définition

Littré (1873)

s. f.

1. Énonciation des attributs qui distinguent une chose, qui lui appartiennent à l'exclusion de toute autre. Définition d'un mot, explication de son véritable sens. Définition, figure de rhétorique, sorte d'exposition des divers aspects par lesquels on peut considérer une chose et qui la fait connaître au moins en partie.

   On ne reconnaît en géométrie que les seules définitions que les logiciens appellent définitions de nom, c'est-à-dire que les seules impositions de nom aux choses qu'on a clairement désignées en termes parfaitement connus — Pascal (1623-1662)

   Il pose des définitions exactes qui le privent de l'agréable liberté d'abuser des termes dans les occasions — Fontenelle (1657-1757)

2. Terme dogmatique. Décision. Les définitions des conciles font autorité dans l'Église.

3. Chez les capucins, synonyme de définitoire (voy. ce mot).

Étymologie : Provenç. diffinitio, deffinicio ; espagn. definicion ; ital. definizione ; du latin definitionem, de definire, définir. On a dit dans le XIIIe siècle definissement : De l'amor dont je tiens ci conte, Se tu veux que je te raconte Quex est li definissemens, C'est naturel enclinemens De voloir garder son semblable

Historique : XVIe s. Ou bien si quelcun aime mieux, nous mettrons ceste diffinition, que le vieux Testament a esté.... Ne l'un ne l'autre ne fait expressement et à certes mention, que ce procès soit venu jusques à diffinition de jugement Le propre de diffinition est de declarer son subject avec sa matiere et forme, et le but de description est seulement de declarer les qualitez du subjet et souvent par enigme

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Formule par laquelle on définit une chose, énonciation des attributs, des qualités qui la distinguent. Définition juste, exacte. Définition claire, nette, obscure, imparfaite. Faire une définition.

2. La définition d’un mot, d’un terme, Le sens qu’on lui attribue et qui peut être arbitraire. Il s’oppose à Définition de chose, Celle par laquelle on détermine ce qu’est une chose et qui est conforme à son objet.

3. Il signifie aussi, en termes de Dogme, Décision qui précise les affirmations théologiques et règle la foi. Avant la définition du concile sur cette matière.

4. PAR DÉFINITION, En vertu de la définition même de l’objet dont on parle. Les liens du mariage sont, par définition, une chose sacrée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.