désespérer

Littré (1873)

v. n.

1. Perdre l'espoir. Désespérer du succès de ses efforts. Désespérer, suivi de que et du subjonctif. Absolument.

   Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes, Que pressent de mes lois les ordres légitimes, Et qui, désespérant de les plus éviter, Si tout n'est renversé ne sauraient subsister. — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ils ont désespéré de pouvoir vaincre l'erreur publique — Bossuet (1627-1704)

2. Désespérer de quelqu'un, ne pas espérer qu'il tourne à bien, qu'il revienne à bien. Désespérer de quelqu'un, ne plus espérer qu'il réussisse. Désespérer d'un malade, regarder sa mort comme inévitable.

   Corrigez votre enfant et n'en désespérez pas, et ne prenez pas une résolution qui aille à sa mort — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

3. V. a. Réduire au désespoir, causer une vive douleur.

   Hélas ! ton intérêt ici me désespère — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ô devoir qui me perd et qui me désespère ! — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Se désespérer, v. réfl. S'abandonner au désespoir, à la plus vive douleur. Quand il sut ce qui était arrivé, il se désespéra.

   Son maître était jusqu'au cou dans les boues.... Il acheva de se désespérer, Lorsque la neige, en lui donnant aux joues, Vint à flocons, et le vent qui fouettait — La Fontaine (1621-1695)

   Vous saurez que ma maîtresse a perdu un petit chien qu'elle aime éperdument, qu'elle s'en désespère et qu'elle en met la faute sur moi — Hauteroche (1617-1707)

Étymologie : Dés.... préfixe, et espérer ; provenç. et espagn. desesperar ; ital. disperare.

Historique : XIIe s. Comment que je me desespoir, Bien m'a amours guerredonné Dun ne sez que quant l'um de vie se despeired, que l'um se met en grant peril E nostre sires ferid le enfançunet que David out engendred de la feme Urie, e en maladid e fud desesperez XIIIe s. Li desconfort m'a si desesperé Que je ne sai que puisse devenir Or se despoire, or se deshaite Cil qui cuidoit avoir tout pris Et se vous en pechié manez [demeurez], Onques ne vous desesperez XVe s. Fais ce que je dis, dit le chevalier, nous serons bien d'accord, et si laisse ce mechant desesperé clerc Et quand il vit son malefice descouver…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Perdre l’espoir de quelque chose. Je désespère de venir à bout de cette affaire. Les médecins désespèrent de sa guérison, désespèrent de la guérir. Après ce coup-là, je désespère de gagner la partie, je désespère de la partie. Je désespère que cette affaire réussisse. Ne désespérons de rien. Désespérer de la miséricorde de Dieu. Désespérer de son salut. Absolument, On désespère alors qu’on espère toujours.

2. Désespérer de quelqu’un, Ne plus espérer qu’il se corrige, qu’il devienne ce qu’on voulait qu’il fût. Je désespère de cet enfant : il est incorrigible.

3. Désespérer d’un malade, Ne plus espérer sa guérison.

4. Il est également transitif et signifie Mettre, pousser au désespoir. Il ne faut pas désespérer un peuple. Cela me désespère. Vous me désespérez par vos rigueurs. Cet enfant me désespère, il ne fait aucun progrès.

5. SE DÉSESPÉRER signifie quelquefois Se tourmenter, s’agiter avec de grandes démonstrations de douleur, d’affliction. Il vient d’apprendre la maladie de son fils, il se désespère. Pourquoi tant vous désespérer? Ne vous désespérez pas!

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.