labourer

Littré (1873)

v. a.

1. Travailler (sens propre qui n'est usité que dans des termes de métier). Débarquer, traîner. Labourer des tonneaux de vin. Labourer le sable, mouiller et soulever par mottes le sable du moule des plombiers.

2. Particulièrement, le travail de la terre étant pris pour le travail par excellence, remuer, retourner la terre avec les instruments aratoires. Labourer avec la charrue. Labourer à la bêche. Il se dit des animaux employés à remuer la terre. Absolument. Labourer avec des chevaux, avec des bœufs. Labourer à deux charrues, à trois charrues, occuper deux charrues, trois charrues pour le labourage de ses terres. Labourer à blé, donner le quatrième labour à la terre.

   Il laboure le champ que labourait son père — Racan (1589-1670)

   Labourer ses champs, conduire ses troupeaux, et combattre, voilà la vie des Russes jusqu'au temps de Pierre le Grand, et c'est la vie des trois quarts des habitants de la terre — Voltaire (1694-1778)

3. Par extension, faire sur la superficie de la terre une impression comparée à celle des instruments aratoires, en parlant de certains animaux et de certaines choses. Les sangliers, les taupes ont labouré tout ce pré. Le canon a labouré ce champ. Par extension. L'artillerie labourait les rangs de l'ennemi, y faisait de grands ravages. Terme de manége. Ce cheval laboure le terrain, se dit d'un cheval qui butte. Fig. Tracer des rides sur la physionomie humaine. Les chagrins ont labouré son front.

   Comme un vaisseau qui laboure les vagues — Chateaubriand (1768-1848)

4. Terme de marine. Labourer le fond, se dit d'un vaisseau qui navigue dans une eau trop peu profonde et qui touche le fond sans être cependant arrêté. Absolument. Ce vaisseau laboure. On dit qu'une ancre laboure, quand le fond du terrain ne la retient pas. Le plat bord d'une embarcation laboure la mer quand il rase la surface de l'eau

5. Fig. et familièrement. Faire quelque chose avec un effort comparé à celui du labourage. Populairement, labourer sa vie, avoir beaucoup de peine, d'embarras, de traverses. Absolument.

   Me voilà plantée au coin de mon feu, une petite table devant moi, labourant depuis deux heures mes lettres d'affaires de Bretagne — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Faut-il toujours labourer et tirer le diable par la queue ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Picard, rabourer ; provenç. laborar, laorar, laurar ; catal. mod. llaurar ; esp. labrar ; port. lavrar ; ital. lavorare ; du lat. laborare, de labor, labeur.

Historique : Xe s. Jonas propheta habebat mult laboret [travaillé] e mult penet à cel populum XIIIe s. Li vilains dist que Dieu labeure [travaille], Quant il li plaist, en moult peu d'eure Li Grieu [les Grecs] avoient ce pont rompu, et li baron firent toute jor labourer l'ost, et le pont affaitier toute la nuit Et aussi se je labore son heritage en entention que je cuidoie qu'il fust miens.... Toutes fames sers et honore, D'eles servir poine et labore XIVe s. Les excellens medecins labourent moult à avoir congnoissance des choses du corps XVe s. En quoi peuvent ils [les nobles] dire ni monstrer que ils son…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Remuer, retourner la terre en formant des sillons avec la charrue, la houe, et autres instruments aratoires. Labourer un champ. Labourer des vignes. Champ labouré. Terres labourées. Absolument, Labourer avec des boeufs, avec des chevaux. Labourer au tracteur.

2. LABOURER se dit figurément de Certains animaux et des choses qui font sur une superficie à peu près le même effet que la charrue, la bêche, etc. Les sangliers ont labouré ce pré. Les taupes ont labouré tout mon jardin. Le canon a labouré ce champ. La balle lui a labouré les chairs.

3. En termes de Manège, Ce cheval laboure le terrain, se dit d’un Cheval qui butte.

4. LABOURER se dit, par analogie, en termes de Marine, d’une Ancre qui ne tient pas sur le fond où on l’a jetée, ou d’un Navire qui passe par un endroit où il y a peu d’eau et qui touche le fond sans être arrêté. Cette ancre laboure le fond, ou simplement laboure. Notre vaisseau labourait.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.