écumer

Littré (1873)

1. V. n. Se couvrir d'écume ; jeter de l'écume. La mer écume. Cette bière écume. Le chien haletait et écumait. Fig. Écumer de rage, de colère, être au dernier degré d'exaspération. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Cerbère l'a versé, jadis ce monstre esclave Fit écumer sur lui sa venimeuse bave — Rotrou (1609-1650)

   Le quadrupède écume, et son œil étincelle — La Fontaine (1621-1695)

2. V. a. Ôter l'écume qui se forme sur un liquide en ébullition. Écumer la soupe. Écumer des confitures. Populairement et fig. Écumer les marmites, vivre en parasite. Fig. Écumer le pot de quelqu'un, faire pour lui les affaires de la maison. Terme de fauconnerie. Écumer la remise, se dit de l'oiseau qui passe sur le gibier sans l'apercevoir et sans s'arrêter.

   Je laisserai écumer mon pot à qui voudra — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Mon pot est étrange à écumer les dimanches [j'ai beaucoup de monde ce jour-là] — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Fig. Débarrasser.

   J'écumais votre chambre des fâcheux dont je la voyais remplie — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Fig. Prendre l'écume d'une chose, c'est-à-dire une idée vague, une notion peu précise. Écumer, prendre çà et là. Écumer des nouvelles.

   J'écumai quelque chose de ces détails [sur Mme des Ursins], mais, pour leur précision, je ne l'ai bien sue que depuis — Saint-Simon (1675-1755)

   Mme de Lillebonne et ses deux filles s'aperçurent les premières de la confiance que Choin avait acquise, et devinrent ses meilleures amies ; M. de Luxembourg, qui avait le nez bon, l'écuma — Saint-Simon (1675-1755)

5. Écumer les mers, écumer les côtes, y exercer la piraterie. Par extension.

   Les corsaires ne cessaient d'écumer toutes les côtes et de faire mille ravages — Vaugelas (1585-1650)

   Il se mit en tête d'écumer les mers pour son compte — Lesage (1668-1747)

Étymologie : Écume ; wallon, houmer ; namur. chumer ; provenç. et portug. escumar ; ital. schiumare.

Historique : XIIe s. Et or m'estuet la cuisine garder, Et le feu fere, et la char escumer XIIIe s. Bel mel cuit e escumé Renart vit qu'il ne pot durer, Ne por foïr ne por aler ; La boche li veit escumant Car je fais ces pots escumer Et la porée crasse et blanche XVe s. Maistre Jehan Compaing et un aultre licencié, escumans latin [pédants] XVIe s. Mais si nous avions aussi bien lieu de parler, j'estime que leur ardeur, dont ils escument si asprement contre nous, seroit un peu refroidie Ce sont amorces pour escumer l'argent des bourses Le dit sieur recteur suoit, tempestoit, escumoit et frappoit du pied Nos …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Se couvrir d’écume. La mer écume. Ce vin, cette bière écume. Son cheval commençait à écumer. Fig., Cet homme écumait de colère, de rage.

2. Il s’emploie aussi transitivement et signifie Débarrasser de l’écume. écumer le pot, la marmite. écumer du sucre, des confitures, du sirop.

3. Fig., écumer les mers, écumer les côtes, Exercer la piraterie. On dit de même, par extension, écumer les affaires, les maisons de jeu.

4. Il signifie quelquefois figurément et familièrement Prendre çà et là. Il va partout écumer des nouvelles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.