gâteau

Littré (1873)

s. m.

1. Pâtisserie faite avec de la farine, du beurre et des œufs. Gâteau des Rois, gâteau qu'on mange le jour des Rois, et dans lequel il y a une fève. Fig. Trouver la fève au gâteau, faire quelque heureuse rencontre, avoir quelque bonne chance ; locution tirée du gâteau des Rois contenant une fève qui fait roi du repas celui à qui elle échoit dans sa part. Fig. Je ne mange pas mon gâteau dans ma poche, c'est-à-dire je veux donner une part du profit de l'affaire à ceux qui me l'ont procurée. Gâteau à la minute, voy. TÔT-FAIT. Gâteau de riz, gâteau de pommes de terre, gâteau où le riz, la pomme de terre remplacent la farine.

   Il me reste un gâteau de fête ; Demain nous aurons du pain noir — Béranger (1780-1857)

2. Fig. Quelque bon morceau, quelque affaire utile, avantageuse. Avoir part au gâteau. Partager le gâteau, partager le profit. Il se prend d'ordinaire en mauvaise part. Au lieu d'enchérir, ils se sont partagé le gâteau.

   Ils firent tous ripaille, Chacun d'eux eut part au gâteau — La Fontaine (1621-1695)

   Le moins de gens qu'on peut à l'entour du gâteau, C'est le droit du jeu, c'est l'affaire — La Fontaine (1621-1695)

3. Certaines sucreries qui tiennent de la conserve. Gâteau à la crème. Gâteau de Savoie. Gâteau aux confitures.

4. Certains entremets de gibier ou de venaison en hachis et qui doivent être servis en terrine. Gâteau de lièvre aux truffes.

5. La gauffre où les abeilles font la cire et le miel.

   Les abeilles construisent fort souvent, dans un gâteau qui n'a que deux à trois pouces en carré, deux à trois cellules royales — Charles Bonnet (1720-1793)

6. Masse de résine pour isoler les corps qu'on veut électriser.

7. Terme de sculpture. Morceau de cire ou de terre dont les sculpteurs remplissent les creux d'un moule.

8. Terme de chirurgie. Masse de charpie appliquée par couches plus ou moins épaisses. Terme de pathologie. Gâteau fébrile, nom donné quelquefois à la tuméfaction de la rate, dans les fièvres intermittentes. Terme d'anatomie. Gâteau placentaire, nom donné quelquefois au placenta.

9. Masse de métal se figeant après fusion, dans le fourneau.

10. Très familièrement, et par une espèce de jeu de mots entre gâteau et gâter. C'est un père gâteau, un papa gâteau, c'est un père qui gâte ses enfants.

Étymologie : Picard, wastel ; wallon, wastai ; provenc. gastal ; du moyen haut-allemand wastel, gâteau. Dans l'ancien français, le nominatif est li gastels ou gastaus, et le régime le gastel. Peut-on rapprocher l'allemand wastel de wastijan, gâter, perdre ? le wastel aurait-il été dit farine perdue à cause de la dépense qu'il causait ? Il y a dans la Flandre française un gâteau (brioche frite) qu'on nomme pain perdu.

Historique : XIIIe s. Nul talemelier [boulanger] ne puet faire plus grant pain de deux deniers, se ce ne sont gastel à presenter, ne plus petit de obole, se ce ne sont eschaudés De cele part est li chastiaus Si fiebles, qu'un rostis gastiaus Est plus fors à partir en quatre Que ne sunt li mur à abatre XVIe s. Et ceux qui alors se trouveroyent en main les forts chasteaux des grosses villes, pensez s'ilz voudroient avoir part au gasteau Il me semble qu'il vaut mieux attendre à departir le gasteau, quand nous l'aurons entre mains Avecques ces belles persuasions, plusieurs ont fait des experiences infinies, po…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Pâtisserie faite ordinairement avec de la farine, du beurre, des oeufs et divers ingrédients. Gâteau feuilleté. Une part de gâteau. Le gâteau des Rois. Petits gâteaux. Gâteaux secs. Gâteau de Savoie. Par analogie, Gâteau de riz. Gâteau de pommes de terre.

2. Fig. et fam., par allusion à la fève qui se met dans le gâteau des Rois, Trouver la fève au gâteau, Faire une bonne découverte, une heureuse rencontre, trouver le noeud d’une affaire, d’une question.

3. Fig. et fam., Avoir part au gâteau, Avoir part à quelque affaire utile, avantageuse.

4. Fig., Partager le gâteau, Partager le profit, Il se prend le plus souvent en mauvaise part. Après s’être longuement querellés, ils se sont entendus pour partager le gâteau.

5. Il se dit, d’une façon générale, de Toute matière pétrie et aplatie en forme de gâteau. Gâteau de miel, La gaufre où les abeilles font leur miel et leur cire. Gâteau de cire.

6. En termes de Sculpture, il signifie Morceau de cire ou de terre dont les sculpteurs remplissent les creux et les pièces d’un moule où ils veulent mouler une figure.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.