inspiration

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de physiologie. Action par laquelle l'air est inspiré, entre dans les poumons, mouvement opposé à l'expiration.

   Immédiatement après que l'air, chargé d'exhalaisons nuisibles, a été chassé au dehors par l'expiration, l'inspiration introduit dans le poumon un nouvel air, et avec lui bien des principes qui influent plus ou moins sur la sanguification — Charles Bonnet (1720-1793)

   Il paraît certain que les loups et les chiens ne hurlent que par inspiration ; on peut s'en assurer aisément, en faisant hurler un petit chien près du visage, on verra qu'il tire l'air dans sa poitrine, au lieu de le pousser au dehors — Buffon (1707-1788)

2. Fig. Mouvements de l'âme, pensées, actions qui sont dus à une insufflation divine comparée à l'insufflation qui introduit l'air dans la poitrine. On fait un pape par voie d'inspiration, lorsque tous les cardinaux s'accordent unanimement et comme par inspiration à choisir un sujet qu'ils nomment à haute voix.

   Un soldat, poussé, dit Josèphe, par une inspiration divine, se fait lever par ses compagnons à une fenêtre et met le feu dans ce temple auguste [de Jérusalem] — Bossuet (1627-1704)

   Il [le jeune Scipion] attaque Carthage la Neuve, comme s'il eût agi par inspiration, et ses soldats l'emportent d'abord — Bossuet (1627-1704)

3. Particulièrement. L'enthousiasme qui entraîne les poëtes, les musiciens, les peintres. Ce vers a été écrit d'inspiration. Cette poésie est pleine d'inspiration.

   Vous ferez votre tragédie quand votre enthousiasme vous commandera ; car vous savez qu'il faut recevoir l'inspiration, et ne la jamais chercher — Voltaire (1694-1778)

   Qu'est-ce donc que l'inspiration ? l'art de lever un pan de voile, et de montrer aux hommes un coin ignoré ou plutôt oublié du monde qu'ils habitent — Diderot (1713-1784)

4. Action de conseiller quelqu'un, de lui suggérer quelque chose. La chose inspirée. Je vous dois cette inspiration. Il n'écoute que les inspirations de sa fureur.

   Marie [d'Angleterre], ne se dirigeant que par les inspirations de Philippe II, faisait brûler les protestants — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. inspiratio ; espagn. inspiracion ; ital. inspirazione ; du lat. inspirationem, de inspirare, inspirer.

Historique : XIVe s. Après ce qu'out oré par grant devotion, Li vint divinement une inspiration XVe s. Et crois, quand la paix y fut premierement avisée, que ce fut par la grace de Dieu et inspiration divine Si le roi Ferrant de Portingal eust eu nulle inspiration ni imagination de ce qui est à present.... XVIe s. S'il se fait quelque inspiration d'un air pestilent Le cœur est rafreschi par l'inspiration

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. de Physiologie — Action par laquelle l’air entre dans le poumon; mouvement opposé à l’expiration.

2. Il se dit, par analogie, d’une Sorte de souffle divin qui pousse à tel ou tel acte. Inspiration du ciel, de Dieu, d’en haut. Il lui vint une sainte inspiration. Des inspirations surnaturelles. Par extension, C’est par votre inspiration que j’ai agi. J’ai eu une bonne inspiration. Avoir d’heureuses, de sublimes inspirations. Les inspirations du génie. Cette idée m’est venue comme par inspiration.

3. Il se dit absolument de l’Enthousiasme, dans la poésie, dans les beaux-arts, etc. On sent dans cette poésie la chaleur de l’inspiration. Céder à l’inspiration.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.