décrire

v. a.

1. Représenter, dépeindre par le discours. Décrire une plante, une tempête. Il y a certaines choses qu'on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire.

   Je crois que je ne serai pas si malheureux que je ne voie quelque tempête que j'aie quelque jour à vous décrireVoiture (1597-1648)

   Que ne puis-je vous décrire cet air de grandeur et cette majesté accompagnée de tant de grâces ?Fléchier (1632-1710)

2. Terme de géométrie. Tracer. Décrire une courbe, une ellipse. Par extension. L'orbite qu'une planète décrit autour du soleil.

   Il fait le plan des bâtiments, en décrit la situationLa Bruyère (1645-1696)

3. Se décrire, v. réfl. Être décrit. Ce spectacle ne peut se décrire. Faire la description, la peinture de soi-même.

   Le vrai bonheur ne se décrit pas ; il se sent et se sent d'autant mieux qu'il peut le moins se décrireJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Ces éloquents et graves discours dans lesquels, formant l'idée d'un homme de bien, il se décrivait lui-même sans y penserFléchier (1632-1710)

Étymologie : Provenç. descriure ; catal. descriuer ; espagn. describir ; portug. descrever ; ital. descrivere ; du latin describere, de de, et scribere, écrire.

Historique : XIIe s. Coustume suelt estre des reconteors, ke, kant il descrient la batailhe de la palestre, premiers descrient les membres des luiteors XIIIe s. Qui bien velt amors descrivre, Amors est et male et boine Tant avons fait pour vous [que] nuls nel pourroit descrire Mès jamès n'orrez miex descrivre La verité de la matere, Cum je la vous vodré retrere Mais or ne me loit [je n'ai loisir] à entendre à descrivre sa face tendre XIVe s. Et tant de nobles faiz descripz et recitez XVe s. Plusieurs subtiles voies qui ci ne peuvent mie estre toutes descrites En descrisant, selon les auteurs et mon petit e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Représenter, dépeindre dans son ensemble une personne, une chose, soit par écrit, soit de vive voix. Décrire une plante, un animal. Il nous a bien décrit ce pays-là. Comment décrire sa fureur? Cette merveille, ce prodige ne saurait se décrire. Absolument, Cet auteur décrit bien, mais il décrit trop.

2. Il signifie quelquefois simplement Donner une idée générale de quelque chose. Il y a certaines choses qu’on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire.

3. Il signifie aussi Tracer une ligne courbe, un cercle. Décrire une courbe, un demi-cercle. Après avoir décrit plusieurs cercles dans les airs, l’oiseau fondit sur sa proie. L’orbite qu’une planète décrit autour du soleil, dans son mouvement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.