enfoncer

Littré (1873)

v. a.

1. Pousser vers le fond ; faire pénétrer profondément. Enfoncer un vase dans l'eau, un pieu en terre. Il lui enfonça son épée dans le corps. Fig. Enfoncer son chapeau dans la tête, faire entrer avant la tête dans le chapeau ; métonymie que l'usage a consacrée ; car on devrait dire enfoncer la tête dans le chapeau ; on dit de même le casque en tête, au lieu de la tête en casque. Fig. Enfoncer son chapeau, prendre une attitude de déterminé, et aussi prendre une résolution hardie. Terme de manége. Enfoncer les éperons à un cheval, les lui faire sentir avec violence. Fig. Enfoncer à quelqu'un le poignard dans le sein, lui causer un très vif chagrin, une perte cruelle.

   Si quelqu'un crie à l'aide en se noyant, je l'enfoncerai au lieu de lui tendre la main — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

   Et que, pour signaler son empire nouveau, On lui fasse en mon sein enfoncer le couteau — Jean Racine (1639-1699)

2. Néologisme et populairement. Vaincre, déjouer ou ruiner quelqu'un. Il l'a enfoncé.

   Je rentrais dans la coulisse au milieu d'un murmure général ; ce qui m'enfonça jusqu'au troisième dessous — BAYARD

3. Forcer, briser, faire une ouverture dans les parois. Enfoncer une côte, la briser. Fig. Mettre à mal. Fig. et familièrement. Enfoncer une porte ouverte, se vanter d'avoir surmonté un obstacle qui n'existait pas.

   Sus, sus, brisons la porte, enfonçons la maison — Pierre Corneille (1606-1684)

   Si ce peuple une fois enfonce le palais — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Terme militaire. Mettre une troupe en désordre et la forcer à plier.

   La bataille recommença pour la troisième fois avec plus de furie et d'acharnement ; enfin le nombre l'emporta ; les Suédois furent rompus, enfoncés et poussés jusqu'à leur bagage — Voltaire (1694-1778)

   De toutes parts on perce, on enfonce leurs rangs — Bernard-Joseph Saurin (1706-1781)

5. Examiner à fond, pénétrer. Cet emploi d'enfoncer a vieilli.

   Au moins n'enfoncent-ils guère leurs affaires, et ne les conduisent que rarement à leur dernier point — Guez de Balzac (1597-1654)

   Nous trouvons dans leurs esprits des incertitudes quand nous enfonçons avec eux la matière de la communion — Bossuet (1627-1704)

6. Terme de tonnelier. Mettre le fond à une futaille.

7. Joindre ensemble toutes les parties d'un ouvrage de layetterie.

8. Terme de potier. Enfoncer un plat, le faire plus creux ou plus profond.

9. Terme de graveur. Rendre plus creux.

10. Terme d'imprimerie. Enfoncer une ligne, mettre un cadratin au commencement d'une ligne qui suit immédiatement un alinéa.

11. Terme de fauconnerie. Fondre sur la proie en la poussant jusqu'à la remise. L'épervier vient d'enfoncer la perdrix. Et absolument : l'oiseau enfonce.

12. V. n. Aller au fond. La nacelle enfonça. Enfoncer dans un bourbier jusqu'aux oreilles. Par extension. Fig.

    Tirez-moi de cette boue où je ne saurais marcher sans enfoncer tous les jours davantage — Massillon (1663-1742)

    Si je pouvais pénétrer dans le secret des familles, là je trouverais l'innocence prête à enfoncer et préservée du naufrage — Massillon (1663-1742)

13. S'enfoncer, v. réfl. Toucher, pénétrer dans un fond. Le vaisseau s'enfonce dans les vagues. Par extension. Fig.

    À la seconde journée, deux de leurs moutons s'enfoncèrent dans des marais — Voltaire (1694-1778)

    Le terrain qu'il parcourt, semblable à la mer agitée par une violente tempête, s'enfonce ou s'élève sous ses pas [dans un tremblement de terre] — Mme de Genlis (1746-1830)

14. Pénétrer fort avant. Fig.

    Je m'enfonçai dans une sombre forêt, où j'aperçus tout à coup un vieillard qui tenait un livre dans sa main — Fénelon (1651-1715)

    Le fils d'Ulysse s'enfonce dans ces ténèbres horribles — Fénelon (1651-1715)

15. S'écrouler en tombant dans le fond. Le plancher s'enfonça.

16. Présenter un enfoncement, un retrait. Être dans un fond.

    Cette contrée occupe cent quatre-vingts lieues de côtes, et s'enfonce dans l'intérieur des terres jusqu'à des montagnes fort hautes, plus ou moins éloignées de l'Océan — Raynal (1713-1796)

    Un jardin fort élevé dans lequel la maison s'enfonçait sur le derrière — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

17. S'adonner entièrement à, s'absorber dans. S'enfoncer dans de profondes rêveries.

    Il s'enfonça dans la plus abstraite analyse — Fontenelle (1657-1757)

    Cet ouvrage est suffisant pour ceux qui, comme vous et moi, ne se soucient pas de s'enfoncer dans nos antiquités — Diderot (1713-1784)

18. Populairement. Se ruiner soi-même, se ruiner l'un l'autre. Il s'est enfoncé lui-même. Ils cherchaient mutuellement à s'enfoncer.

Étymologie : En 1, et foncer.

Historique : XVIe s. Enfoncer le battaillon des ennemis ....assise à la senestre, Est la melancholie au sourcil enfonsé Souvent de cent chevaux, il n'y en aura pas vingt et cinq qui enfoncent Il vit une dixaine de compagnons des plus determinez qui enfonçoient le chapeau selon leur coutume ordinaire quand on les regardoit en face La glace creva et enfonça plus de 120 hommes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre au fond, pousser vers le fond, faire pénétrer bien avant. Enfoncer un vase dans l’eau. Enfoncer des pieux, des pilotis. Enfoncer un clou dans la muraille. Enfoncer le burin dans le cuivre. Il lui enfonça son épée dans le corps. S’enfoncer dans la boue. Le plancher s’enfonça. S’enfoncer dans un bois.

2. Enfoncer son chapeau, Faire que la tête entre plus avant dans le chapeau. Il signifie figurément Prendre une attitude de fanfaron; ou Prendre une résolution courageuse, hardie, dans quelque circonstance difficile, périlleuse.

3. Enfoncer les éperons à un cheval, Les lui faire sentir fortement.

4. Avoir les yeux enfoncés dans la tête, Avoir les yeux placés au fond de l’orbite.

5. Un lieu enfoncé, une partie enfoncée, Un lieu, une partie qui n’est pas au niveau du reste, qui forme cavité, ou un endroit profond.

6. Fig. et fam., Avoir l’esprit enfoncé dans la matière, être épais, lourd d’esprit.

7. S’ENFONCER signifie figurément Se donner tout entier à quelque chose. Cet homme s’enfonce dans l’étude, dans la débauche, dans le jeu. S’enfoncer dans de profondes rêveries.

8. Fig., être enfoncé, s’enfoncer dans ses méditations, S’y absorber entièrement.

9. Il signifie encore Faire de mauvaises affaires, échouer dans une entreprise. Ce banquier a fait de mauvaises spéculations : il s’est enfoncé. Une affaire qui s’enfonce.

10. ENFONCÉ se dit dans cette acception de Quelqu’un qui a le dessous. Le voilà enfoncé.

11. ENFONCER signifie aussi Rompre, briser en poussant, en pesant, etc. Enfoncer une porte. Ils enfoncèrent le plancher. La bombe enfonça la voûte de la cave. Enfoncer une côte.

12. Fig. et fam., Enfoncer une porte ouverte, Faire un effort pour vaincre un obstacle qui n’existe pas.

13. Enfoncer un bataillon, enfoncer un escadron, enfoncer les rangs, etc., Les percer, les rompre, les renverser en y pénétrant.

14. ENFONCER s’emploie intransitivement dans le sens d’Aller au fond. La nacelle enfonça dans l’eau. Un cheval qui enfonce dans la boue jusqu’au poitrail. Absolument, Le bateau enfonce. N’allez pas plus loin, nous enfonçons.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.