individu

s. m.

1. Terme scientifique. Tout corps considéré comme un tout distinct par rapport à l'espèce à laquelle il appartient. Le genre, l'espèce et l'individu. Terme de chimie. Individu, tout corps simple ou composé cristallisable ou volatil sans décomposition. Terme de classification zoologique et botanique. Individu, tout corps organisé qui vit ou a vécu d'une existence propre.

   Un intervalle immense sépare les êtres vivants du reste des corps naturels, où l'on ne voit plus aucune organisation et où les individus ne jouissent point d'une force propreCondorcet (1743-1794)

   Quelque admirable que cet ouvrage [un animal] nous paraisse, ce n'est pas dans l'individu qu'est la plus grande merveille, c'est dans la succession, dans le renouvellement et dans la durée des espèces que la nature paraît tout à fait inconcevableBuffon (1707-1788)

2. Échantillon d'une espèce quelconque, organique ou inorganique.

   Se procurer des individus bien conservés de chaque espèce d'animaux, de plantes ou de minérauxBuffon (1707-1788)

   L'individu décrit par M. Linnaeus avait toutes les pennes de la queue, à l'exception des deux intermédiaires, blanches depuis la base jusqu'au milieu de leur longueurBuffon (1707-1788)

3. Il se dit particulièrement des personnes. Tous les individus qui composent une nation. L'être personnel considéré par opposition à l'État ou à la société. Les droits de l'individu à l'égard de la société ; ceux de la société sur l'individu. L'individu et l'État, Titre d'un ouvrage de M. Dupont-White.

   Comme chaque individu est obligé de coordonner à l'état social sa liberté...Mirabeau (1749-1791)

4. Homme que l'on ne connaît pas, ou qu'on ne veut pas nommer, ou dont on parle en plaisantant ou avec mépris. Quel est cet individu ? Un individu bien mis m'aborda. Familièrement et par plaisanterie. Avoir soin de son individu, conserver, soigner son individu, avoir grand soin de sa personne, de sa santé, etc.

   L'hiver est l'ennemi particulier de mon misérable individu, et il n'y a pas moyen que nous nous accommodions lui et moiGuez de Balzac (1597-1654)

Étymologie : Lat. individuus, de in.. . 1, et dividere, diviser. Dans le latin de la scolastique, individua ou indivisibilia, les êtres particuliers en lesquels se divisent les espèces, produites elles-mêmes par la division des genres ; de là l'usage continuel de prendre pour exemples de l'individuum quid, des hommes individuels, Pierre, Socrate, et d'entendre par individu tout être pris singulièrement dans une espèce quelconque,

Historique : XIVe s. Les complexions particulieres sont infinites selonc le individue XVIe s. Et puis il ne suffit pas de reconnaistre sa faute en destail et en individu, et tacher de la reparer... Et faut noter que ces articles [le, la] ont quelquefois quelque restriction, approchés d'un certain individue, comme : j'ai vu l'homme qui a couru deux cents pas

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. T. didactique — Chaque être organisé, soit animal, soit végétal, par rapport à l’espèce à laquelle il appartient. Le genre, l’espèce et l’individu.

2. Il se dit particulièrement des Personnes, en termes de Législation, d’Administration et de Statistique. Tous les individus qui composent une nation. L’accès des voitures de chemin de fer est interdit à tout individu en état d’ivresse.

3. Il désigne aussi familièrement Quelqu’un que l’on ne connaît pas, qu’on ne veut pas nommer, dont on parle en plaisantant ou avec mépris. Un individu s’est présenté chez moi ce matin. Quel est cet individu? C’est un individu qui m’a déjà trompé. Que me veut cet individu?

4. Fam. et par plaisanterie, Avoir soin de son individu, conserver, soigner son individu, Avoir grand soin de sa personne, de sa santé, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.