des lèvres, de peur d'être hérétique de nom — Pascal (1623-1662)

   Heureux qui porte toujours la charité sur les lèvres ! — Bourdaloue (1632-1704)

3. Terme de manége. S'armer de la lèvre, se dit d'un cheval qui se défend des lèvres, ayant les lèvres si épaisses, qu'elles lui ôtent le sentiment des barres, et que l'appui du mors cesse d'être ferme.

4. Terme de chirurgie. Lèvres, les deux bords d'une plaie simple. Rapprocher les lèvres d'une plaie. Les lèvres de la plaie étaient fort écartées. Terme d'anatomie. Les grandes lèvres, les bords extérieurs de la vulve ; les petites lèvres, les bords intérieurs.

5. Terme de botanique. Lèvres, les deux lobes principaux d'une corolle bilabiée ou personnée.

6. Les deux bords d'une coquille univalve.

7. Se dit des bords d'un vase antique quand ils sont recourbés en forme de lèvres.

8. Lèvre de Vénus, cardère cultivée.

9. Sorte de levier dont l'ardoisier se sert pour abattre les blocs.

Étymologie : Provenç. labras, du lat. labrum, lèvre, qui se rapporte à lambere, λάπτειν, lécher ; c'est le membre qui lèche. Comparez l'allemand Lippe, lèvre.

Historique : XIIe s. Fors metront [exprimeront] les meies levres loenge, cum tu ensegneras mei les tues justificaciuns Les levres de proveire [de prêtre] sunt guarde d'escient [de science] ; Li prestre est angeles Deu, ce dit Pols qui ne ment XIIIe s. Monseigneur Erart de Syverey fu feru d'une espée parmi le visage, si que le nez li cheoit sus la levre XIVe s. Les leivres sont membres.... il sont huis du cors, et donnent tiex [telles] utilités à la bouche comme fait l'uis à la maison Oster les dars et toutes choses qui sont entre les leivres des plaies XVe s. Petit menton, lefres et nez traitis, Vos joette…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Partie extérieure et charnue qui borde la bouche, qui couvre les dents et qui aide à la formation des sons, à l’articulation des mots. La lèvre supérieure. La lèvre inférieure. Avoir les lèvres plates, minces, épaisses, fraîches, rouges, vermeilles. Avoir les lèvres gercées, pâles, livides, fendues, pendantes. Se mordre la lèvre, les lèvres. De la pommade, du rouge pour les lèvres. Remuer les lèvres. Des lèvres tremblantes de colère. Prononcer du bout des lèvres.

2. Avoir le coeur sur les lèvres, éprouver un léger mal de coeur.

3. Fig., Il le dit des lèvres, mais le coeur n’y est pas, Il exprime un sentiment qu’il n’éprouve pas; il fait une promesse qu’il n’a pas l’intention de tenir. On dit aussi Dire oui du bout des lèvres. Voyez

4. BOUT.

5. N’honorer Dieu que des lèvres, que du bout des lèvres, se dit des Hypocrites qui ne prient Dieu que de bouche.

6. Rire du bout des lèvres, Rire sans en avoir envie, à contrecoeur. Dans le même sens, Son rire ne passe pas les lèvres.

7. Avoir un mot sur les lèvres, être sur le point de dire quelque chose que l’on retient par scrupule, par discrétion, par précaution.

8. Avoir un nom sur le bord des lèvres, se dit Lorsque, au moment de prononcer un nom, il vous échappe.

9. Fig., Avoir le coeur sur les lèvres, être franc, sincère, dire en toute simplicité tout ce qu’on pense.

10. Fig. et prov., Il y a loin de la coupe aux lèvres. Voyez

11. COUPE. On dit dans le même sens Entre la coupe et les lèvres.

12. Fig., Se mordre les lèvres de quelque chose, S’en repentir. Je n’ai pas eu plutôt lâché cette parole que je m’en suis mordu les lèvres.

13. En termes de Manège, Ce cheval s’arme de la lèvre, il se défend des lèvres, Il a les lèvres si épaisses qu’elles lui ôtent le sentiment des barres, en sorte que l’appui du mors en devient sourd et trop ferme.

14. Par analogie, il se dit, en termes de Chirurgie, des Bords d’une plaie. Les lèvres de sa plaie commencent à se rapprocher.

15. En termes d’Anatomie, il se dit des Bords extérieurs ou intérieurs de la vulve. Les grandes lèvres. Les petites lèvres.

16. En termes de Botanique, il désigne Certaines découpures, à peu près en forme de lèvres, qui caractérisent les fleurs des plantes nommées, pour cette raison, Plantes labiées.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.