élite

s. f.

1. Ce qu'il y a d'élu, de choisi, de distingué. L'élite de la noblesse. D'élite, qui est de premier choix. Dans l'armée, compagnies d'élite, les compagnies de grenadiers et de voltigeurs d'un bataillon d'infanterie.

   Pourquoi sans Hippolyte Des héros de la Grèce assembla-t-il l'élite ?Jean Racine (1639-1699)

   Patrocle et quelques chefs qui marchent à ma suite, De mes Thessaliens vous amènent l'éliteJean Racine (1639-1699)

2. Il se dit aussi des choses. J'ai eu l'élite de ses livres.

   Alcithoé ma sœur, attachant vos esprits, Des tragiques amours vous a conté l'éliteLa Fontaine (1621-1695)

   Faute de vin d'élite, Sabler ceux du cantonBéranger (1780-1857)

Étymologie : Élit, ancien participe passé du verbe élire.

Historique : XIIIe s. Un mois [je] vous doins l'ostel [la maison] trestout à vostre eslite [volonté] Pechié porte sa peine et bienfait son merite, De ces deux choses sunt homme et femme à eslite [ont le choix] XVe s. Si prit [le connétable d'Écosse] cinq cents lances à l'elite de tous les meilleurs d'Escosse Vingt mille hommes d'armes tous d'elite XVIe s. La noble Marguerite, Fleur d'eslite La prudence est l'eslite entre le bien et le mal Puis fit elite d'entre les dames d'une qu'il estimoit mieux meriter son service Ayant tenu son eslite de gens de pied et de cavalerie preste

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Ce qu’il y a de meilleur et de plus digne d’être choisi. Troupe d’élite. Soldats d’élite. Compagnie d’élite. Une âme d’élite. L’élite de la noblesse. L’élite de l’armée. L’élite de la société.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.