dépeupler

Littré (1873)

v. a.

1. Dégarnir d'habitants une ville, un pays. Par extension.

   Quoi ! ces tyrans cruels.... Qui dépeuplent la terre.... — Voltaire (1694-1778)

   On avait banni, dans tous ces États, un usage insensé qui énervait et dépeuplait plusieurs pays méridionaux — Voltaire (1694-1778)

2. Dégarnir un lieu de la plus grande partie des animaux qui s'y trouvaient. Dépeuprer une forêt, un étang. Dépeupler une pépinière, en tirer trop de plants ou beaucoup de plants.

3. Se dépeupler, v. réfl. Perdre ses habitants, hommes ou animaux. Le pays s'est dépeuplé. Cette garenne commence à se dépeupler.

   On voyait, chez les Carthaginois les villes se dépeupler tous les ans de leur plus florissante jeunesse pour obéir à l'ordre barbare de leurs oracles et de leurs dieux — Rollin (1661-1741)

Étymologie : Dé.... préfixe, et peupler ; provenç. depopular ; espagn. despoblar ; portug. despovoar ; ital. dipopolare.

Historique : XVe s. Le grand maistre de Prusse, accompagné de plusieurs de ses chevaliers, entrerent au royaume de Lictuaire [Lithuanie] pour le destruire et depopuler Le roy vouloit que, pour bien repeupler sa ville de Paris, qu'il disoit avoir esté fort depopulée, que quelques gens, de quelque nation qu'ils fussent, peussent de là en avant venir demourer en la dicte ville XVIe s. Les seigneurs de Carthage voyants que leur pays se depeuploit peu à peu Et s'ils en eussent voulu depeupler leur terre, il y a longtemps qu'elle fust toute deserte Comme.... noz villes, arsenacz, magasins.... ayent esté desgarni…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Dégarnir d’habitants une ville, un pays, etc. La guerre, les épidémies ont dépeuplé le pays. Par extension, Dépeupler un pays de gibier. Dépeupler un colombier de pigeons, un étang de poissons. Cette garenne commence à se dépeupler. Dépeupler une forêt, une pépinière, En tirer une trop grande quantité d’arbres ou de plants.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.