fourchette

Littré (1873)

s. f.

1. Ustensile de table à trois ou quatre dents dont on se sert pour prendre les morceaux dans son assiette, pour découper les pièces, etc. Manger avec une fourchette. On appelle souvent grande fourchette la fourchette à découper. Passez-moi la grande fourchette. Déjeuner à la fourchette, manger de la viande en déjeunant. Fig. et familièrement. C'est une bonne fourchette, c'est un homme qui dîne bien, qui sait bien dîner. On dit aussi dans le même sens : Il a un joli coup de fourchette, il donne bien le coup de fourchette. Jouer de la fourchette, manger activement. La fourchette du père Adam, se dit par plaisanterie quand on prend avec les doigts ce qui se mange ordinairement avec une fourchette, de la viande, des fritures, de la salade.

   Le [faux] marquis fut arrêté à Bayonne chez Dudencourt, qui en prit tout à coup la résolution sur ce qu'il lui vit prendre des olives avec une fourchette — Saint-Simon (1675-1755)

2. Instrument de même forme que la fourchette de table, mais plus long et plus gros, dont on se sert pour prendre les viandes. Au hasard de la fourchette, se disait de ces établissements où l'on plongeait la fourchette dans le pot pour un sou, avec droit de garder ce qu'on amenait ; et fig. dans le langage familier, sans choix, sans discernement.

   Tout ce qu'il pouvait enlever avec la fourchette était pour le prêtre — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

3. Sorte de pieu fourchu dont les arquebusiers se servaient pour appuyer leur arme en tirant. Assemblage de deux petits morceaux de fer au milieu desquels était un fil pour guider l'œil de l'arbalétrier.

4. Instrument de même forme que la fourche d'arquebusier, qui sert à assujettir les cisailles.

5. Terme d'horticulture. Petit bâton taillé à dents, qu'on enfonce autour des cloches de verre, pour les soulever et donner de l'air aux plantes. Terme de chasse. Se dit de petites fourches de bois qui servent à la chasse des alouettes. Terme de pêche. Perche terminée par des fourchons, servant de manche au filet appelé truble.

6. Long morceau de bois à deux pointes de fer qui est attaché à la flèche d'un carrosse, et que l'on abaisse pour empêcher que le carrosse ne recule quand il est sur une pente. Fig.

   Je dis au régent que, pour éviter d'ôter M. du Maine si à contre-temps, je ne voyais de fourchette à la descente que M. de Charolais [de moyen de s'en préserver que de faire des avantages à M. de Charolais] — Saint-Simon (1675-1755)

7. Instrument de fer qui sert aux serruriers à tourner à chaud certaines pièces.

8. Instrument de chirurgie dont on se sert pour relever et soutenir la langue de l'enfant lorsqu'on veut faire la section du filet.

9. Le petit os divisé en deux branches qui est entre les deux ailes d'une volaille. Populairement. La fourchette de l'estomac, le bréchet.

10. Terme d'anatomie. Fourchette du sternum, l'échancrure concave transversalement de l'extrémité supérieure ou claviculaire de cet os. La commissure postérieure des grandes lèvres de la vulve.

11. Terme de vétérinaire. Partie du sabot du cheval située à sa face inférieure dans l'angle formé par la rentrée de l'extrémité de la paroi, désignée sous le nom de barre ou d'arc-boutant. La fourchette est dite échauffée, quand elle présente un suintement noirâtre et fétide. Elle est dite pourrie, lorsque la corne en devient molle, filandreuse et laisse échapper un produit d'une odeur de pourriture.

12. Terme d'architecture. Endroit où les deux petites noues de la couverture d'une lucarne se joignent à la pente du comble.

13. Partie qui garnit l'ouverture de la manche d'une chemise d'homme.

14. Terme de gantiers. Nom de petits morceaux de peau qu'on met entre les doigts des gants.

15. Terme d'horlogerie. Synonyme de pendillon.

16. Terme de musique. Partie du mécanisme de la harpe qui élève les cordes d'un demi-ton.

17. Terme de jeu de cartes. Avoir la fourchette, garder la fourchette, attendre avec la fourchette, se dit quand on a la dame et l'as, par exemple : il est de règle alors de ne pas attaquer, car on se ferait prendre successivement l'as (par le valet) et la dame (par le roi), mais d'attendre, afin de jeter l'as sur le roi et de faire une levée avec la dame. Exemple pris de l'écarté ; il serait autre au piquet.

Étymologie : Diminutif de fourche ; Berry, forchette. L'ancien français avait, de fourche, un autre diminutif, fourcele, qui se disait surtout du creux de l'estomac.

Historique : XIVe s. Trois furchestes d'argent pour mangier poires XVe s. Lesquelles femmes prindrent trois menuz barreaux de fer et une piece nommée forchette ployée en trois ; les quels barreaux et forchettes povoient peser 210 livres de fer Quatre fourchettes d'argent, à manches de cristal, dedans un estui de cuir XVIe s. Fourchette [pièce de fourniment] Le cartilage xiphoïde, dit la fourchette Je disnerois sans nappe.... et m'ayde peu de cuillier et de fourchette Premierement ils ne touchoient jamais la viande avec les mains, mais avec des fourchettes, ils la portoient jusque dans leur bouche, en allon…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ustensile de table, en forme de petite fourche qui a deux, trois ou quatre pointes ou dents par le bout, et dont on se sert pour piquer les aliments. Manger avec la fourchette. Se servir de la fourchette. Fourchette de bois, de fer, d’étain, d’argent, d’or. Les dents d’une fourchette.

2. Déjeuner à la fourchette, Déjeuner avec de la viande, des mets solides.

3. Fig. et fam., C’est une belle fourchette, C’est un beau mangeur.

4. Il a de nombreux emplois techniques et désigne Tout objet qui en rappelle la forme; le Bâton en forme d’Y dont se servaient autrefois les soldats pour appuyer leur mousquet en tirant; le Bâton fourchu sur lequel on assujettit des cisailles; la Partie du sabot du cheval située à sa face inférieure et qui fait un relief dans l’échancrure de la sole; le Petit os qui est entre les deux ailes d’une volaille, etc.

5. Pop., La fourchette de l’estomac, Le brechet.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.