éclaircir

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre clair, plus clair. Le vent a éclairci le temps. Rendre moins sombre. Fig.

   La nuit moins sombre, Autour de ce palais semble éclaircir son ombre — ARNAULT

   N'éclaircirez-vous point ce front chargé d'ennuis ? — Jean Racine (1639-1699)

2. Donner plus de netteté. Éclaircir la voix. Éclaircir la vue.

3. Rendre plus brillant. Éclaircir de la vaisselle, une arme. Éclaircir le teint, le rendre plus pur. Éclaircir une couleur, lui donner une teinte moins foncée. Polir les clous d'épingle en les remuant dans un sac avec du son. Repasser légèrement les bas au chardon. Lustrer une peau, du côté de la fleur, avec le suc de l'épine-vinette.

4. Rendre moins épais, en parlant d'un liquide. Éclaircir une sauce, un sirop.

5. Rendre moins serré, moins compacte. Éclaircir une forêt. La fusillade éclaircissait les rangs. Arracher une partie de ce qu'on a semé ou planté. Éclaircir une planche de laitues. On n'éclaircit point l'oseille, parce qu'elle ne saurait être trop drue. Familièrement. Il a bien éclairci son bien, il en a mangé une bonne partie.

   Les séparations et les longs désespoirs N'ont-ils pas éclairci, dis-moi, ses cheveux noirs ? — Lamartine (1790-1869)

6. Avec un nom de chose pour régime direct, rendre clair, intelligible, débrouiller. Éclaircir des faits. Éclaircir un mystère, une question.

   À cette fois, Dieu merci ! les choses vont être éclaircies — Molière (1622-1673)

   Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir — Boileau (1636-1711)

7. Avec un nom de personne pour régime direct, instruire, informer. Absolument.

   Vous nous éclaircissez de votre trahison — Jean Mairet (1604-1686)

   Les meilleurs auteurs nous éclaircissent du bon usage — MÉRÉ

8. S'éclaircir, v. réfl. Devenir clair. Fig. L'horizon s'éclaircit, l'avenir est moins menaçant. Devenir moins épais. La liqueur s'éclaircira peu à peu par le repos. Devenir moins serré. L'âge vient, les cheveux s'éclaircissent. Cesser d'être obscur, se débrouiller. S'instruire d'une chose. S'expliquer, avoir un éclaircissement. Les querelles viennent souvent faute de s'éclaircir.

   Son visage a changé, son teint s'est éclairci — Molière (1622-1673)

   Dans le moment où le ciel commençait à s'éclaircir — Fénelon (1651-1715)

Étymologie : Es- préfixe, et clair, avec l'addition du son sifflant devant la terminaison ; Berry, éclairdir, éclardir, éclairzir, éclairdzir ; provenç. esclarzir, esclarzezir ; catal. esclarir ; espagn. et portug. esclarecer.

Historique : XIe s. Esclargiz est li vespres et li jurz Et esclargie est la sue [la sienne] grant ire XIIe s. Amont au ciel où joie est esclarcie XIIIe s. Tout droit à l'ajourner, quant devra esclarcir [faire clair] De là [elle] se departi à une aube esclaircie Et qui bien entendroit la letre, Le sens verroit en l'escripture Qui esclarcist la chose oscure Jor de veue ne fet ne perdre ne gaaigner querele, ainçois est un delais que coustume donne pour esclaircir ce dont debat est Il esclarchissent les cozes que lor anchisseur [ancêtres] tinrent orbement [cachées] Li airs est clers, nes [net] et seris, Et li …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre clair, rendre plus clair. Le vent a éclairci le temps, l’horizon. Cela sert à éclaircir la vue. Le temps, le ciel s’éclaircit.

2. Fig., L’horizon s’éclaircit, commence à s’éclaircir, semble s’éclaircir, L’avenir ne semble plus aussi menaçant, aussi inquiétant.

3. Par extension, éclaircir la voix, La rendre plus distincte. éclaircir de la vaisselle, des armes. Les rendre luisantes, plus brillantes. éclaircir le teint, Le rendre plus net et plus pur.

4. Il signifie également, en termes de Teinturerie, Rendre la couleur d’une étoffe moins foncée.

5. Il signifie aussi Rendre moins épais, en parlant des Choses liquides. éclaircir un sirop. éclaircir une sauce.

6. Il signifie encore Rendre moins serré, diminuer en nombre. Le canon a fort éclairci les rangs. Sous le feu de l’ennemi, les rangs s’éclaircissaient. L’âge vient, les cheveux s’éclaircissent. éclaircir les branches d’un arbre. éclaircir un fourré, un taillis.

7. Il signifie aussi figurément Rendre net, intelligible. éclaircir un fait. Le temps éclaircit la vérité. éclaircir une matière, une affaire. Cela demande à être éclairci, a besoin d’être éclairci.

8. éclaircir un doute, une difficulté, Résoudre un doute, faire disparaître une difficulté.

9. éclaircir les idées, Rendre claires des idées plus ou moins obscures, confuses. Prenez un peu de repos, cela vous éclaircira les idées.

10. Il signifie encore Donner connaissance, d’une façon claire, de quelque chose à quelqu’un et s’emploie avec un nom de personne pour complément direct. éclaircir quelqu’un de quelque chose. Il ne refusa pas de l’éclaircir sur ce point. Il doutait de la vérité du fait, je l’en ai éclairci. Ceci me semble étrange, je veux m’en éclaircir. Je désire être éclairci de la chose. Je doute de cette nouvelle, je tâcherai de m’en éclaircir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.