dire

v. a.

1. Exprimer par la parole. Que dit-il ? J'ai quelque chose à vous dire. Vous lui direz bien des choses honnêtes de ma part. Il m'a dit qu'il fallait partir. Il n'a dit qu'un mot. Il dira quelques paroles, et se retirera. Qui vous dit, qui vous a dit que.... c'est-à-dire sur quoi vous fondez-vous pour dire ou croire... ? Dire un secret, le révéler. Dire des injures à quelqu'un, l'injurier. Dire à quelqu'un ses vérités, lui représenter sans ménagement les défauts qu'il a. Dire à quelqu'un son fait, lui parler vertement, le malmener en paroles. Dire son avis, sa pensée, exprimer ce qu'on pense, l'opinion qu'on a. Dire son mot, ajouter son avis aux avis déjà exprimés, et aussi révéler ses intentions secrètes. Sans mot dire, sans dire mot, sans prononcer une parole, et aussi sans protester. Je vous l'avais bien dit, sorte de reproche que l'on adresse à quelqu'un que l'on a averti de ce qui allait lui arriver. Dire la bonne aventure, prédire l'avenir. Dire pis que pendre de quelqu'un, dire le diable de quelqu'un, en dire toute sorte de mal. Se dire quelque chose à soi-même, faire en soi-même des réflexions, un raisonnement. Je me le suis dit vingt fois. Se dire l'un à l'autre, se dire réciproquement quelque chose. Ils se sont dit qu'ils s'aimaient. En dire de sèches, faire des contes satiriques et libres, dire des vilenies, mais d'une manière qui ne manque pas de sel. Mon petit doigt me l'a dit, cela se dit aux enfants de ce qu'on a appris par des voies qu'ils ignorent.

   Il fait son idole de son sujet et tombe dans l'intempérance de ces orateurs violents qui vont toujours plus loin que leur but et ne croient jamais en dire assez s'ils n'en disent tropGuez de Balzac (1597-1654)

   Te dirai-je un penser indigne, bas et lâche ?Pierre Corneille (1606-1684)

2. On dit, c'est-à-dire le bruit court. On dit que nous allons avoir la guerre. On dit une sigulière nouvelle. S. m. C'est un on dit. Ce sont des on dit. Il ne faut pas ajouter foi à tous ces on dit. On dit, s'emploie aussi lorsque nous voulons parler d'une locution ou expression usuelle. On dit en français savoir gré pour être reconnaissant.

   On dit, et sans horreur je ne puis le redire, Qu'aujourd'hui par votre ordre Iphigénie expireJean Racine (1639-1699)

3. Dire pris absolument. C'est, comme vous dites, une mauvaise action. Il faut se bien comporter et laisser dire. Comme dit l'autre, locution familière qui équivaut à : comme on dit, ou comme dit le proverbe. Poétiquement, j'ai dit, il dit, se mettent à la fin d'un récit. J'ai dit, équivaut aussi à je n'ai plus rien à dire. Quand, citant un discours, des paroles textuelles, on intercale le verbe dire, ce verbe et son sujet subissent une inversion, le sujet se mettant après le verbe. Vous allez, m'a dit notre ami, à Paris. Je ferai, dit-il, la chose en diligence. Mais, dira-t-on, cela est impossible. Il a, m'a-t-on dit, l'intention de parler. Cela, dis-je, est impossible. Dire d'un, dire d'autre, tenir un langage qui varie. Dire d'or, dire, promettre tout ce qui peut être désiré. Dans le même sens. Il dit d'or, et n'a pas le bec jaune. Dire d'or signifie aussi, par une sorte d'ironie, parler disertement, mais hors de propos, ou sans utilité. Bien dire, parler d'une façon convenable, s'exprimer en bons termes, dire ce qu'il faut. L'art de bien dire, l'éloquence. Substantivement, le bien-dire. Être sur son bien-dire, sur son beau-dire, être en train de parler, et aussi affecter de bien parler, ou parler d'un sujet de prédilection. On dit dans le même sens se mettre sur son bien-dire (voy. BIEN-DIRE). Bien-disant, voy. BIEN-DISANT. Le bien-faire vaut mieux que le bien-dire, les bonnes actions sont préférables aux belles paroles. L'Académie, au mot BIEN-DIRE, dit que le trait d'union ne se met que dans la locution : être sur son bien-dire ; mais que, dans le proverbe rapporté ci-dessus, on écrit le bien dire sans trait d'union ; puis, citant de nouveau ce proverbe au verbe DIRE, elle met le trait d'union : le bien-dire. Il est donc loisible de mettre ou d'omettre le trait d'union ; et il vaut mieux le mettre.

   De pas mis avec rien tu fais la récidive, Et c'est, comme on t'a dit, trop d'une négativeMolière (1622-1673)

   Le bonhomme disait : ce sont là jeux de prince ; Mais on le laissait dire....La Fontaine (1621-1695)

4. Nommer, exprimer.

   Vous bénirez le mal qui vous est avenu, Si l'on peut dire un mal un fortuné veuvageJean Mairet (1604-1686)

   Qui dit froid écrivain dit détestable auteurBoileau (1636-1711)

5. Énoncer par écrit. Je vous ai dit dans ma dernière lettre que.... Tel auteur a dit là-dessus d'excellentes choses. Cicéron dit dans son traité de la République. Il se dit de l'écrit même. Que dit la loi ? à ce que dit l'histoire. Comme dit le proverbe.

   Presque tous les historiens ont dit ce que je fais dire ici à MithridateJean Racine (1639-1699)

6. Réciter, lire, débiter. Dire sa leçon. Cet acteur a mal dit son rôle. Absolument. Cet acteur dit bien, il a un bon débit. Dire la messe, célébrer la messe. Faire dire une messe pour quelqu'un. Dire les vêpres, les chanter. Terme de musique. Il dit bien les récitatifs, il les chante bien. Dire un morceau, exécuter un morceau de musique.

   Je vous dirai, si vous voulez, pour vous désennuyer, le conte de Peau d'âne ou bien la fable du Corbeau et du Renard qu'on m'a apprise depuis peuMolière (1622-1673)

   La démangeaison de dire ses ouvrages est un vice attaché à la qualité de poëteMolière (1622-1673)

7. Raconter. Poétiquement. Muses, dites.... Muse, dis la colère d'Achille.

   Dis-moi de mon époux le véritable sortPierre Corneille (1606-1684)

   Je pourrai de mon père émouvoir la tendresse, Et lui dire un amour qu'il peut vouloir troublerJean Racine (1639-1699)

8. Juger, penser, être tenté de croire. Qui l'eût dit ? signifie : aurait-on pu le penser, l'imaginer ? Substantivement. Le qu'en dirat-on, les propos qui se tiennent sur le compte de quelqu'un. Se moquer, être au-dessus du qu'en dirat-on. Braver le qu'en dira-t-on. Être sensible au qu'en dira-t-on. Savoir qu'en dire, avoir passé par là, avoir eu l'expérience de la chose. Ne savoir que dire, être embarrassé. Absolument. Vous diriez que, on dirait que.... avec l'indicatif, on penserait, on s'imaginerait. Vous diriez que, on dirait que.... avec le subjonctif. Vous diriez, on dirait d'un fou, d'un homme ivre, c'est-à-dire il se conduit, il parle comme s'il était fou, ivre (la locution s'explique par une ellipse : on dirait d'un fou, c'est-à-dire on dirait cela d'un fou, on dirait que ce qu'il dit ou fait est d'un fou, et, elliptiquement : on dirait d'un fou).

   Qu'en dites-vous ? Que dira-t-on de vous ? Alléguant un grand rhume : il ne pouvoit que dire, Sans odorat....La Fontaine (1621-1695)

   Notre mélancolique en savait bien que direMathurin Régnier (1573-1613)

9. Avertir, prévenir, ordonner, conseiller. Allez lui dire de venir. Absolument. Vous n'avez qu'à dire, locution qui signifie : parlez et je ferai ce que vous voudrez.

   Ah ! mon papa, je vous demande pardon ; c'est que ma sœur m'avait dit de ne pas vous le direMolière (1622-1673)

   Dites-leur qu'elles descendentMolière (1622-1673)

10. Offrir, proposer. J'ai trouvé ces objets si chers que je n'ai rien dit. Dites-en un prix raisonnable.

11. Exprimer, en parlant des choses auxquelles on attribue une expression. Un silence respectueux dit beaucoup. Le cœur me le disait bien, j'en avais le pressentiment. Cette femme a de beaux yeux, mais ils ne disent rien, ils sont sans expression. Cela ne dit rien au cœur ni à l'esprit, cela ne les touche point, ne les émeut aucunement. Familièrement. Cela ne dit rien, cela n'importe pas à l'affaire, cela n'empêche pas. Ne dire rien, se dit aussi des personnes dont les paroles n'ont guère de sens. Familièrement. C'est beaucoup parler pour ne rien dire.

    Et puisqu'aucun soupçon ne dit rien à Phocas, Soyez encor son fils et ne vous montrez pasPierre Corneille (1606-1684)

    Et malgré tous vos soins et votre adresse à feindre, Mon astre me disait ce que j'avais à craindreMolière (1622-1673)

12. Vouloir dire, signifie faire entendre, insinuer, en parlant des personnes. Que veut-il dire ? s'est dit dans le sens de pourquoi. Dénoter, en parlant des choses. Je ne sais ce que cela veut dire. Signifier. Que veut dire ce mot, cette phrase ? Cela est mal construit et ne veut rien dire.

    Que voulez-vous dire ? De quoi s'offense-t-il ? et que veut-il me dire ? Y vat-il de sa gloire à ne pas bien écrire ?Molière (1622-1673)

    Que voulez-vous donc dire, mes pères ? comment entreprenez-vous de soutenir après cela qu'aucun jésuite n'est d'avis qu'on puisse tuer pour des médisances ?Pascal (1623-1662)

13. Trouver à dire, c'est-à-dire trouver à blâmer. Il y a, il y aurait bien à dire, il y a à reprendre, à blâmer. Trouver à dire, regretter l'absence. Trouver à dire, ne pas avoir son compte. Avoir à dire, manquer de. À dire, manquant. Il y a bien à dire, il y a une grande différence. Il y a bien à dire entre ces deux personnes. Dans le même sens, il y a tout à dire. Il y a bien à dire, il s'en faut de beaucoup. Il y a bien à dire que je n'aie mon compte.

    Vous trouveriez quelque chose à dire dans le ciel, si je n'y étais avec vousGuez de Balzac (1597-1654)

    Ce que je trouve à dire en la confidence que fait CléopâtrePierre Corneille (1606-1684)

14. En dire forme une locution qui a différents sens. Le cœur en dit, on y a inclination. Si le cœur vous en dit, si cela vous agrée. Par extension. En vouloir dire, être prêt à faire. En dire, faire des reproches. S'en dire, se faire des reproches.

    Et quand le cœur m'en dit, j'en prends par où je puisPierre Corneille (1606-1684)

    Et puis-je mais, chétif, si le cœur leur en dit ?Molière (1622-1673)

15. Se le faire dire, hésiter beaucoup à faire une chose ; ne pas se le faire dire, montrer beaucoup d'empressement.

    Charles exigea une lettre d'Auguste à Stanislas : le roi détrôné se le fit dire plus d'une fois ; mais Charles voulait cette lettre, et il fallut l'écrireVoltaire (1694-1778)

16. Dans le style élevé. Que dis-je ? sorte de retour sur soi, de transition, d'aggravation. Il l'a abandonné, que dis-je ? il l'a dépouillé.

    Fuyons dans la nuit infernale.... Mais que dis-je ? ... mon père y tient l'urne fataleJean Racine (1639-1699)

17. À dire vrai, à vrai dire, locut. adv. En disant la chose telle qu'elle est. À dire vrai, il n'a pas rempli l'attente qu'on avait conçue de lui. À dire vérité, même sens. Pour ainsi dire, locution dont on se sert pour atténuer une expression, pour la faire passer. Ils sont, pour ainsi dire, morts à toutes les joies. Pour mieux dire, locution dont on se sert pour préciser davantage sa pensée.

    Et s'il avait mon cœur, à dire vérité, Il tournerait ses vœux d'un tout autre côtéMolière (1622-1673)

    Contrainte d'accepter ces mêmes conditions, sans avoir pu en rien retrancher, y rien ajouter, ou, pour mieux dire, sans avoir pu, avec tous leurs efforts, s'écarter d'un seul pas du cercle étroit qu'il lui avait plu de leur tracerJean Racine (1639-1699)

18. Dire s'emploie quelquefois à l'impératif pour appeler l'attention. Disons mieux, sorte de compliment ou de correctif. Il est l'avocat des pauvres, disons mieux, il en est le père. Disons-le s'emploie lorsqu'on va dire quelque vérité fâcheuse. Disons-le : les mesures violentes ne peuvent qu'irriter les esprits.

    Dites-moi, venez-vous dîner avec moi ? D'où vient donc, je vous prie, un tel emportement ! Avez-vous, dites-moi, perdu le jugement ?Molière (1622-1673)

    Dites-moi un peu, s'il vous plaît, combien aviez-vous d'années lorsque nous fîmes connaissance ?Molière (1622-1673)

19. Qu'est-ce à dire ? s'emploie pour qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce à dire ? vous murmurez. Cette locution exprime la surprise, le mécontentement. Ce n'est pas à dire pour cela que.... Ce n'est pas à dire que.... locution gouvernant le subjonctif, et qui a un sens de rectification. Vous m'avez rencontré parmi eux, ce n'est pas à dire que je sois des leurs. Ce n'est pas pour dire, locution très familière qui signifie sans se vanter. Ce n'est pas pour dire, mais je saurais en faire autant.

    Qu'est-ce à dire, monsieur ? j'apprends par le notaire Qu'au contrat vous trouvez quelque chose à refaireDUFRÉNY

    Ce n'est pas à dire qu'ils aient effectivement parlé pour la dernière foisFontenelle (1657-1757)

20. C'est-à-dire, loc. conj. qui annonce l'explication, la conséquence de ce qui vient d'être dit. Les quatre lettres I. N. R. I. qui sont au haut de la croix de Notre-Seigneur signifient Jesus Nazarenus, rex Judaeorum, c'est-à-dire Jésus de Nazareth, roi des Juifs. C'est-à-dire que, avec un verbe qui suit, même sens. C'est-à-dire que j'ai consenti à la transaction. C'est-à-dire que je paye la somme demandée.

    Et qu'on l'honore ici, mais en dame romaine, C'est-à-dire un peu plus qu'on n'honore la reinePierre Corneille (1606-1684)

    Le genre humain pensant, c'est-à-dire la cent-millième partie du genre humain tout au plusVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. dir, dire ; catal. dir ; espagn. decir ; portug. dizer ; ital. dire ; du latin dicere. Comp. le grec δείϰνυμι, montrer, goth. taiha, allem. zeigen, montrer ; mots où est le radical identique dic, deik, taih. Ajoutez : M. Boucherie (Revue des langues romanes, t. III, p. 71-77) a jeté du jour sur la locution à dire au sens de manquer. Elle représente le bas-latin habere ou esse diger, digere, dicere, qui se trouve avec le même sens dès les textes mérovingiens : Quantum de compositione diger est, Loi salique ; Quasi animalia per sua menata dicere habuissit (comme si par ses menées il ava

Historique : Xe s. E si distrent Si cum dist e le [en le] evangelio lieu de avant dist XIe s. Hom qui plaide en curt, à qui curt que ço seit, e hom li mette sur qu'il ait dit chose.... Dis e set ans, n'en fut nient à dire [il n'y en a rien à dire, à rabattre], Penat sun cors el damne Deu servise Et dist au roi : or ne vous esmaiez Dient paien : ainsi peut-il bien estre Respondent Franc : Sire, vous dites bien XIIe s. Qu'après nos mors n'en soit dit negun [nul] mal [à] mon seigneur dites qu'il me viegne veoir S'uns autres homs deïst tel legerie Li cuiverz [le pervers] ne dit mot, l'ame s'en est alée Ne tout…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Faire connaître par la parole; exprimer, énoncer. Dire un mot. Ne dire mot. J’ai quelque chose à vous dire. Dire le nom de quelqu’un. Voici ce qu’il a dit. Qui vous dit le contraire? Dire du bien, du mal de quelqu’un. Dire son avis, son sentiment. Dire ses raisons. Il ne dit pas tout ce qu’il pense. Dire la vérité. Il ne sait ce qu’il dit. Je vous l’avais bien dit. Que ne le disiez-vous! Dire beaucoup en peu de mots. Dire un secret. Dire des duretés, des injures, des extravagances. Ils se sont dit des sottises. Il a, m’a-t-on dit, l’intention de partir. Oui, dit-il, j’y consens. Dites-moi, quand partez-vous? Dis, cela ne te plairait-il point? Ce sont là de ces choses qui ne doivent pas se dire. J’ai un besoin de repos qui ne peut se dire. Absolument, Laissez dire, et allez toujours votre train.

2. Il signifie également énoncer par écrit. Je vous ai dit dans ma dernière lettre que... Ainsi que nous l’avons dit plus haut. Cet auteur a dit là-dessus d’excellentes choses.

3. Il peut avoir pour sujet un nom de chose. Que dit la loi? à ce que dit l’histoire. Comme dit le proverbe, la chanson. L’évangile nous dit...

4. SE DIRE est surtout usité en parlant de la Signification ou de l’emploi d’un mot, d’une locution, d’une phrase. Ce mot se dit de telle chose. Ce proverbe se dit en parlant d’une personne qui... Cela ne se dit qu’en mauvaise part. Cela ne se dit plus.

5. Que veut dire ce mot, cette phrase, etc.? Quel en est le sens?

6. C’est-à-dire, c’est-à-dire que s’emploie lorsque, après avoir dit, exprimé, désigné quelque chose d’une certaine manière, on va le dire, l’exprimer, le désigner autrement, afin d’être plus exact, plus clair, etc. L’âme, c’est-à-dire le principe intelligent et immortel. Vous serez parfaitement libre, c’est-à-dire que vous travaillerez à votre aise et que nul n’aura le droit de vous contrôler. On emploie quelquefois dans le même sens Je veux dire. Il s’emploie aussi pour faire entendre que ce qu’on va dire est la conséquence de ce qu’une autre personne a fait ou dit ou l’explication qu’il faut y donner. Vous refusez mes offres; c’est- à-dire que tout ce qui vient de moi vous est odieux.

7. Ce n’est pas à dire pour cela que... à dire que... Il ne faut pas croire pour cela que...

8. Pour ainsi dire s’emploie lorsqu’on veut affaiblir ce qu’il peut y avoir d’exagéré dans l’expression dont on se sert, ou faire excuser ce qu’elle a d’extraordinaire, d’inusité. Ils sont, pour ainsi dire, morts à toutes les joies d’ici-bas.

9. Disons-le s’emploie souvent lorsqu’on va dire quelque vérité dure et fâcheuse, mais qu’on ne peut se résoudre à le faire. Disons-le : ces mesures violentes ne peuvent qu’aigrir les esprits.

10. Disons mieux s’emploie comme une sorte de complément ou de correctif. Il est l’avocat des pauvres; disons mieux, il en est le père. On emploie dans le même sens les locutions Pour mieux dire et Que dis-je? Il ne régnait que par ses favoris, ou, pour mieux dire, il ne régnait plus. Je l’aime; que dis-je? je l’adore.

11. Que voulez-vous dire? s’emploie pour exprimer la surprise agréable ou pénible que causent les paroles de quelqu’un et marque une sorte de doute, d’incrédulité. Il est parti; que voulez- vous dire? parti sans moi!

12. Cela va sans dire, C’est une chose tellement certaine, incontestable, ou tellement claire, naturelle, qu’il est inutile de la dire, de l’expliquer, d’en donner la preuve. On dit, dans le même sens, Il va sans dire que...

13. On dit, dit-on, C’est la commune opinion, ou C’est le bruit qui court. On dit que nous allons avoir la guerre. C’est, dit-on, ce qui l’a déterminé à partir. Cette locution s’emploie aussi comme nom masculin dans un sens analogue. Ce n’est qu’un on-dit. Croire sur un on-dit, sur les on-dit. Condamner quelqu’un sur un on-dit, sur des on-dit. Il s’emploie aussi lorsqu’il s’agit d’une expression ou d’une façon de parler ordinaire. On dit : cet homme est un lion, pour dire que c’est un homme plein de courage.

14. Qui vous dit, qui vous a dit que...? Quelle raison avez-vous de croire que...? êtes-vous sûr que... Qui vous dit que j’ai cette intention? Qui vous a dit que rien ne s’opposerait à vos desseins?

15. Se dire quelque chose à soi-même, Faire telle ou telle réflexion, avoir telle ou telle pensée, faire en soi-même tel ou tel raisonnement. Heureux qui peut se dire : je n’ai point d’ennemis. Je me dis que bien d’autres sont plus malheureux que moi. C’est là ce que je me suis dit vingt fois. Je me le disais bien, je me l’étais bien dit, J’en avais un pressentiment. On dit dans le même sens Quelque chose me le dit.

16. Fig. et fam., Si le coeur vous en dit. Voyez

17. COEUR.

18. Fam., Ne pas se le faire dire, ne pas se le faire dire deux fois, Montrer beaucoup d’empressement à faire une chose.

19. Vous n’avez qu’à dire, il n’a qu’à dire, Locutions qui signifient qu’on est tout prêt à faire la chose dont il s’agit. Vous n’avez qu’à dire, je partirai immédiatement.

20. Fam., Il n’y a pas à dire, Il n’y a pas moyen de nier, il n’y a pas de refus, de résistance à faire. Il n’y a pas à dire, cet ouvrage est plein de mérite. Il n’y a pas à dire, il faut marcher.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

s. m.

1. Ce qu'on dit, ce qu'on avance, ce qu'on déclare. Le dire des témoins. Leurs dires ne sont pas concordants. Au dire des experts, selon leur avis. À dire d'experts, en vertu d'une estimation d'experts ; et fig. avec force, sans retenue. Mentir à dire d'experts.

   Les armes en la main, [vous] soutiendrez votre direGARNIER

   Sitôt que cette nymphe en son dire enflamméeMathurin Régnier (1573-1613)

2. Terme de pratique. Pièce signifiée d'avoué à avoué et renfermant les moyens et réponses des parties. Toutes observations faites sur un procès-verbal ou sur un cahier des charges.

3. Le bien-dire, voy. DIRE 1, à la fin du n° 3.

Historique : Voy. l'historique de dire 1.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.