invisible

Littré (1873)

adj.

1. Qui n'est pas visible, qui échappe à la vue. S. m. L'invisible, ce qui n'est pas visible.

   Ô Éternel, veillez sur elle [la fille de la reine d'Angleterre, délaissée en une ville ennemie] ; anges saints, rangez à l'entour vos escadrons invisibles, et faites la garde autour du berceau.... — Bossuet (1627-1704)

   Esprit saint, esprit pacifique, je vous ai préparé les voies en prêchant votre parole.... descendez maintenant, ô feu invisible ; et que ces discours enflammés que vous ferez au-dedans des cœurs les remplissent d'une ardeur céleste — Bossuet (1627-1704)

2. Fig. Qui se cache, qui ne se laisse point voir. Familièrement. Être invisible, ne se faire voir, ne recevoir que rarement. Cet homme est invisible, on ne le trouve jamais chez lui.

   Au fond de leurs palais leur majesté terrible [des rois de Perse] Affecte à leurs sujets de se rendre invisible — Jean Racine (1639-1699)

   Je vois avec mépris ces maximes terribles Qui font de tant de rois des tyrans invisibles — Voltaire (1694-1778)

3. Devenir invisible, disparaître subitement sans que personne s'en aperçoive. Il était là tout à l'heure, il est devenu invisible. On dit dans le même sens qu'un objet est devenu invisible, quand, venant de le voir ou de le toucher, on ne peut plus le retrouver.

Étymologie : Provenç. invisible, envesible ; espagn. invisible ; ital. invisibile ; du lat. invisibilis, de in.... 1, et visibilis, visible.

Historique : XIIIe s. Et d'autres coses [choses] ki nous sont invisibles XIVe s. Les medecines qui sont amenistrées en seche substance, ne penetrent pas aux concavités de la plaie qui sont invisibles et tortues XVe s. Et parmi celle humanité, Que Dieu, qui estoit invisibles, Prist, se fist il à nous visibles

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qu’on ne peut voir, qui échappe à la vue par sa nature, par sa petitesse, par sa position, ou seulement à cause de la distance. Les anges, les esprits, les âmes sont invisibles. Dieu est le créateur des choses visibles et invisibles. Des atomes invisibles à l’oeil nu. La distance rend ces étoiles presque invisibles à nos yeux. Cette partie de la lune reste toujours invisible pour nous.

2. Il signifie, au figuré, Qui ne se laisse point voir, qui se cache, ou que l’on ne saurait trouver. Ce monarque affectait de se rendre invisible pour mieux imprimer le respect, la crainte à ses sujets. C’est vainement que je sollicitais une audience, le ministre était invisible pour moi. Cet homme est invisible, on ne le trouve jamais chez lui.

3. Devenir invisible, Disparaître subitement, sans que personne s’en aperçoive. Il était là tout à l’heure, il est devenu invisible. Cela se dit aussi des Choses qu’on vient de voir, de toucher et qu’on ne peut plus retrouver. Cette montre était tout à l’heure sur cette table, elle est devenue invisible.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.