description

Littré (1873)

s. f.

1. Discours par lequel on décrit, on dépeint.

   Comme c'est une personne extraordinaire, il est à propos d'en faire la description — BUSSY-RAB.

   Il les en faut croire [les papes] ; et il est bien aisé de s'imaginer par quelle voie on arrive à les surprendre ; saint Bernard en fait la description dans la lettre qu'il écrivit — Pascal (1623-1662)

2. Terme de rhétorique et de littérature. Ornement du discours qui consiste à peindre sous les couleurs les plus vives ce que l'on croit être agréable au lecteur.

   Soyez riche et pompeux dans vos descriptions — Boileau (1636-1711)

   L'autre [Théophile], sans choix, sans exactitude, d'une plume libre et inégale, tantôt charge ses descriptions, s'appesantit sur les détails.... tantôt il feint, il exagère.... — La Bruyère (1645-1696)

3. Terme de logique. Définition imparfaite.

4. État, tableau détaillé, inventaire. La description d'une province, d'un mobilier. Terme de pratique. État sommaire de tires, papiers et meubles, opposé à inventaire. Procès-verbal de description.

5. Terme de géométrie. Action de décrire, de tracer une ligne, une surface. La description d'une ellipse.

Étymologie : Provenç. descriptio ; espagn. descripcion ; ital. descrizione ; du latin descriptionem, de descriptum, supin de describere (voy. DÉCRIRE).

Historique : XIIIe s. Armes plus noires qu'atrement [encre] [il] Ot sans autre discreption Or me plut la description Ici dire de sa façon Si la description semble trop obscure XVIe s. Si furent nombrez par la description et l'enrollement qu'Aemulius lors en feit, 337452 hommes La description de l'armée, que ceste ligue devoit soudoyer en commun, estoit de quinze mille hommes de pied.... Ils [les poëtes d'à présent] demeurent bien aussi court à imiter les riches descriptions de l'un [Ronsard] et les delicates inventions de l'autre [du Bellay]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Action de décrire, développement par lequel on décrit, on dépeint. Faire une description. La description d’un palais, d’une maison, d’un paysage, d’une tempête, des effets d’une passion. La description d’une plante, d’un animal, d’une machine. Description anatomique. La description d’un organe. La description d’un phénomène.

2. Il se dit particulièrement d’un Inventaire qui indique le nombre et la qualité des meubles, papiers, etc., qui se trouvent dans une maison. Le procès-verbal de saisie contient la description des meubles.

3. Il se dit encore d’un Livre qui fait connaître l’état présent d’une région, d’un pays, d’une partie du monde. Description de l’égypte, de l’Afrique, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.