demi

Littré (1873)

adj. sing.

1. Qui est ou qui fait la moitié d'une chose. Un mètre et demi. Un demi-mètre. Une heure et demie. Une demi-heure. Midi et demi, minuit et demi, une demi-heure après midi, après minuit. Il est une heure et demie, deux heures et demie, etc. il est une demi-heure après une heure, après deux heures, etc. Fig. En diable et demi, excessivement. Battre quelqu'un en diable et demi. La locution s'explique, parce qu'un diable et demi est encore pire qu'un diable. Ni demi, avec un substantif qui précède, sans rien absolument de la chose dont il s'agit. Sans moitié ni demi, absolument, sans restriction. Et demi se met après un substantif pour dire qu'il faut plus que la chose.

   Je ne suis point de moi si mortel ennemi Que je m'aille affliger sans sujet ni demi — Molière (1622-1673)

   Cette infâme, Dont le coupable feu, trop bien vérifié, Sans respect ni demi.... — Molière (1622-1673)

2. Joint à un nom il marque l'infériorité de rang ou de valeur. Un demi-dieu, être mythologique qui tenait le milieu entre les dieux et les hommes (voy. DIEU). Souvent il exprime une idée de dénigrement. Un demi-savant. Demi-frère, demi-sœur, celui, celle qui n'est frère ou sœur que du côté paternel ou maternel.

   Je n'aime ni les demivengeances, ni les demi-fripons — Voltaire (1694-1778)

   Les demi-habiles les méprisent — Pascal (1623-1662)

3. S. m. Terme d'arithmétique. Une moitié d'unité. Deux tiers et un demi. Quatre demis valent deux unités.

4. Dans le langage général. Demie, s. f. Une moitié d'unité. Un quart, un tiers, une demie. Une demie, une demi-heure. La demie vient de sonner.

5. Demi, adv. modifiant un adjectif ou un participe, à moitié.

   Quand déjà demi-clos [englouti] sous la vague profonde — Malherbe (1555-1628)

   Le péché que l'on cache est demi-pardonné — Mathurin Régnier (1573-1613)

6. À demi, loc. adv. À moitié. À demi, modifiant un verbe, en partie, imparfaitement. Il n'y en a pas à demi, il y en a beaucoup. Faire les choses à demi, ne pas faire tout ce qu'il conviendrait de faire.

   Et jamais insolent ni cruel à demi — Pierre Corneille (1606-1684)

   L'épouvante les prend à demi descendus — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Berry, dimi ; provenç. demi, demicy ; du latin dimidius, du préfixe di, et medius, moyen (voy. MI 1).

Historique : XIe s. Li burgeis qi ad en soun propre chatel [bien] demi marc vailant Demie Espagne [il] vous velt [veut] enfin doner XIIe s. Arrier [il] se trait demie arbarestrée Grant demi pié [il] les a fait alonger De demie lieue [il] ne dist ne o ne non De tut n'en pout aveir li sainz une demie XIIIe s. Cinq piés [il] ot et demi de long, plus n'en ot mie Ains qu'ele i eüst mes [demeuré] anée ne demie Se fust [fût-elle] demie morte Ge n'ai, ce croi, de sens demie ; Ains fis grant folie et grant rage, Quant au Dieu d'Amours fis hommage XIVe s. Et quant je sui tout vostre sans demi XVe s. Et là se tint [l…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. singulier

1. Qui contient, qui fait, qui est la moitié d’une chose divisée ou divisible en deux parties égales. Il s’accorde généralement en genre avec le nom qu’il détermine quand il est placé immédiatement après lui et reste invariable quand il le précède. Une heure et demie. Deux heures et demie. Une demi-heure. Une demi-douzaine. Toutes les demi-heures.

2. Midi et demi, minuit et demi, Une demi- heure après midi, après minuit.

3. Dans les locutions proverbiales et elliptiques, telles que : à trompeur, trompeur et demi, DEMI renchérit sur la qualité exprimée par le nom qu’il détermine.

4. Il se met aussi devant quelques noms de qualité; et alors il sert à marquer une sorte de participation à la qualité que le nom désigne. Demi-dieu : voyez DIEU. Demi-frère, Celui qui n’est frère que du côté paternel ou du côté maternel. On dit dans un sens analogue Demi- soeur. Par dénigrement, Un demi-savant, Un homme qui ne sait rien qu’imparfaitement, ou qui présume savoir beaucoup, quoiqu’il sache peu.

5. Il sert également à former, avec divers autres mots, des termes indiquant Certaines choses qui ne sont pas tout à fait ce que les mots auxquels on les joint désigneraient, si on les employait seuls. Demi-mesure, Précaution insuffisante. Demi-jour. Demi-clarté. Demi-mot. Demi-teinte. Demi-tour, etc.

6. DEMI, en termes d’Arithmétique, s’emploie comme nom masculin, pour désigner une Moitié d’unité. Deux tiers et un demi. Quatre demis valent deux unités.

7. DEMIE, féminin, s’emploie absolument comme nom pour signifier Demi-heure. Cette horloge, cette montre sonne les heures et les demies. La demie est-elle sonnée?

8. DEMI s’emploie aussi adverbialement devant plusieurs adjectifs et signifie à moitié, presque. Cela est demi-cuit. Il est demi-fou. J’étais demi-mort.

9. à DEMI

10. loc. adv.

11. à moitié. Cela est plus d’à demi fait. Cela est plus qu’à demi fait.

12. Il signifie aussi En partie ou Imparfaitement, incomplètement. Cela n’est cuit qu’à demi. La statue était à demi voilée. Faire les choses à demi. S’expliquer à demi. Ne voir, n’examiner une chose qu’à demi.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.