déchiffrer

Littré (1873)

v. a.

1. Expliquer ce qui est écrit en chiffres. Par extension, déterminer la valeur des lettres et des mots dans des écritures inconnues. Déchiffrer les inscriptions cunéiformes.

   Un courrier était attendu ; M. de Pomponne donne tout à déchiffrer — Mme de Sévigné (1626-1696)

   En moins de huit jours j'eus déchiffré le tout, qui assurément n'en valait pas la peine — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Par extension, lire une écriture mauvaise, un texte presque illisible.

   Une écriture difficile à déchiffrer — Mme de Sévigné (1626-1696)

   La force de l'amitié me déchiffrerait-elle votre écriture ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Fig. Démêler, pénétrer ce qu'il y a de compliqué et d'obscur dans une chose. Familièrement. Déchiffrer quelqu'un, se rendre compte de son caractère.

   Amour.... Me déchiffre aussitôt son discours indiscret — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Déchiffrez les secrets de la terre et des cieux — Mathurin Régnier (1573-1613)

4. Terme de musique. Lire de la musique à première vue. Lire une musique assez compliquée. Absolument. Ce musicien déchiffre bien.

   Elle ne sait point déchiffrer un air sur la note — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Me voilà maître à chanter sans savoir déchiffrer un air — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

5. Se déchiffrer, v. réfl. Être déchiffré. Des écritures qui ne se déchiffrent pas.

Étymologie : Dé.... préfixe, et chiffrer.

Historique : XVIe s. .... Fait dechiffrer tel noisif altercas Par ces crieurs, dont l'un soustient tout droict, Droict contre tort, l'autre tort contre droict Il m'a dechifré une difference l'appetits ; celuy qu'on a à jeun.... Quand Platon nous deschiffre le vergier de Pluton, et les commoditez ou peines corporelles qui.... De m'estendre et deschiffrer par le menu l'excellence de ce festin, seroit une superfluité subjecte à mocquerie S'en ira à l'assemblée faire son raport deschiffrer la teste du cerf

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Lire ce qui est écrit en chiffre. Déchiffrer une dépêche. Un chiffre malaisé à déchiffrer.

2. Il signifie par extension Lire ce qui est mal écrit ou difficile à lire. Cela est si mal écrit que je ne saurais le déchiffrer. Déchiffrer un manuscrit, de vieux titres, de vieux parchemins. Déchiffrer des inscriptions anciennes presque effacées. Cette écriture ne peut se déchiffrer.

3. Il signifie encore Parvenir à établir la valeur de signes que l’on ne connaît pas. Déchiffrer des hiéroglyphes.

4. Déchiffrer de la musique, La lire à première vue. Déchiffrer de la musique à livre ouvert. Absolument, Cette jeune fille déchiffre bien.

5. Fig. et fam., Déchiffrer une affaire, une intrigue, Démêler ce qu’elle a de compliqué, découvrir ce qu’elle a de secret.

6. Fig. et fam., Déchiffrer un caractère, En pénétrer, en révéler la nature intime, les mouvements secrets. C’est un caractère bien difficile à déchiffrer.

7. On dit, par extension, Déchiffrer quelqu’un, Découvrir, révéler ses inclinations, ses desseins, ce qu’il fait ou ce qui lui est arrivé de plus secret.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.