général

Littré (1873)

adj.

1. Commun à un genre, à la plupart. Les faits généraux. Des aperçus généraux sur l'histoire. Commerce général, celui qui comprend toutes les marchandises expédiées, quelle qu'en soit la nature, et toutes les marchandises arrivées, quelle qu'en soit la destination, par opposition à commerce spécial (voy. SPÉCIAL). Il n'y a point de règle générale, ou de règle si générale qui n'ait son exception. Parler, répondre en termes généraux, parler, répondre de manière à ne pas préciser. Un combat général, un combat dans lequel toute l'armée est engagée.

   La puissance de la nature est si ample et si vaste, ces principes sont si simples et si généraux.... — Descartes (1596-1650)

   Un effroi général — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Terme de botanique. Commun, qui embrasse. L'involucre, dans les ombellifères, est général par rapport aux involucelles. Spathe générale, celle qui renferme plusieurs fleurs munies de spathes particulières. Cloisons générales, cloisons complètes aussi étendues que le diamètre du péricarpe ; on les rencontre dans les crucifères, les astragales. Terme d'entomologie. Métamorphose générale, celle de l'insecte qui, pendant le cours de sa vie, subit des mutations dans sa forme générale et dans toutes ses parties. Terme de marine. Vents généraux, ceux qui soufflent depuis les premiers degrés de latitude sud jusqu'au tropique du Capricorne. Terme de médecine. Maladies ou affections générales, celles dans lesquelles toutes les parties de l'économie offrent des troubles de la nutrition, et, par suite, de tous les autres actes qu'elles accomplissent.

3. Il se joint comme titre à des noms d'offices publics, pour exprimer l'étendue d'un commandement, d'une administration, d'une fonction. Inspecteur, directeur, avocat général, etc. Officiers généraux, officiers supérieurs qui commandent une portion plus ou moins grande d'une armée, formée de plusieurs corps distincts. État -Major général, voy. ÉTAT-MAJOR. Quartier général, voy. QUARTIER.

   La vie et la mort de très haut et très puissant prince Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, maréchal général des camps et armées du roi, et colonel général de la cavalerie légère — Fléchier (1632-1710)

   Le père général avait besoin d'une recrue de jeunes jésuites allemands — Voltaire (1694-1778)

4. S. m. Général, chef militaire qui commande une armée ou un corps d'armée, ou une arme spéciale. Le général en chef. Général de division, de brigade. Un général d'artillerie, du génie. En France, général est un terme qui désigne les grades au-dessus de colonel et qui embrasse trois degrés hiérarchiques ; les maréchaux de camp ou généraux de brigade, les généraux de division ou lieutenants généraux, et les maréchaux.

   Mais par quelle conduite et par quel général.... — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ce qu'un sage général doit le mieux connaître, c'est ses soldats et ses chefs ; car de là vient ce parfait concert qui fait agir les armées comme un seul bras ou, pour parler avec l'Écriture, comme un seul homme — Bossuet (1627-1704)

5. Anciennement, général des galères, officier de la couronne de France qui commandait les galères dans la Méditerranée. Général des galions, ou général de la mer, titre d'un commandant des forces navales en Espagne.

6. Le supérieur de tout un ordre religieux. Le général des dominicains, des jésuites. Quand il s'agit d'une abbesse chef d'ordre, on dit général au masculin. Cependant on trouve aussi au féminin, générale, en parlant de la supérieure de certaines congrégations.

   Il n'y a rien de plus contraire aux ordres exprès de saint Ignace et de vos premiers généraux que ce mélange confus de toutes sortes d'opinions — Pascal (1623-1662)

   De là vous pouvez connaître combien cette compagnie [l'Oratoire] est redevable aux soins de son général, qui savait si bien conserver en elle l'esprit de son institut — Bossuet (1627-1704)

7. Anciennement, général des monnaies, titre des conseillers de la cour des monnaies.

8. S. f. Générale, voy. GÉNÉRALE.

9. S. m. Terme de logique. Ce qui convient au genre entier, par opposition au particulier qui ne convient qu'à une partie. On ne doit point conclure du particulier au général.

   Hé ! pourquoi les gens d'affaires s'offenseraient-ils de voir sur la scène un sot, un fripon de leur corps ? cela ne tombe point sur le général — Lesage (1668-1747)

   Je parle du général des animaux comparé au général des plantes — Buffon (1707-1788)

10. Le général, nom vulgaire d'une coquille univalve (le cône flamboyant).

11. En général, loc. adv. Ordinairement, d'une manière générale. En général, les méchants ne prospèrent pas. En général, au point de vue général.

    L'on doit dire même chose de celui qui ignore en général les règles de son devoir, puisque cette ignorance rend les hommes dignes de blâme et non d'excuse — Pascal (1623-1662)

    Je ne vous ai encore parlé de la piété qu'en général — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Provenç. et espagn. general ; portug. geral ; ital. generale ; du latin generalis, de genus, genre (voy. ce mot).

Historique : XIIIe s. Et fist assambler un concile general de tous les ordenes desous la loi de Rome Au droit qui dit que generaus renunciations ne vaut General mot est cil qui comprend maintes choses souz son nom ; car cestui mot animal comprent homes, bestes, oisiaus et poissons Pour une provende monial, c'est assavoir deux pains de convent et demy sestier de vin chacun jour, de tel vin que ly convent boit, et deux sestiers de poix l'an, et ung denier le jour pour leur general [repas en commun] Ceste ruile [règle] est si generaus Qu'el ne puet defaillir vers aus [eux] Vous orrés le [la] teneur d'une gene…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est commun à tous les individus d’un genre, qui est applicable à un très grand nombre de personnes ou de choses. Assaut général. Concile général. Approbation générale. Consentement général. Désolation générale. La volonté générale. Travailler au bien général. L’intérêt général exige souvent le sacrifice des intérêts particuliers. Traitez quelque matière d’un intérêt plus général. Règlement général. Principes généraux. Maxime, règle générale. Employer un mot dans son acception la plus générale. Parler d’une manière générale, sans faire l’application de ce qu’on dit à une personne plutôt qu’à une autre. Article de loi rédigé en termes généraux. Il n’y a point de règle si générale qui n’ait son exception.

2. Il se dit absolument comme nom masculin, en termes de Logique, des Faits, des principes généraux, par opposition aux Faits particuliers. On ne doit point conclure du particulier au général.

3. EN GÉNÉRAL

4. loc. adv.

5. D’une manière générale. En général et en particulier. On peut dire en général que... Je parle en général.

6. Il se dit quelquefois pour Ordinairement, communément. En général l’occasion perdue ne se retrouve pas. En France, c’est en général au mois de juillet que la température est la plus chaude.

7. Parler, répondre en termes généraux, Parler répondre d’une manière vague et sans préciser.

8. Il signifie aussi Qui a rapport à l’ensemble des services d’une organisation, d’une administration. Ferme générale. Intendance générale. Administration, direction générale. En termes militaires, Quartier général. Conseil général. Voyez

9. CONSEIL.

10. On dit dans un sens analogue, en parlant des Personnes, Fermiers généraux. Avocat général. Inspecteur général. Supérieur général. Conseiller général.

11. Il s’emploie aussi comme nom pour désigner Celui qui commande en chef une armée ou des armées, un corps d’armée, une division, une brigade. Général en chef. Général de division. Général de brigade.

12. Il se dit encore du Supérieur général d’un ordre religieux. Le général des Jésuites.

13. Il s’emploie au féminin pour désigner la Femme d’un général. Madame la générale.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.