lettre

s. f.

1. Chaque caractère de l'alphabet. Un enfant qui commence à connaître ses lettres. L'A est la première lettre de l'alphabet. Lettres numérales, les lettres qui indiquent les nombres et dont on se servait avant l'introduction des chiffres arabes. Il y avait chez les Romains sept lettres numérales, C, D, I, L, M, V, X ; nous nous en servons encore quelquefois aujourd'hui. Lettre dominicale, voy. DOMINICALE. Terme militaire. Lettre de compagnie, marque que l'on applique sur les effets d'uniforme des soldats. Écrire un mot en toutes lettres, l'écrire sans abréviation. Écrire un nombre en toutes lettres, l'écrire non en chiffres, mais avec des mots. Fig. et familièrement. Dire, écrire une chose en toutes lettres, la dire, l'écrire sans rien taire, sans rien dissimuler. C'est un sot en trois lettres, c'est-à-dire il est extrêmement sot. Lettre initiale, ou, substantivement, l'initiale, lettre qui commence un mot et, particulièrement, un nom propre. Il n'a signé que les lettres initiales, que les initiales de son nom. Terme de grammaire. Lettre double, se dit des lettres qu'on redouble dans l'orthographe des mots, bien que souvent on n'en prononce qu'une seule. Dans donner, nn forment une lettre double. Lettre double, se dit aussi des caractères qui expriment deux articulations réunies. Dans pneumonie, pn forment une lettre double. Lettre double se dit enfin d'une lettre unique qui en vaut deux, comme Xi, Psi en grec. Notre x est une lettre double en ce sens, valant ks ou gs. Lettre oisive, celle qui ne représente aucune articulation : dans pouls, l'l est une lettre oisive ; c'est presque toujours un souvenir de l'étymologie. Lettre servile, voy. SERVILE. Lettres hiéroglyphiques, se dit improprement de certains caractères dont les anciens Égyptiens se servaient. Lettre de Bellérophon, signes par lesquels Proetus indiqua à Jobule, roi de Lycie, qu'il fallait faire périr Bellérophon envoyé auprès du roi avec ces signes ; et fig. missive perfide et mensongère.

   Il faut commencer, selon l'ordre des choses, par une exacte connaissance de la nature des lettresMolière (1622-1673)

   Les caractères des lettres sont institués pour conserver les divers sons qu'on forme en parlant, et leur fonction est de les rendre fidèlement au lecteur comme un dépôt qui leur est confiéRollin (1661-1741)

2. Chaque caractère de l'alphabet quant à sa forme, sa grandeur, sa couleur, etc. dans les diverses écritures. Grande, petite lettre. Lettre gothique, italienne. Lettre capitale. Lettre onciale. Lettre financière, bâtarde, ronde ou française. Lettre anglaise. Lettre cursive ou courante. Lettre menue, maigre. Le plein, le délié, les jambages, le corps, la queue d'une lettre. Grosse lettre, lettre dont la hauteur dépasse celle des autres d'un même corps d'écriture. Lettres rouges, lettres enluminées de minium, et qu'on voit dans les manuscrits en tête des chapitres et dans d'autres endroits remarquables. Fig. Cet homme est écrit sur mon livre en lettres rouges, il a des torts, des vices, des défauts que je n'oublierai jamais. Lettres d'or, lettres écrites ou imprimées avec une couleur d'or, pour les rendre plus remarquables. Fig. Cela devrait être écrit, imprimé, gravé en lettres d'or, se dit d'une belle sentence, d'une parole remarquable, etc. Fig. Lettres de sang, souvenir d'actions cruelles, de grands meurtres, etc. Terme de paléographie et de diplomatique. Lettres armoriées, sorte de lettres capitales dessinées en noir, dans lesquelles les couleurs sont indiquées par la direction des traits, etc. comme les couleurs et les métaux dans le blason. Lettres blanches ou lettres à jour, lettres que l'on indique seulement par leurs contours extérieurs. Lettres capitulaires, lettres historiées placées au commencement des chapitres et des livres d'un manuscrit. Lettres enclavées, majuscules initiales qui renferment dans leur contour la seconde lettre ou même toutes les lettres du mot qu'elles commencent. Lettres de forme, caractères gothiques des manuscrits du XIVe siècle. Lettres solides, celles dont les pleins sont fort larges. Lettres tranchées, celles qui ont à la base et au sommet de chaque jambage un petit trait horizontal ou incliné. Lettres égyptiennes, sorte de capitales de forme carrée et sans déliés. Lettres damasiennes, lettres que le pape Damase fit faire par un calligraphe habile avec quelques modifications, au IVe siècle, pour écrire les inscriptions qu'il composa pour les tombes des martyrs les plus illustres ensevelis dans les catacombes. Terme de numismatique. Lettres incises, se dit des caractères qui sont gravés en creux sur une médaille, après qu'elle a été frappée, au lieu d'être en relief comme le reste de l'empreinte.

   Le maréchal lui apporte [à Charles XII] une liste de toutes ces routes, à la tête desquelles il avait affecté de mettre en grosses lettres.... Route de Leipsick à StockholmVoltaire (1694-1778)

   Souviens-toi de m'écrire ces mots [il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger] ; je les veux faire graver en lettres d'or sur la cheminée de ma salleMolière (1622-1673)

3. Il s'est dit pour la manière d'écrire, la main d'une personne.

   J'ai trouvé ce billet enfermé dans son sein [d'Atalide] ; Du prince votre amant j'ai reconnu la lettre, Et j'ai cru qu'en vos mains je devais la remettreJean Racine (1639-1699)

4. Terme d'imprimerie. Caractère de fonte représentant en relief une des lettres de l'alphabet. L'œil de cette lettre est trop petit. Lettres à queue, se dit des lettres g, j, p, q et y. Lettre grise ou historiée, grande lettre capitale ornée de certaines figures, et ordinairement gravée sur du bois ou sur du cuivre. Lever la lettre, prendre les lettres les unes après les autres dans les cassetins et les arranger sur le composteur, pour en faire des mots et des lignes. Lettre moulée, lettre imprimée. Cet écrivain imite parfaitement la lettre moulée. Par extension, lettre moulée, lettre dont la forme ressemble à la lettre imprimée. Écrire en lettres moulées.

   L'emploi de garde des manuscrits, d'habiles gens le demandaient ; on le donna à Gail, qui ne lit pas même la lettre mouléePaul-Louis Courier (1772-1825)

5. Absolument, l'ensemble des caractères dont on se sert en imprimerie pour la composition d'un ouvrage. Nous n'avons plus de lettre, tout a été épuisé. La lettre manque.

6. Inscription qu'on met au bas d'une estampe pour en indiquer le sujet. Estampe, gravure avant la lettre, épreuve tirée avant qu'on y ait gravé cette inscription. Substantivement. Une avant la lettre. Lettre blanche, grise, noire, se dit des différentes teintes que l'on donne aux lettres de l'inscription d'une gravure de prix, afin de distinguer les épreuves des différents tirages. Épreuve avec la lettre grise. Estampe après la lettre, épreuve tirée avec l'inscription au bas.

7. Le son ou l'articulation même que chaque caractère de l'alphabet représente. Lettre sifflante. Lettre linguale, labiale, nasale, palatale, dentale. Lettres euphoniques. Sens littéral. Fig. La lettre tue et l'esprit vivifie, phrase qui, empruntée à l'Évangile, signifie qu'il faut, dans l'interprétation d'une loi, d'un précepte, d'une parole, non pas s'attacher seulement au sens littéral, mais chercher à pénétrer la pensée raisonnable, l'idée véritable, l'intention réelle. Fig. Lettre morte, écrit, précepte qui n'a plus ni autorité ni valeur. Cette loi est devenue lettre morte. À la lettre, au pied de la lettre, selon le sens littéral, selon le propre sens des paroles. Fig. À la lettre, exactement, ponctuellement. Cela est vrai à la lettre. Aider à la lettre, suppléer à ce qui manque à quelque passage obscur ou défectueux. Fig. Aider à la lettre, entrer dans l'intention de celui qui parle ou qui écrit, en expliquant ce qu'il a dit ou écrit d'une manière obscure. Aider à la lettre, signifie aussi quelquefois altérer un peu la vérité, soit pour tromper, soit pour amuser. Ajouter à la lettre, dire quelque chose qui n'est pas dans ce qu'on lit, dire plus qu'il n'y a.

   Les lettres sont divisées en voyelles ....et en consonnesMolière (1622-1673)

   Les ministres de la nouvelle alliance, non pas de la lettre, mais de l'esprit, car la lettre tue, et l'esprit donne la vieLemaistre de Sacy (1613-1684)

8. Épître, missive, dépêche. Entretenir un commerce de lettres avec quelqu'un. Le secret des lettres. Lettres de recommandation, d'avis. Fig. Avoir lettre de quelque chose, en avoir assurance. Lettre en chiffres, lettre écrite en caractères de convention, dont la valeur n'est connue que des correspondants. Lettre circulaire, ou, substantivement, une circulaire, lettre qu'on écrit dans les mêmes termes à plusieurs personnes sur le même sujet.

   Si vous ne faites cas de moi, monseigneur, qu'à cause que l'on dit que j'ai quelque sorte d'esprit, et que je sais faire quelquefois une belle lettre, vous ne m'estimez que par la qualité que j'estime le moinsVoiture (1597-1648)

   Nous remarquerons qu'il [saint Augustin] a été persuadé de la vérité des lettres qui se voient de saint Paul à SénèqueLa Mothe Le Vayer (1588-1672)

9. Nom donné à des collections de lettres publiées en forme d'ouvrage. Les Lettres de Cicéron. Les Lettres de Mme de Sévigné. Les petites Lettres, nom donné dans le temps aux Provinciales.

   ...l'exemple assez plaisant d'un nommé Rangouze, qui avait fait un recueil de Lettres, qu'il avait fait imprimer sans chiffre ; de sorte que le relieur mettait celle que l'auteur voulait la première ; et, par ce moyen, tous ceux à qui il donnait ce volume, se voyant à la tête, s'en trouvaient plus obligésMLLE DE SCUDÉRY

   Les Lettres de Sénèque sont adressées à Lucilius, son ami et son élève dans la philosophie stoïcienneDiderot (1713-1784)

10. Terme de commerce. Lettre de change, lettre par laquelle un banquier ou un négociant tire sur son correspondant une somme d'argent au profit ou à l'ordre d'un tiers, qui en a fourni la valeur. Tirer, payer à lettre vue (lettre est pour lettre de change). Lettre de crédit, lettre dont le porteur est autorisé à toucher de l'argent chez le correspondant à qui elle est adressée. Lettre de gage, titre de crédit qu'une société de crédit foncier reçoit du propriétaire emprunteur ou qu'elle émet en son lieu et place, et qui est garanti par le fond social et par l'ensemble des propriétés sur lesquelles la société a hypothèque.

    On mande de Hollande qu'on y veut interdire tout commerce avec la France, hormis celui des lettres et des lettres de change ; mais les provinces de Zélande et d'Utrecht s'y opposentDangeau (1638-1720)

    L'invention admirable des lettres de change sortit du sein du désespoir [des Juifs persécutés], et pour lors seulement le commerce put éluder la violence et se maintenir par tout le mondeVoltaire (1694-1778)

11. Lettre de voiture, écrit qu'on donne aux voituriers en les chargeant de marchandises, qui contient l'indication des articles, et à présentation duquel ils sont payés de leur salaire.

12. Lettre ou lettres de créance, lettre qui porte qu'on doit donner confiance à celui qui la remet. L'ambassadeur présenta ses lettres de créance. Lettre de créance se dit aussi de la lettre qu'un banquier ou un négociant donne à un voyageur comme lettre de change ou de crédit. Lettre de recréance, lettre qu'un prince envoie à son ambassadeur ou ministre, pour la présenter au prince d'auprès duquel il le rappelle, ou lettre qu'un prince donne à l'ambassadeur ou ministre rappelé d'auprès de lui pour la remettre au prince qui le rappelle.

13. Lettre de service, lettre par laquelle le ministre de la guerre annonce à un officier qu'il est appelé à exercer les fonctions de son grade. On dit quelquefois lettres de service au pluriel, quoiqu'il n'y en ait qu'une. Ce lieutenant général a reçu ses lettres de service. Lettre de passe, lettre en vertu de laquelle un militaire passe d'un corps à l'autre. Ce capitaine vient d'obtenir la lettre de passe, les lettres de passe qu'il demandait.

14. Terme de marine. Lettre de santé, pièce qu'un capitaine, avant son départ d'un port, reçoit du comité de santé ou de l'autorité soit supérieure, soit consulaire. Lettre de mer, passe-port délivré à un navire quand il sort d'un port. Autrefois, lettres de marque, représailles concédées à des particuliers par le roi ou le prince, quand, hors l'état de guerre, les sujets d'un autre pays avaient fait des ravages, et que, par voie de justice ordinaire, droit n'était pas rendu aux intéressés. Aujourd'hui, lettres de marque, commissions en course qu'un gouvernement, en guerre contre un autre, accorde à ses sujets, pour faire une sorte de course maritime privée contre les navires particuliers des sujets de son ennemi. Par le sens ancien, on voit que, dans lettres de marque, marque signifie, non indice, mais frontière, et, par extension, pays.

    Interrogatoire dudit jour 8 septembre (1690) de Jacob Hetty.... qu'il naviguait sans pavillon et lettres de mer de cette ville [Hambourg].... lorsqu'il a été pris [par Jean Bart]

15. Lettre close, lettre du souverain, contre-signée par un secrétaire d'État et cachetée du sceau de l'État. Il a reçu une lettre close pour se rendre à l'assemblée. Fig. et familièrement. Lettre close ou lettres closes, se dit de quelque chose qui reste inconnu, impénétrable pour nous. Lettres patentes, lettres qui, à la différence des lettres closes, ne sont pas cachetées, et qui confèrent un titre, un privilége, etc.

    Le fond de cette intrigue est pour moi lettre closeMolière (1622-1673)

    Ces matières pour vous sont encor lettres closesThomas Corneille (1625-1709)

16. Lettre de cachet, lettre close spéciale par le moyen de laquelle on envoyait, sans jugement, un particulier dans une prison d'État ou en exil.

    Tout ce que vous insinuerez au roi contre les lettres de cachet n'en diminuera pas le nombre ; on est persuadé qu'elles sont fort nécessairesMme de Maintenon (1635-1719)

    Un moine inventa la poudre à canon ; un évêque, les bombes ; un capucin, le père Joseph, si fameux sous le ministère du cardinal de Richelieu, imagina les espions soudoyés par la police et les lettres de cachetSaint-Foix (1698-1776)

17. Lettres, au pluriel, certains actes expédiés en chancellerie, au nom du prince, et dont plusieurs sont abolis par nos lois nouvelles ; ces lettres de chancellerie s'appelaient généralement lettres royaux. Lettres subreptices, obreptices. Lettres de rémission, d'attache, de naturalité, de grande naturalisation, de légitimation, de committimus. Lettres du grand sceau, expédiées par les secrétaires du roi et scellées en la grande chancellerie, en présence du garde des sceaux. Lettres du petit sceau, scellées en la petite chancellerie, en présence d'un maître des requêtes. Lettres d'État, lettres qui s'expédiaient au grand sceau, en faveur des personnes employées au service de l'État, et qui avaient l'effet de suspendre, pendant six mois, les procédures civiles dans lesquelles ces personnes étaient intéressées. Lettres d'abolition, lettres par lesquelles le roi remettait, de pleine autorité, le crime au criminel. Lettres de sang, lettres de grâce que l'on délivrait à ceux qui s'étaient rendus coupables d'un homicide. Lettres de rescision, lettres du roi qu'on obtenait en la petite chancellerie, pour casser un contrat et remettre les parties en l'état où elles étaient avant que d'avoir contracté. Lettres de grâce, lettres du roi qui remettaient une peine. Lettres de répit, lettres qui accordent un répit. Fig. Lettres de noblesse, lettres conférant la noblesse. Lettres de représailles, pouvoir écrit donné, en temps de paix, à un bâtiment, pour se venger d'actes commis par une nation étrangère. Lettres d'armes, lettres du roi qui permettaient les combats de chevalerie.

    Si la justice est écoutée, on rendra la requête comme une pièce folle, téméraire et sans fondement ; si elle ne l'est pas, nous lâcherons nos lettres d'État, et vous viendrez cet hiverMme de Sévigné (1626-1696)

    Un crime constaté par des lettres de grâce flétrit toujours moins que le châtimentCharles Pinot Duclos (1704-1772)

18. Au plur. Lettres se dit aussi de certains actes qui s'expédient sous le sceau de quelque autorité, ou de quelque communauté ou compagnie ecclésiastique ou séculière. Lettres de tonsure, de prêtrise, etc. Lettres de maître ès arts. Lettres de bourgeoisie. Lettres de paix, lettres que les évêques écrivaient autrefois à leurs confrères sur les matières de foi, pour faire connaître aux fidèles les prélats et les peuples avec qui ils étaient unis. Lettres de profession, vœux d'une religieuse, signés par elle après qu'elle les a prononcés solennellement. Lettres apostoliques, lettres des papes, nommées plus communément, depuis plusieurs siècles, rescrits, brefs, etc.

19. Au plur. Connaissances que procure l'étude des livres. La république des lettres. Homme de lettres, au plur. gens de lettres, se dit des personnes livrées à la culture des lettres. Les belles-lettres, la grammaire, l'éloquence et la poésie. Les lettres humaines, synonyme moins usité de lettres. Les saintes lettres, l'Écriture sainte.

    J'ai été nourri aux lettres dès mon enfance, et, pour ce qu'on me persuadait que par leur moyen on pouvait acquérir une connaissance claire et assurée de tout ce qui est utile à la vie, j'avais un extrême désir de les apprendreDescartes (1596-1650)

    Bien qu'il fût ignorant et sans lettres, il parlait si bien des choses divines et dans un sens si profond, que tout le monde en était étonnéBossuet (1627-1704)

Étymologie : Berry, létre ; bourguig. lôttre ; provenç. lettra, letra ; catal. lletra ; espagn. et portug. letra ; ital. lettera ; du latin littera, que L. Meyer dit être pour lictera, du radical sanscrit likh, graver, écrire, au lieu que Corssen le rattache à linea, ligne, linere, litum, enduire. La chose reste incertaine. Lettre au sens de missive, d'épître, vient du latin litterae, qui avait ce sens au pluriel.

Historique : XIIe s. Le brief [il] desploie, s'a la letre choisie [vue] XIIIe s. Les letres de fin or estoient, Et en lisant ce recontoient : Ci gist la blanche Blanchefleur Quant il li baillerent les lettres lor seigneurs Li rois ouvre la cire, la letre reversa [déplia] Viellarz estoit auques [un peu] li prestres, Ne fu onques de letres mestres Renart a brisié le soiax [sceau], Et puis lut les letres roiax Et envoia à cascun des signeurs des naves unes lettres closes Et qui bien entendroit la letre, Le sens verroit en l'escripture Qui esclarcist la chose oscure Ne n'ot pas honte de ce dire, Qu'il vosist m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Chacun des caractères d’un alphabet représentant un son, voyelle ou consonne. Cet enfant commence à connaître ses lettres, à assembler ses lettres. L’ A est la première lettre de l’alphabet. Lettre hébraïque, grecque, arabe. Notre orthographe admet beaucoup de lettres étymologiques que les grammairiens regardent comme inutiles parce qu’elles ne se prononcent pas.

2. écrire un mot en toutes lettres, L’écrire sans abréviation.

3. écrire un nombre en lettres ou en toutes lettres, L’écrire, non en chiffres, mais avec les mots qui correspondent aux chiffres.

4. Fig. et fam., écrire une chose en toutes lettres, L’écrire sans rien taire, sans rien dissimuler. Je ne lui ai rien caché de cette aventure, je la lui ai écrite en toutes lettres. On dit dans le même sens Dire une chose en toutes lettres.

5. Fig. et fam., Cela devrait être écrit, imprimé, gravé en lettres d’or, se dit d’une Belle sentence, d’une parole remarquable, etc.

6. Fig. et fam., C’est un sot en trois lettres, Il est sot à n’en pas douter.

7. Lettre dominicale. Voyez

8. DOMINICAL.

9. Estampe, gravure avant la lettre, épreuve tirée avant qu’on ait gravé au bas de la planche l’inscription qui en indique le sujet. Estampe avec la lettre grise, épreuve tirée lorsque l’inscription n’est encore gravée qu’au trait. Estampe après la lettre, épreuve tirée avec l’inscription au bas.

10. Il désigne aussi Chaque caractère de l’alphabet sous le rapport de sa forme dans les diverses écritures. Lettre gothique, italienne. Lettre bâtarde, ronde ou française. Lettre anglaise. Lettre cursive ou courante. Le plein, le délié, les jambages, le corps, la queue d’une lettre. Bien former, mal former ses lettres.

11. En termes d’Imprimerie, il se dit d’un Caractère de métal, alliage de plomb, d’antimoine et d’étain, représentant en relief une des lettres de l’alphabet. Lettre majuscule, minuscule. Lettre capitale. Lettre du bas de casse. Lettre italique. L’oeil de cette lettre est trop petit, est trop gros.

12. Lettre grise, Grande lettre capitale ornée de certaines figures et ordinairement gravée sur bois ou sur cuivre.

13. Lever la lettre, Prendre les lettres les unes après les autres dans les cassetins d’une casse et les aligner sur le composteur pour en faire des mots et des lignes.

14. Lettre moulée, Lettre imprimée. Il se dit, par extension, d’une Lettre tracée à la main dont la forme ressemble à la lettre imprimée.

15. LETTRE signifie aussi absolument, dans le même Art, l’Ensemble des caractères mobiles dont on se sert pour la composition d’un ouvrage. La lettre manque. Faire de la lettre, Distribuer la composition.

16. En parlant d’un texte, il se dit du Sens littéral, par opposition au sens figuré ou extensif. La lettre tue, mais l’esprit vivifie. Juger suivant la lettre de la loi. S’en tenir à la lettre. Il s’arrête trop à la lettre.

17. à la lettre, au pied de la lettre, Selon le sens littéral des paroles. Il ne faut pas prendre cette phrase, cette expression à la lettre, au pied de la lettre. La chose doit s’entendre à la lettre.

18. Fig., à la lettre, Exactement, ponctuellement. Vos intentions seront remplies à la lettre. Mes ordres ont été exécutés à la lettre.

19. Lettre morte se dit d’un Titre sans valeur, d’un pouvoir révoqué, d’un testament annulé par un autre, d’un traité qui ne doit pas recevoir d’exécution. Cette convention est devenue lettre morte. Par extension, Les recommandations qu’on lui fait, les avertissements qu’on lui donne, les reproches qu’on lui adresse sont pour lui lettre morte.

20. LETTRE signifie encore Ce qu’on écrit à quelqu’un pour l’informer d’une nouvelle, lui donner un ordre, lui demander un service, etc. L’enveloppe, la suscription d’une lettre. J’ai reçu votre lettre, vos lettres. écrire une lettre. Dater une lettre. Cacheter, fermer, ouvrir, décacheter une lettre. Dicter, signer une lettre. Mettre une lettre à la poste. Répondre à une lettre. Intercepter des lettres. Violer le secret des lettres. Lettre d’affaires. Lettre de condoléance ou de condoléances. Lettre d’amour. Lettre anonyme. Lettre de recommandation. Lettre d’avis. Une lettre écrite, tapée à la machine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

adj.

1. Qui a des lettres, de la littérature ; qui connaît une ou plusieurs littératures, et qui s'en occupe par délassement ou par profession. Un des hommes les plus lettrés de son temps.

   Toute fille lettrée restera fille toute sa vieJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. S. m. Celui qui est lettré. Les lettrés. Particulièrement. Classe d'hommes qui, à la Chine, cultivent les lettres et exercent les emplois publics.

   On connaît un lettré à la façon aisée dont il fait une révérenceMontesquieu (1689-1755)

   On dit qu'elle est unie à l'un de ces lettrés que respectait l'AsieVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Bourguig. lottray ; provenç. letrat ; catal. lletrat ; espagn. letrado ; ital. letterato ; du lat. litteratus, de littera, lettre.

Historique : XIIe s. [Une épée] Bele est et ben letrée [marquée de lettres] Co [ce] ne devreit pas dire huem [homme] cristien letrez Se plaiz sursist d'iglise entre lais [laïques] ou letrez XIIIe s. Or vous faites amer [aimer] [de] gent letrée et gent laie [laïque] Ains li faisoit la jeune dame [Héloïse à Abeilard], Bien entendant et bien letrée, Et bien amant et bien amée, Argumens à li chastier Qu'il se gardast de marier XVe s. Je parle comme un homme non lettré

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui a des lettres, du savoir. Un homme lettré. Une femme lettrée. Le public lettré. Gens ignares et non lettrés. Substantivement, Un lettré. Les lettrés. Il se dit particulièrement, en Chine, d’une Classe d’hommes qui cultivent les lettres et exercent les emplois publics. Les lettrés de la Chine. La classe des lettrés.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.