ivoire

s. m.

1. Substance dentaire propre qui constitue les défenses de l'éléphant. Morceau d'ivoire. Ivoire vert, nom, dans le commerce, de l'ivoire des défenses arrachées depuis peu de temps, ou plutôt arrachées sur l'éléphant vivant ou peu de temps après sa mort ; il est d'un grain serré et a une teinte verte qui bientôt se dissipe pour laisser le plus beau blanc, Dictionnaire du commerce et des marchandises. Blanc comme l'ivoire, c'est-à-dire d'un blanc qui a une nuance de carnation. Un cou d'ivoire est un cou dont la peau est blanche mais assez transparente pour laisser deviner le sang qui est au-dessous. Il se dit aussi des dents. Dents blanches comme l'ivoire. Plus blanc que l'ivoire, très blanc ; et figurément, tout à fait innocent. Auparavant il faut d'aucuns péchés.

   C'est surtout chez les Ostiaks, chez les Burates et les Yakutes, leurs voisins, qu'on trouve souvent, dans la terre, de cet ivoire dont on n'a jamais pu savoir l'origine : les uns le croient un ivoire fossile ; les autres, les dents d'une espèce d'éléphant dont la race est détruiteVoltaire (1694-1778)

   L'ivoire qu'on trouve en Sibérie et en Canada, est certainement de l'ivoire d'éléphant, et non pas de l'ivoire de morse ou vache marine, comme quelques voyageurs l'ont prétenduBuffon (1707-1788)

2. La matière des dents de certains autres animaux, tels que l'hippopotame, le narval, etc. La dent du narval est d'un bel ivoire.

3. Objets en ivoire. Un morceau de sculpture en ivoire. Un bel ivoire.

   L'ivoire [peigne] trop hâté deux fois rompt sur sa têteBoileau (1636-1711)

   Là, sur un tapis vert, un essaim étourdi Pousse contre l'ivoire [bille] un ivoire arrondi ; La blouse le reçoitJacques Delille (1738-1813)

4. Fig. et poétiquement. Blancheur indiquant la carnation. L'ivoire de son cou, de son sein. Il se dit des dents.

   Peut-on assez vanter l'ivoire de son front ?....Malherbe (1555-1628)

   Dans une bouche étroite un double rang d'ivoireAndré Chénier (1762-1794)

5. Terme d'anatomie. La partie dure de la dent, partie qui est revêtue, mais à la couronne seulement, d'une autre partie dite émail.

6. Ivoire végétal, substance provenant des graines du phytelephas macrocarpe, dont l'endosperme bleu, opaque et très dur, se polit comme l'ivoire (famille des palmiers).

7. Ivoire artificiel, composition récemment inventée et sur laquelle on a obtenu de belles épreuves photographiques.

8. Noir d'ivoire, poudre noire très fine faite d'ivoire calciné et pulvérisé.

9. Coquille du genre buccin.

Étymologie : Provenç. evori, avori, bori ; ital. avorio ; du lat. eboreus, qui est d'ivoire, dérivé de ebur, ivoire. Ebur paraît être l'égyptien ebou, lu par Champollion, Gramm. égypt. I, 84.

Historique : XIIe s. Li reis se fist faire un trone de ivurie merveillus ; sil fist tut de fin or cuvrir XIIIe s. Et quant à l'escole venoient, Lor tables d'yvoire [ils] prenoient ; Adont lor veïssiez escrire Letres d'amors.... Tu feïz cy ton purgatoire, Car ton charbon devint yvoire Par Dieu qui si te feconda D'amer, d'esperer et de croire XVe s. Une paire de cousteaux engainnez, enmanchez d'iviere, et envirolez d'argent Une petite boueste d'yvyere

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Matière osseuse des défenses d’éléphant, surtout lorsqu’elles ont été détachées de la mâchoire de l’animal pour être mises en oeuvre. Crucifix d’ivoire. Statuette d’ivoire.

2. Il se dit elliptiquement d’Objets d’art travaillés en ivoire. Les ivoires du Louvre.

3. Il s’emploie aussi, quelquefois, par analogie, des Dents ou défenses de certains animaux, tels que l’hippopotame, le narval, etc. La dent du narval est d’un bel ivoire.

4. Noir d’ivoire, Poudre noire très fine faite d’ivoire calciné et pulvérisé et Couleur obtenue avec cette poudre.

5. Poétiq., Un cou d’ivoire, Un cou bien fait et très blanc. On dit de même L’ivoire de son cou, de son sein, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.