dépens

Littré (1873)

s. m. plur.

1. Déboursés. Il n'est guère usité (hors de la locution : aux dépens) que dans cette phrase : Gagner ses dépens, qui se dit d'une personne dont les services compensent les dépenses qu'elle occasionne.

2. Aux dépens, aux frais de. Fig. Rire aux dépens de quelqu'un, s'amuser à son sujet, en faire le but de ses plaisanteries. Faire la guerre à ses dépens, avancer son argent sans profit, sans qu'il en soit tenu compte. Faire la guerre à ses dépens signifie encore, faire, dans un emploi, dans une fonction, plus de dépenses qu'on ne reçoit d'argent en traitement. Devenir sage à ses dépens, le devenir à la suite de quelque fâcheuse expérience. On dit dans le même sens : je l'ai appris à mes dépens. Par le sacrifice, la perte de. La basse-cour a été agrandie aux dépens des remises.

   Apprenez que tout flatteur Vit aux dépens de celui qui l'écoute — La Fontaine (1621-1695)

   Il y fut nourri aux dépens de sa patrie — Fénelon (1651-1715)

3. Terme de procédure. Frais que la partie qui perd doit payer à la partie qui gagne, par opposition aux frais proprement dits, lesquels sont dus par la partie à son avoué. Il a été condamné aux dépens. Il a payé les dépens. Dépens compensés, dépens mis à la charge de chacune des parties litigantes. Distraction des dépens, droit qu'a l'avoué de se payer sur les dépens adjugés à la partie. Fig.

   Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause — Boileau (1636-1711)

   Arrêt enfin ; je perds ma cause avec dépens — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Picard, dépins ; provenç. despes, despens ; du supin depensum, de dependere, dépenser (voy. DÉPENDRE 3). Palsgrave, p. 23, observe que despens se prononce dépens.

Historique : XIIIe s. Si manda au pape qu'il ne s'en mouveroit de çà, adont qu'il raveroit au moins ses despens Et qui par malice travaille son aversaire est condempné en pene et en despans Quant li aucun sont semons por aidier lor segneur ou leur mesons à garder, li sires lor doit livrer lor despens resnablement [raisonnablement] Et elle leur dit que jà par famine ne s'en iroient ; car je ferai acheter toutes les viandes en ceste ville, et vous retieing touz desorendroit aus despens [à la solde] du roy XIVe s. Il n'avient pas souvent que il superhabundent en dons ou en despens ou regart de la multitude de…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m. pl.

1. Ce qu’on dépense. Il s’emploie surtout en ce sens dans la locution prépositive, Aux dépens de quelqu’un, Aux frais de quelqu’un, en employant ou en prenant le bien de quelqu’un. Vivre aux dépens d’autrui. Il vit à mes dépens. S’enrichir aux dépens du public, des contribuables.

2. Fig. et fam., Faire la guerre à ses dépens, Faire dans la poursuite d’une affaire plus de dépense qu’on n’en retire de profit.

3. Fig., Devenir sage à ses dépens, Devenir sage par quelque sévère leçon de l’expérience. On dit de même Apprendre une chose à ses dépens.

4. Fig., Se divertir, s’amuser, rire aux dépens de quelqu’un, S’amuser en le tournant en ridicule, en le rendant un objet de moquerie ou de blâme.

5. Fig., Aux dépens d’une chose, Au détriment, ou par la perte, par le sacrifice de cette chose. Faire quelque chose aux dépens de son honneur, de sa réputation, de sa conscience. S’il est devenu riche, c’est aux dépens de son repos et de sa santé. Sauver quelqu’un aux dépens de sa propre vie, aux dépens de ses jours.

6. Il se dit particulièrement, en termes de Procédure, des Frais que la poursuite d’un procès occasionne. La partie qui succombe est ordinairement condamnée aux dépens. Le tarif des frais et dépens. Taxer, liquider des dépens. Taxe de dépens. Payer les dépens.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.