île · ile

Littré (1873)

s. f.

1. Espace de terre entouré d'eau de tous côtés.

   île pacifique où se doivent terminer les différends de deux grands empires à qui tu sers de limites, île éternellement mémorable par les conférences de deux grands ministres.... — Bossuet (1627-1704)

   Représentez-vous cette île fameuse où deux hommes chargés des intérêts et du destin des deux nations [espagnole et française] faisaient valoir leur habileté à disputer les droits des couronnes — Fléchier (1632-1710)

2. Au plur. et absolument. Les îles, celles qui forment l'archipel du golfe du Mexique (on met un I majuscule). Cacao des îles. Il est allé chercher fortune aux îles.

   Dans l'état actuel des colonies, sur dix hommes qui passent aux îles, il meurt quatre Anglais, trois Français, trois Hollandais, trois Danois et un Espagnol — Raynal (1713-1796)

3. Dans certaines villes, île se dit d'un nombre de maisons faisant groupe et borné par des rues, ou bien isolé des autres maisons ; c'est la traduction du latin insula, qui se prenait en ce sens dans l'énumération des quartiers de Rome.

Étymologie : Provenç. isla ; ital. isola ; du lat. insula ; qui vient de in, en, et du même radical que dans ex-sul, prae-sul, etc. ; cependant Curtius le regarde comme représentant in salo (dans la mer).

Historique : XIIe s. Il les firent andeux [tous deux] vers une isle nagier XIIIe s. Il a [il y a] illes près de ci, que vous poés veoir [Ils] Le faisoient outre passer En un parfont isle de mer ; En grant poureté, sans secours Manoit el isle mais tous jours XVe s. Et issirent hors des gallées et trouverent grand nombre de dames et damoiselles qui demeurent au dit ile et en ont la seigneurie Selon le bruit de l'isle des geans, Qui depuis fut Albion appellée XVIe s. Ilz tenoient la Chersonese, c'est à dire, demy isle du païs de Thrace

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Espace de terre entouré d’eau de tous côtés. île déserte. île inaccessible. Il y a une petite île dans ce lac. Un groupe d’îles. Les habitants d’une île se nomment insulaires. L’île de Malte, de Saint-Domingue. Les îles Canaries. Les îles Philippines. Aborder dans une île.

2. Il se dit quelquefois absolument, au pluriel, des îles qui forment l’archipel du golfe du Mexique. Il fit un voyage aux îles. Bois des îles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.