douzaine

Littré (1873)

s. f. collectif

1. Douze objets de même nature. Une douzaine d'œufs. Trois douzaines de serviettes. Demi-douzaine, la moitié d'une douzaine. Familièrement. A la douzaine, se dit, par dénigrement, de quelqu'un ou de quelque chose de fort ordinaire. Il ne s'en trouve pas treize à la douzaine, ou il n'y en a pas treize à la douzaine, se dit de quelque chose qui ne se rencontre pas communément.

   J'aurais donné une demi-douzaine de nos demoiselles pour elle — Mme de Maintenon (1635-1719)

   L'on te fera la moue, et, pour fruit de ta peine, Ce n'est, ce dira-t-on, qu'un poëte à la douzaine — Mathurin Régnier (1573-1613)

2. Quantité indéterminée, mais se rapprochant de douze. Ils n'étaient guère qu'une douzaine de personnes.

   Ce sont une douzaine de petites îles, depuis trois jusqu'à huit lieues de circonférence — Raynal (1713-1796)

3. Ancien nom d'une sorte de drap.

   Draps du pays d'Angleterre, appelés douzaine, de la valeur de huit livres l'aune

Étymologie : Douze ; bourguig. d"zaine ; provenç. dotzena ; catal. dotsena ; espagn. docena ; portug. duzia ; ital. duzzina.

Historique : XIIIe s. A bone estraine Mengié en a une dozaine, Tant que tot ot le ventre plain Se je m'esmai [me tourmente], je n'en puis mais ; Qu'or n'ai ne dousaine ne fais, En ma meson, De busche por ceste seson XIVe s. Que li prevost de Paris soit tenu par son serment à visiter le portement de la douzaine [les douze sergents du chastelet de Paris] chacun mois, et punir ceux qui mal se porteront Et les terres qui sient au dessus du dit clos, qui contiennent trois dozaines de terre [mesure de terre qui exige un douzain de semence] XVe s. Un mauvais cœur en decourage deux douzaines de bons XVIe s. Un avo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Assemblage de choses de même nature au nombre de douze. Une douzaine de chemises. Une douzaine d’assiettes. Vendre des serviettes par douzaine, à la dou zaine. à tant la douzaine. Par douzaines. Nous étions une douzaine à table.

2. Il se prend quelquefois pour un Nombre indéterminé, mais qui n’est pas considérable. Une douzaine d’amis, de personnes.

3. Fig. et fam., à la douzaine, se dit en parlant d’une Chose, d’une personne commune, de peu de considération. Un poète à la douzaine. Un peintre à la douzaine.

4. Fig. et fam., De pareils serviteurs, on n’en trouve pas à la douzaine, ou Il n’y en a pas treize à la douzaine, Il ne s’en trouve pas communément.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.