devenir

Littré (1873)

v. n.

1. Prendre une certaine manière, une certaine qualité. Devenir grand, riche, sage. Cela commence à devenir fatigant. Il devint général. Que devenez-vous ? c'est-à-dire où allez-vous, que voulez-vous faire ? Qu'êtes-vous devenu ? c'est-à-dire où étiez-vous allé ? Qu'est devenue telle chose, où est-elle ?

   Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves ! — Pierre Corneille (1606-1684)

   Aussitôt qu'un État devient un peu trop grand.... — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Dans les phrases interrogatives et dubitatives, avoir tel sort, tel résultat, telle issue. Je ne sais ce que tout ceci deviendra. Que voulez-vous devenir ? c'est-à-dire quelle carrière voulez-vous suivre ? Que devinsje à ces paroles, à ce spectacle, quelle ne fut pas ma douleur, mon saisissement, etc. ?

   Que sont devenus vos serments ? Ne vous informez pas ce que je deviendrai — Jean Racine (1639-1699)

   Dites moi donc quelle résolution vous prenez, me répondit le ministre ; que voulez-vous devenir ? — Marivaux (1688-1763)

3. Que devenir, quel sera le sort ? Familièrement. Ne savoir que devenir, être dans un malaise extrême.

   Elle ne sait que devenir et n'a recours qu'à moi, — Mme de Sévigné (1626-1696)

   J'ai oublié ma tabatière, il y a une heure que je ne sais que devenir — Marivaux (1688-1763)

4. Devenir à rien, diminuer, se réduire considérablement. Cela est devenu à rien en cuisant. Cet enfant devient à rien, dépérit, maigrit extrêmement.

   Valère : Sous ses heureuses mains [du joueur] le cuivre devient or. - Hector : Et l'or devient à rien — Regnard (1655-1709)

5. S. m. Terme de philosophie. Le devenir, le mouvement progressif par lequel les choses se font. Le devenir incessant du monde. On oppose le devenir à l'être.

Étymologie : Provenç. devenir ; ital. divenire ; du latin devenire, de la préposition de, et venire, venir. Le latin devenire, conformément à son origine, signifie arriver, se rendre ; de ce sens d'arriver, les langues romanes ont tiré celui de devenir, parce qu'en effet devenir, c'est passer d'un état à un autre. Palsgrave, p. 4, remarque que il devient se prononce deviant.

Historique : XIe s. [Qui] Ne soit ocis ou ne devient chrestien Il devendrat, jointes ses mains, tis [ton] homs Qu'est devenuz li gasconz Engelers ? XIIe s. Hé ! gentis cuens, qu'estes vous devenuz ? Deven mes homs, je te ferai doaire XIIIe s. Et cil Guillaume la dona à Joffroi de Ville-Hardoin, et cil en devint ses hom, et la garni de sa gent Je vous demanderai [ce] que cil [cet homme] est devenu Il deviennent si home, chascun en foy [il] baisa Melions, fait li rois Artus, Tes grans sens qu'est-il devenus ? XVe s. Là endroit devinrent moult de nouveaux chevaliers Dictes-moi, avant que je n'oublie, que la r…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Commencer à être ce qu’on n’était pas; passer d’une situation, d’un état à un autre. Devenir maigre. Devenir sage, savant, jaloux, dévot, etc. De riche qu’il était, il devint pauvre. Ces fruits deviennent rouges en mûrissant. Cela commence à devenir fatigant. Il est devenu ministre. Il devint l’objet de l’admiration générale. Son bien est devenu la proie d’un intrigant. Rome devenue la maîtresse du monde.

2. Pop., Devenir à rien se dit des Choses et signifie Se réduire considérablement, s’évaporer. Cela est devenu à rien, en cuisant. On dit quelquefois Cet homme, cet enfant devient à rien, Il devient excessivement maigre.

3. Il signifie particulièrement, surtout dans les phrases qui marquent doute, conjecture, etc., Avoir tel ou tel sort, tel ou tel résultat, telle ou telle issue. Que deviendrai-je? Que vais-je devenir? Je ne sais ce que tout ceci deviendra. On pouvait dès lors prévoir ce que tout cela deviendrait. Que deviendra tout le bien qu’il a amassé? Que deviendront vos promesses, si vous m’abandonnez? Que sont devenus vos serments? Que deviendraient tant de belles espérances, s’il venait à mourir?

4. Qu’est devenue telle personne, telle chose? Où est-elle? où a-t-elle passé? Qu’est devenu monsieur votre frère? Il était près de nous il n’y a qu’un instant, je ne sais ce qu’il est devenu. Qu’étiez-vous donc devenu? nous vous cherchions partout. Par extension, Vous tremblez, qu’est donc devenu votre courage?

5. Que devenez-vous? Qu’êtes-vous devenu? Qu’avez-vous fait, que vous est-il survenu depuis que je ne vous ai vu? On dit dans un sens analogue Que devenir? et Ne savoir que devenir.

6. L’infinitif DEVENIR s’emploie comme nom, en termes de Philosophie, pour exprimer le Mouvement par lequel une chose, un être se forme ou se transforme. Le devenir est opposé à l’être.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.