dénicher

v. a.

1. Enlever du nid. Dénicher des oiseaux. Fig. En parlant de tout objet vivement désiré et sévèrement gardé que l'on assimile à un oiseau, et, en particulier, d'une jeune fille.

   Joli oiseau, ma foi ! difficile à dénicherBeaumarchais (1732-1799)

2. Découvrir la retraite de quelqu'un à force de recherches. Si je l'ai déniché, ce n'est pas sans peine. Découvrir un objet rare, curieux. Je ne sais où il est allé dénicher cela.

   Ils [Mme de Châtillon et son frère] cherchèrent une fortune à Boutteville, et ils dénichèrent ce mariage du second lit de l'héritière de Piney avec M. de ClermontSaint-Simon (1675-1755)

   Dans nos bois souvent dès l'aurore, J'ai déniché de frais appasBéranger (1780-1857)

3. Fig. et familièrement, débusquer d'un postes d'une retraite. Dénicher les ennemis d'un fort. Dénicher les voleurs de leur retraite.

4. V. n. Abandonner le nid. Tous les oiseaux ont déniché ce matin. Fig. Sortir, s'évader avec précipitation. Fig. Les oiseaux ont déniché ou sont dénichés, se dit en parlant de gens partis, de prisonniers évadés, etc.

   Dénichons de céans et sans cérémonieMolière (1622-1673)

Étymologie : Dé.... préfixe, et nicher ; Berry, déniger. Au premier abord, il y a dans dénicher 1, tant selon l'usage actuel qu'à l'historique, des acceptions qui peuvent convenir à dénicher 2, ôter de la niche. Mais, si l'on prend l'historique, on voit, dans le plus ancien exemple, faire desnichier, qui est faire sortir du nid. De là desnicher a pris facilement le sens de débusquer, sans qu'il soit nécessaire de recourir à niche, malgré le voisinage des significations, de plus la forme deniger, qui se prête à nid, paraît étrangère à niche.

Historique : XIIe s. Je m'en irai el regne de Poitiers ; Des traïtors i a moult herbergiez ; Mès, se Deu plest, ges [je les] ferai desnichier XIVe s. Aussi fist Talerent, qui crioit à haut cri : Pierregort ! Sire Dieux, aidez nous au jour d'ui, Afin que desnicher puissons ce mal voisin Au matin [il] se vanta devant tout le princier [les princes], Qu'ainçois il soit trois jours, vous serez desnichiez [il s'agit d'une forteresse] XVIe s. Les geants entreprindrent le haut mont Pelion imposer sur Osse, et l'ombrageux Olympe avec Osse envelopper, pour combattre les dieux et du ciel les deniger On est surprins e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. a.

1. ôter, enlever d'une niche. Dénicher une statue.

Étymologie : Dé.... préfixe, et niche.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. ôter du nid. Dénicher des oiseaux, des fauvettes, des sansonnets.

2. Il signifie figurément Forcer quelqu’un à quitter l’endroit où il s’est caché. Enfin je suis parvenu à dénicher mon débiteur. Fût-il encore mieux caché, nous le dénicherons. Des voleurs avaient leur retraite dans cette forêt, on les a dénichés.

3. Il se dit dans un sens analogue, en parlant des Choses. Je ne sais où il a pu dénicher cela. C’est par hasard que j’ai déniché ce curieux document.

4. Intransitivement, il signifie Abandonner le nid. Les moineaux ont déniché.

5. Il signifie, figurément et familièrement, S’évader, se retirer avec précipitation de quelque lieu. Les ennemis eurent peur; ils dénichèrent aussitôt.

6. Fig. et fam., Les oiseaux sont dénichés, se dit en parlant de Personnes qui se sont évadées, qui ne sont plus où l’on va les chercher.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.