escargot

Littré (1873)

s. m.

1. Espèce de limaçon. Fig.

   Les yeux du limaçon terrestre, connu sous le nom d'escargot, sont placés au sommet de ses grandes cornes ; les petites en sont dépourvues — Charles Bonnet (1720-1793)

   Ce vilain et dangereux escargot [l'abbé de Vaubrun aux jambes tortues] se produisit à la cour et chercha à s'y accrocher — Saint-Simon (1675-1755)

2. Terme d'hydraulique. Machine en spirale, dite ordinairement vis d'Archimède, servant à épuiser l'eau.

3. Escalier en escargot, ou, simplement, escargot, escalier en spirale.

Étymologie : Ch. Nisard le tire de eschargaitier, être en sentinelle, citant un Compost [almanach] de 1633, réimpression du Compost de 1410, où l'on voit une gravure représentant à droite un château fort flanqué d'un bastion, et, sur ce bastion et au haut de la tourelle ou escharguete, un escargot ; de sorte qu'il y eut, pour nos aïeux, peut-être à cause des variations de la température, un rapport entre l'escargot et l'escharguette. Mais il ne faut voir là qu'un jeu de mots en image. Diez, avec raison, conjecture qu'escargot est de même racine que l'espagnol caracol, escargot (voy. CARACOLER), avec l'épen

Historique : XIVe s. Limassons que l'en dit escargols

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Espèce de limaçon à coquille en spirale. Ramasser des escargots. Manger des escargots.

2. Par analogie, Escalier en escargot, Escalier en spirale.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.