lapin

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Petit animal quadrupède de l'ordre des rongeurs qui se loge en des terriers. Lapin de garenne, lapin sauvage vivant dans les bois ou dans les garennes. Lapin de clapier, lapin domestique élevé dans des loges. Barbe de lapin, le grand poil que le lapin a au museau. Populairement. Il est brave comme un lapin, c'est-à-dire il est habillé de neuf. Il est propre comme un lapin, il est d'une propreté remarquable. Il court comme un lapin, il court, il marche avec vitesse. Se dit quelquefois familièrement d'un homme brave, vigoureux. C'est un fameux lapin. C'est une lapine, une vraie lapine, c'est une femme qui fait beaucoup d'enfants. En lapin, se dit, à Paris, d'un voyageur assis à côté du cocher.

   [Après un coup de feu] Je vois fuir aussitôt toute la nation Des lapins qui, sur la bruyère, L'œil éveillé, l'oreille au guet, S'égayaient et de thym parfumaient leur banquet — La Fontaine (1621-1695)

   Encore si c'était qu'on ne fût qu'à la chasse Des lièvres, des lapins et des jeunes daims, passe ; Ce sont des animaux d'un naturel fort doux, Et qui prennent toujours la fuite devant nous — Molière (1622-1673)

2. Lapin d'Amérique et lapin de Java, l'agouti. Lapin du Brésil, le cochon d'Inde. Lapin de Norwége, aussi appelé lemming de Norwége, ou, simplement, lemming ; on dit aujourd'hui lemming norwégique. Lapin d'Allemagne, voy. SPERMOPHILE.

3. Jean lapin, nom du lapin dans la Fontaine.

   L'aigle donnait la chasse à maître Jean lapin, Qui droit à son terrier s'enfuyait au plus vite — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Wall. napai, lapin mâle ; anc. flam. lampe, lamper, lapin mâle. Origine incertaine. Scheler y voit un dérivé du radical lep, qui est dans le latin lepus, lièvre ; Diez, un dérivé de clap, clapier, avec suppression de c. De plus, la forme wallonne napai vient compliquer la question. Lap-in, lap-ereau indiquent un radical lap ; voilà tout ce qu'on peut dire.

Historique : XVe s. Qui bons lapins mengue [mange], bons lapins le suivent XVIe s. Il a memoire de lapin

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. Quadrupède, de l’ordre des Rongeurs, qui, à l’état sauvage, vit dans un terrier qu’il s’est creusé et, à l’état domestique, dans un clapier. Lapin de garenne, de clapier, de choux. Lapin angora. Lapin gris, blanc. Fourrure, peau de lapin. Marchand de peaux de lapin. Terrier de lapin. Chasser, fureter, tirer des lapins. Gibelotte de lapin.

2. Pop., C’est un rude, un fameux lapin, C’est un homme énergique. Il court comme un lapin, Il court ou il marche avec vitesse.

3. Fam., Monter en lapin, se dit d’une Personne qui dans une voiture s’installe sur le marchepied.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.