horizon

Littré (1873)

s. m.

1. Ligne circulaire, variable en chaque lieu, dont l'observateur est le centre et où le ciel et la terre semblent se joindre. Fig. Être sur l'horizon, être visible dans la portion du ciel que l'observateur embrasse ; et fig. se montrer, être en représentation.

   Pour ne rien entreprendre, Bel astre, qu'il n'eût vu descendre Ta lumière sous l'horizon — Malherbe (1555-1628)

   Le dernier de nos jours est dessus l'horizon — Malherbe (1555-1628)

2. La partie de la surface terrestre où se termine notre vue ; la partie du ciel qui en est voisine. L'horizon est chargé de nuages. Un horizon étendu. Un horizon borné. Terme de marine. Horizon fin, ciel pur et dégagé de vapeurs. Horizon gras, ciel brumeux.

   On apercevait de loin des collines et des montagnes dont la figure bizarre formait un horizon à souhait — Fénelon (1651-1715)

   Au bout de l'horizon, mes désirs et mes yeux Reculaient pour te suivre et la terre et les cieux — Ducis (1733-1816)

3. Terme d'astronomie. Horizon sensible ou apparent, plan que l'on suppose toucher la terre au point où est l'observateur ; il est perpendiculaire à la verticale ; horizon rationnel ou astronomique, plan parallèle au précédent et qui passe par le centre de la terre. C'est dans cette acception qu'on dit : prendre la hauteur d'un astre sur l'horizon ; il doit y avoir une éclipse sur notre horizon. Horizon oriental, la partie de l'horizon où les astres paraissent se lever. Horizon occidental, celle où ils paraissent se coucher.

   Trouver en un instant donné les points de l'écliptique qui sont dans le méridien et dans l'horizon — FRANCŒUR

4. Horizon artificiel, instrument composé d'une glace circulaire, servant à observer la hauteur des astres.

5. Fig. Étendue. Plus on s'élève, plus l'horizon s'agrandit.

   Le tranquille horizon qui borde nos États — Voltaire (1694-1778)

6. Fig. Espace dans lequel l'esprit, l'intelligence agit. L'horizon historique. L'horizon de l'humanité s'agrandit. L'horizon politique, ou, elliptiquement, l'horizon, l'état des affaires politiques. L'horizon se rembrunit.

   Ce désert de la vie.... Où toujours l'espérance, abusant ma raison, Me montrait le bonheur dans un vague horizon — Lamartine (1790-1869)

7. Terme de peinture. Ligne qui termine le ciel d'un tableau. Hauteur à laquelle le peintre a placé le point de vue. L'horizon est trop haut, est trop bas.

8. Horizon se dit, en géologie, de couches superposées.

   La craie glauconieuse présente un certain nombre d'horizons qui sont en allant de bas en haut : glauconie sableuse.... — HÉBERT

Étymologie : Ὁρίζων, ὁρίζοντος, qui borne, et, substantivement, horizon.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ligne circulaire dont l’observateur est le centre et où le ciel et la terre semblent se joindre. Le soleil n’était pas encore sur l’horizon. L’horizon s’éloigne à mesure qu’on veut en approcher. Les enfants croient que le monde finit à l’horizon.

2. Il s’emploie aussi pour désigner les Parties de la surface terrestre où se termine notre vue; et souvent la Partie du ciel qui en est voisine. Un horizon borné. Horizon étendu. De cette colline on découvre tout l’horizon. On apercevait une voile à l’horizon. L’horizon est chargé de nuages. Un riant horizon.

3. Il se dit, en termes d’Astronomie, du Cercle de la sphère qui divise sa partie visible de sa partie invisible. On distingue : L’horizon sensible, Plan que l’on suppose toucher la terre au point où est l’observateur, il est perpendiculaire à la verticale, et L’horizon rationnel, Plan de l’horizon, rapporté au centre de la terre et prolongé indéfiniment dans l’espace. Prendre la hauteur d’un astre sur l’horizon. Il doit y avoir une éclipse sur notre horizon.

4. Il désigne, en termes de Peinture, l’Endroit d’un tableau où, selon l’ordre des plans, le ciel succède à la terre; et, par extension, la Hauteur à laquelle le peintre a placé le point de vue. On dit en ce dernier sens L’horizon est trop haut, est trop bas, etc.

5. Il se dit au figuré. L’horizon politique se rembrunit, se couvre de nuages. L’horizon commence à s’éclaircir. L’horizon des connaissances humaines s’étend, s’agrandit de jour en jour. Cette découverte ouvre de nouveaux horizons à l’esprit humain.

6. Par apposition, Bleu horizon s’est dit de l’Uniforme que portaient les soldats français de la Grande Guerre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.