impression

Littré (1873)

s. f.

1. Action de presser sur. Fig. Action de presser sur quelqu'un, en parlant de personnes qui l'influencent, le dirigent.

   Ce corps ne recevra aucune impression vers aucun côté, non plus qu'une girouette entre deux vents égaux — Pascal (1623-1662)

   Une puissance qui préside, qui ordonne, de qui l'on reçoive l'impression et qui dirige toutes les démarches et tous les mouvements — Bourdaloue (1632-1704)

2. Action par laquelle une chose appliquée sur une autre y laisse une empreinte ; le résultat de cette action. L'impression d'un cachet sur la cire. Terme d'anatomie. Enfoncements de la surface des os ayant la même apparence que s'ils résultaient d'une impression extérieure. Impressions digitales des os du crâne. Impressions musculaires, enfoncements qu'on aperçoit dans les coquilles bivalves. Fig. L'impression d'un caractère, l'action de donner un caractère, une qualité.

   On voit dans les ardoises et dans d'autres matières, à de grandes profondeurs, des impressions de poissons et de plantes, dont aucune espèce n'appartient à notre climat — Buffon (1707-1788)

   Une plus grande juridiction suppose l'impression d'un caractère plus éminent et la collation d'un plus haut et plus parfait sacerdoce — Mirabeau (1749-1791)

3. Particulièrement, l'action de tirer des empreintes d'une surface où il y a des creux ou des saillies propres à se charger d'une couleur qui, par compression, se reporte sur une autre surface. On obtient les épreuves d'une gravure au moyen de l'impression. L'impression de cette étoffe a été manquée.

   Vérification faite de la teinture ou impression

4. Action d'imprimer un livre, etc. ; résultat de cette action. Diriger, surveiller l'impression d'un ouvrage. Une belle impression. Une vilaine impression. Il se dit quelquefois dans le sens d'édition.

   Ce que vous dites est digne de l'impression — Mme de Sévigné (1626-1696)

   J'étais touchée de toutes ces différentes beautés [de l'Esther de Racine] ; aussi je suis loin de changer de sentiment ; mais je vous disais que l'impression a fait son effet ordinaire, et s'est fait voir comme une requête civile contre les approbations de ceux qui avaient loué dans l'excès et de bonne foi — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Terme de peinture. La couleur qui se met sur la toile ou sur un panneau, soit à l'huile soit en détrempe, et qui sert de première couche. Peinture d'impression, peinture à couches plates que font les peintres en bâtiment.

   Tout sujet qu'il s'agit de peindre à l'huile doit recevoir d'abord une ou deux couches d'impression, c'est-à-dire un enduit de blanc de céruse, broyé et détrempé à l'huile, qu'on étend sur le sujet qu'on veut peindre

6. Effet que l'action d'une chose quelconque produit sur un corps. L'impression du mouvement, l'action qu'exerce le mouvement communiqué. Fig. Dans les exemples ci-dessus de Bossuet, le sens n'est pas passivement le mouvement imprimé, mais activement l'action que produit le mouvement (voy. plus bas la discussion sur la locution : imprimer le mouvement).

   Que si nous leur pouvons donner [à nos membres] un mouvement détaché de l'ébranlement universel et même qui lui soit contraire, en poussant par en haut, par exemple, notre bras que l'impression commune de toute la machine tire en bas, on voit bien qu'il n'est pas possible qu'une si petite partie de l'univers, c'est-à-dire l'homme, puisse prévaloir d'elle-même sur l'effort du tout — Bossuet (1627-1704)

   Comme l'impression de l'eau convertissait chaque jour les sables vitrescibles en argile — Buffon (1707-1788)

7. Ce qui reste de l'action qu'une chose a exercée sur un corps.

   L'alambic laisse toujours une impression de feu dans les eaux distillées

   Un mal funeste et contagieux se répandit et s'échauffa dans les principales villes de Normandie, soit que l'intempérie des saisons eût laissé dans les airs quelque maligne impression.... — Fléchier (1632-1710)

8. Marque.

   Elle [Henriette agonisante] demande le crucifix sur lequel elle avait vu expirer la reine sa belle-mère, comme pour y recueillir les impressions de constance et de piété que cette reine vraiment chrétienne y avait laissées avec les derniers soupirs — Bossuet (1627-1704)

   Dieu a fait un ouvrage au milieu de nous qui, détaché de toute autre cause, et ne tenant qu'à lui seul, remplit tous les temps et tous les lieux, et porte par toute la terre, avec l'impression de sa main, le caractère de son autorité : c'est Jésus-Christ et son Église — Bossuet (1627-1704)

9. Effet plus ou moins prononcé que les objets extérieurs font sur les organes des sens. Les impressions de la douleur, du plaisir.

   L'objet la frappe [la bête] en un endroit ; Ce lieu frappé s'en va tout droit, Selon nous, au voisin en porter la nouvelle ; Le sens de proche en proche aussitôt la reçoit ; L'impression se fait : mais comment se fait-elle ? — La Fontaine (1621-1695)

   La perception des couleurs, des sons, du bon et du mauvais goût, du chaud et du froid, de la faim et de la soif, du plaisir et de la douleur, suivent les mouvements de l'impression que font les objets sensibles sur nos organes corporels — Bossuet (1627-1704)

10. Effet qu'une cause quelconque produit dans le cœur ou dans l'esprit. Bonnes impressions, mauvaises impressions, sentiments favorables, défavorables qui sont inspirés par une personne ou une chose. Donner une impression, donner des impressions, faire juger, sentir suivant telle ou telle manière. Faire de l'impression, agir fortement sur l'esprit. Faire impression, faire beaucoup d'impression, se dit d'une personne qui attire sur elle l'attention dans une société. Faire impression se dit aussi, en termes militaires, de l'action du feu sur une troupe. Le feu de l'ennemi fit impression sur nos régiments.

    N'ayez jamais impression Que d'une seule passion, à quoi que l'espoir vous convie ; Bien aimer soit votre vrai bien.... — Malherbe (1555-1628)

    Et reconnaissez-vous que tout ce qu'il m'a dit Par quelque impression ébranle mon esprit ? — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Provenç. empressio ; espagn. impressione ; du latin impressionem, de impressum, supin de imprimere (voy. IMPRIMER).

Historique : XIVe s. Puis que il sentirent les impressions des colées [des coups] de la partie adverse Par impression [contrainte, pression] et non de nostre franche volunté XVIe s. Ce sont des impressions de l'apprehension et de la crainte Quand je considere l'impression [dégradation] que la Dordoigne fait vers la rive droite L'invention de notre artillerie, de nostre impression Je sçay bien que naturellement chacun a une impression en soy de conserver et exalter ce qu'il a procreé Un marquis de la nouvelle impression Il n'y a que le sang des boucs qui puisse graver et faire impression dessus [le diamant]…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Action par laquelle une chose appliquée sur une autre y laisse une empreinte ou Résultat de cette action. L’impression d’un corps sur un autre corps. L’impression d’un cachet sur de la cire. Ses pas étaient si légers que le sable en recevait à peine l’impression.

2. En termes d’Anatomie, Impressions digitales. Voyez

3. DIGITAL.

4. IMPRESSION se dit particulièrement, en termes d’Arts, de l’Action ou de la manière de tirer des empreintes d’une surface où il y a des creux ou des saillies propres à se charger d’une couleur qui, par compression, se reporte sur une autre surface. On obtient les épreuves d’une gravure, d’une lithographie au moyen de l’impression. Des impressions sur tissus, sur étoffe.

5. Il se dit encore, plus particulièrement, de l’Action d’imprimer un livre, etc., ou du Résultat de cette action. Diriger, surveiller l’impression d’un ouvrage. Livrer, envoyer un mémoire à l’impression. Soigner l’impression d’un livre. Demander l’impression d’un rapport. L’impression du discours fut votée à l’unanimité. L’impression de votre ouvrage sera bientôt terminée. Frais d’impression. Impression correcte. Impression fautive. Fautes d’impression.

6. Il se dit quelquefois dans le sens d’édition. Les anciennes impressions sont aujourd’hui fort recherchées.

7. IMPRESSION se dit aussi par analogie de l’Effet que l’action d’une chose quelconque produit sur un corps. Il est sensible aux moindres impressions de l’air, aux moindres impressions du changement de temps. L’impression que les objets font sur nos sens, que les couleurs font sur la vue.

8. Il se dit, quelquefois, de Ce qui reste de l’action qu’une chose a exercée sur un corps. Il n’a plus de fièvre, mais il lui reste encore une légère impression de chaleur. Cette névralgie m’a laissé quelque impression de douleur.

9. Il se dit figurément de l’Effet qu’une cause quelconque produit dans le coeur ou dans l’esprit. Cet événement fit une telle impression, une si forte impression sur lui qu’il s’en rappelait jusqu’aux moindres circonstances. Les premières impressions sont ordinairement les plus durables. Impressions de voyage. Affaiblir, détruire, effacer l’impression qu’une personne a reçue de quelque chose. éprouver une impression désagréable. Les impressions de la douleur, du plaisir. Les reproches ne font aucune impression sur son coeur endurci. Pensez-vous que ce discours ait fait impression, grande impression sur son esprit? On a voulu me donner de mauvaises impressions de vous, de votre conduite. Je ne prends pas si facilement ces impressions- là. La vue de ce monument a fait sur moi une grande impression.

10. Fam., Faire impression se dit d’une Personne ou d’une chose qui attire vivement l’attention. Chaque fois qu’il prend la parole il fait impression. Cette cérémonie fit une grande impression sur la foule.

11. IMPRESSION signifie aussi Ensemble des actions physiologiques d’où résulte la sensation.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.