enfanter

Littré (1873)

v. a.

1. Donner le jour à un enfant. Heureuse la mère qui l'a enfanté. Par extension. Absolument.

   Ce peuple que la terre enfantait tout armé — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le monde, de qui l'âge avance les ruines, Ne peut plus enfanter de ces âmes divines — Boileau (1636-1711)

2. Fig. Créer, concevoir, produire. Absolument. Cet auteur enfante difficilement, il ne produit des ouvrages qu'avec peine.

   Tout ce qu'elles pourront enfanter de tempêtes, Sans venir jusqu'à nous, crèvera sur leurs têtes — Pierre Corneille (1606-1684)

   On y voit tour à tour la paix et les combats ; On y voit l'amertume enfanter les appas — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Dans le langage mystique, enfanter une âme en ou à Jésus-Christ, la rendre digne de Jésus-Christ et de la vie éternelle.

   Si Dieu a béni le travail par lequel je tâche de vous enfanter en Jésus-Christ, et que, trop indigne ministre de ses conseils, je n'y aie pas été moi-même un obstacle — Bossuet (1627-1704)

   Dieu ébranlera tout l'État pour l'affranchir [Henriette] de ces lois ; il met les âmes à ce prix ; il remue le ciel et la terre pour enfanter ses élus — Bossuet (1627-1704)

4. S'enfanter, v. réfl. Être enfanté, être produit. Une tragédie ne s'enfante pas si facilement. C'est la montagne qui enfante une souris, ou la montagne a enfanté une souris, se dit de grands projets qui viennent à rien.

   Que produira l'auteur après tous ces grands cris ? La montagne en travail enfante une souris — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Enfant ; provenç. enfantar, effantar, efantar ; ital. infantare.

Historique : XIIe s. Graces rendit al enfanter, e Samuel le fist numer XIIIe s. S'ele [la mère] estoit franche quant ele conçut, et quant à l'anfanter est serve, droit dit que li enfes est frans Mestre, fist le chevalier, je vous demande si vous creez que la vierge Marie, qui Dieu porta en ses flans et en ses bras, enfantast vierge XVIe s. Elle enfanta un enfant mort Vous ne tuerez point L. Caesar, que premierement vous ne me tuez, moy qui ay enfanté vostre capitaine

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. En parlant d’une Femme, Mettre au monde un enfant. Il est dit dans l’écriture : Une vierge concevra et enfantera un fils. Absolument, Enfanter avec douleur. Après qu’une femme a enfanté. Il a vieilli. On dit plutôt ACCOUCHER.

2. Fig. et fam., La montagne a enfanté une souris, ou C’est la montagne qui enfante une souris, se dit Lorsque de grands projets, de belles promesses ne produisent rien qui réponde à l’espérance qu’on en avait conçue.

3. Il se dit aussi, figurément, de Ce qui produit, de ce qui détermine un effet, un résultat bon ou mauvais. Les guerres civiles enfantent mille maux. Enfanter des prodiges, des miracles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.