dignité

Littré (1873)

s. f.

1. Fonction éminente dans l'État ou l'Église. La dignité épiscopale.

   Le roi qui s'en souvint à son heure fatale, Me laisse comme à vous la dignité royale — Pierre Corneille (1606-1684)

   Toutes les dignités que tu m'as demandées, Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées — Pierre Corneille (1606-1684)

2. En quelques églises, certains bénéfices auxquels est annexée quelque juridiction ecclésiastique, quelque prééminence ou quelque fonction particulière dans le chapitre, comme celles de prévôt, doyen, trésorier, archidiacre, ou dans le chœur, comme celle de chantre, etc. Personnes qui possèdent ces bénéfices. Il y a des cathédrales où toutes les dignités portent la robe rouge.

3. Se dit des choses où l'on sent éminence et noblesse. Il comprit toute la dignité de son sujet. Sens analogue, en parlant des personnes.

   Quand on n'aurait point de considération pour une telle grandeur que celle de Dieu, il en faudrait avoir pour une telle vieillesse que celle de sa parole, et reconnaître le mérite des choses anciennes, quand on ne pourrait pas comprendre la dignité des choses divines — Guez de Balzac (1597-1654)

   Madame, pour laisser toute sa dignité à ce dernier effort de générosité — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Respect qu'on se doit à soi-même. Compromettre sa dignité. Il a perdu toute dignité.

5. Gravité dans les manières. Ses manières sont pleines de dignité. Parler, agir avec dignité. Son port avait de la dignité.

   Une gravité trop étudiée devient comique, ce sont comme des extrémités qui se touchent, et dont le milieu est dignité — La Bruyère (1645-1696)

   Et de tout cela ensemble se forme un air de dignité qui n'appartient qu'à la vertu et que les dignités mêmes ne donnent point — Fontenelle (1657-1757)

6. Affectation d'importance, de grandeur. Son air de dignité fait rire.

7. Terme d'astrologie. Situation d'une planète dans le signe où elle a le plus d'influence.

Étymologie : Provenç. dignitat, dignetat ; espagn. dignidad ; ital. dignità, degnità ; du latin dignitatem, de dignus, digne. La forme originale est deintet ; les autres ont été refaites sur le latin au XIIe siècle.

Historique : XIe s. Que nous perdons l'onur ne la deintet XIIe s. Nel ferai, fait li il ; divine dignité Ne rendrai à lai [laïque] humme en trestut mon eé [âge] Et quand je fui à Londres esliz et alevez à ceste dignité.... XIIIe s. Et rescrit ne vaut riens en tel quas, s'il ne fet mention de la digneté XIVe s. Il sont pires en tant comme il ne ont en eulx nulle dignité ou esperance de bien Le fort œuvre et sueffre toutes choses selon la digneté de la vertu XVIe s. Nous sommes quelque chose, non point par nostre dignité [mérite], mais en tant qu'il [Dieu] nous en estime dignes par sa grace [Archimède] penso…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Gravité noble qui inspire la considération, commande le respect, les égards. La dignité du magistrat, du juge, du prêtre. Perdre toute dignité. Compromettre sa dignité. Elle a un air de dignité. Il a beaucoup de dignité dans les manières. Avoir de la dignité dans le caractère, de caractère. Parler, agir avec dignité. Sa conduite manque de dignité. La dignité de la tragédie.

2. DIGNITÉ, au sens philosophique et moral, désigne Ce fait que la personne humaine ne doit jamais être traitée comme un moyen, mais comme une force en soi. La dignité humaine. Pour agir ainsi, il ne faut pas avoir le sentiment, la conscience de sa dignité.

3. Il se dit aussi d’un Poste, d’un grade éminent, d’une charge, d’un office considérable. Dignité souveraine. Suprême dignité. Les premières dignités de l’état. Les plus hautes dignités. être investi d’une nouvelle dignité. être constitué en dignité. Parvenir aux dignités. élever à une dignité. Les marques, les insignes d’une dignité. Dignité ecclésiastique. La dignité épiscopale ou de l’épiscopat.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.