écho · ECHO

Littré (1873)

s. m.

1. Répétition plus ou moins distincte d'un son heurtant contre un corps qui le réfléchit. Écho simple, celui qui ne répète les sons qu'une fois ; écho multiple, celui qui les répète plusieurs fois ; écho monosyllabique, celui qui ne répète qu'une syllabe ; écho polysyllabique, celui qui répète plusieurs syllabes. Lieu où l'écho est reproduit. Adorer l'écho, chercher la solitude, l'écho se trouvant ordinairement entre les rochers. Adore l'écho dans la tempête, retire-toi dans la solitude lors des troubles politiques. Fig.

   Encore oit-on [entend-on] l'écho redire leurs chansons — Mathurin Régnier (1573-1613)

   L'écho se plaît à redire les chansons des bergers et à exprimer le son rustique de leurs musettes dans le creux de quelque rocher — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

2. Répétition. Personne qui répète ce qu'un autre a dit.

   J'écoute peu ces bruits que le peuple répète, Échos tumultueux d'une voix plus secrète — Voltaire (1694-1778)

   Qui ne sait d'ailleurs comment les alarmes se propagent, comment la vérité même dénaturée par les craintes exagérées, par les échos d'une grande ville.... — Mirabeau (1749-1791)

3. Terme de musique. Répétition adoucie d'un certain nombre de notes. Terme de guitariste. Note en écho, note qui se fait avec la main gauche seule, dont les doigts, en s'appuyant sur la corde, lui communiquent un petit mouvement qui fait entendre un son très faible. Terme de littérature. Sorte de vers dont la dernière syllabe se répète et ajoute au sens qu'elle complète ; cette dernière syllabe répétée est comptée comme un vers. En voici un exemple : L'on voit des commis Mis Comme des princes, Qui jadis sont venus Nus De leurs provinces. Terme de peinture. Échos de lumière, rappels de lumière en des plans différents.

4. S. f. Dans la mythologie, Nymphe, fille de l'Air, qui ne put se faire aimer de Narcisse, et qui, ayant été changée en rocher, ne conserva que la voix.

   Écho n'est plus un son qui dans l'air retentisse, C'est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Ἠχὼ, son, et Écho, nymphe.

Historique : XIIIe s. Eqo si respont en la tour Des grands coups que refiert entour

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Répétition du son lorsqu’il frappe contre un corps qui le renvoie plus ou moins distinctement ou Ce qui produit cette répétition, le lieu où elle se fait. Entendre un écho. Il y a de l’écho ici. Criez sous la voûte de ce pont, l’écho vous répondra. échos redoublés. Faire écho. Les échos des bois, des forêts, des vallons, des montagnes. Les échos d’alentour. Les échos répondaient à sa voix.

2. Il se dit, figurément, d’une Personne qui répète ce qu’une autre a dit. La calomnie trouve ordinairement des échos. Cet homme n’est que l’écho d’un tel. Se faire l’écho des sottises d’autrui. Il m’en est revenu des échos. Les échos d’un journal, La partie de ce journal où sont notés les bruits qui courent. Tous les échos des journaux étaient pleins de cette affaire.

3. Il se dit quelquefois, par analogie, en termes de Musique, de la Répétition adoucie ou affaiblie d’une ou de plusieurs notes. Choeur en écho. Faire un écho sur l’orgue. Il y a, dans l’orgue, un jeu qu’on nomme Le jeu d’écho.

4. En termes de Versification, Vers en écho, Sorte de vers dont la dernière syllabe ou les deux ou trois dernières, étant répétées, font un mot qui, ajouté aux paroles précédentes, en achève le sens ou leur sert de réponse. Pour vous en dire plus, il faudrait vous pouvoir... voir... Aura-t-elle pitié de mon mal inouï?... oui.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.