cultiver

Littré (1873)

v. a.

1. Travailler la terre pour lui faire produire les végétaux utiles aux besoins de l'homme et des animaux domestiques. Cultiver un jardin. Se livrer, s'adonner à la culture de certaines plantes. Cultiver la vigne.

   Il cultive son champ de ses propres mains — Fénelon (1651-1715)

   Un des premiers soins du prince était de faire fleurir l'agriculture ; et les satrapes dont le gouvernement était le mieux cultivé avaient la plus grande part aux grâces — Bossuet (1627-1704)

2. Fig. Cultiver la poésie, la musique.

   M. Lieutaud [médecin à la cour] donnait à l'étude tout le temps que ses devoirs lui laissaient ; il cultiva les sciences dans son nouveau séjour comme il les avait cultivées dans sa patrie ; il demeurait à Versailles, mais il ne vivait pas à la cour — Condorcet (1743-1794)

   Il apprit à cultiver les vertus — Fénelon (1651-1715)

3. Former, développer. Cultiver sa mémoire. Faire prospérer.

   Les Grecs, naturellement pleins d'esprit et de courage, avaient été cultivés de bonne heure par des rois et des colonies venues d'Égypte — Bossuet (1627-1704)

   Leur esprit était vif et ferme ; mais ils prenaient peu de soin de le cultiver, mettant leur confiance dans leurs corps robustes et leurs bras nerveux — Bossuet (1627-1704)

4. Entretenir des relations amicales et bienveillantes avec quelqu'un. C'est un homme qu'il faut cultiver, c'est une connaissance à cultiver, c'est un homme dont il faut entretenir la bienveillance.

   J'ai toujours eu beaucoup d'attache à le cultiver [Ménage], et je n'ai jamais voulu manquer de reconnaissance à tous les bons offices qu'il m'a rendus — SEGRAIS

   Vous devez cultiver avec soin Mgr Giori — Bossuet (1627-1704)

5. Se cultiver, v. réfl. Être cultivé. Ces terres se cultivent facilement. Fig.

   Le plaisir de la société entre amis se cultive par une ressemblance de goût sur ce qui regarde les mœurs, et par quelque différence d'opinions sur les sciences — La Bruyère (1645-1696)

   L'amitié qui se cultive aux dépens du devoir, n'a plus de charmes — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Saintong. coutiver ; provenç. cultivar, coltivar ; ital. coltivare ; d'un adjectif cultif qu'on peut supposer dérivé de cultus, participe passé de colere.

Historique : XIe s. Cil qui custivent la terre XIIe s. Sunt lur ententes totes mises à la terre de lung gastie, Povre, deserte et enermie, Cum coiltivée funt à dreit Elle [la terre] ert maleite soz ta main, Tu la cotiveras en vain XIIIe s. Se la terre n'est bien semée Et cultivée et gaegniée, El ne vaut guere XIVe s. Les champs qui n'avoient pas este coutivez XVe s. Belle sœur, cy garde prenon ; Quand elle [la vigne] est fouie et fuenbrée [fumée] Et tailliée et bien cultivée.... XVIe s. Terre portoit les fruicts tost et à poinct Sans cultiver Pour la coulpe de ceux qui l'ont eue en garde [nostre langue] et…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Travailler une terre pour la rendre plus fertile et pour améliorer ses productions. Cultiver un champ. Cultiver un jardin. Par extension, Cultiver une vigne, une plante.

2. Il signifie figurément Former, développer, perfectionner par l’instruction, par l’exercice. Elle aime le dessin, c’est un goût qu’il faut cultiver. Cultiver son esprit, sa mémoire, sa raison. Un esprit cultivé. Se cultiver par la lecture.

3. Il signifie encore figurément Conserver, entretenir, augmenter, en parlant des Relations, des sentiments qui lient les personnes entre elles. Cultiver l’amitié, la bienveillance de quelqu’un. On dit, dans un sens analogue, Cultiver ses amis, ses relations.

4. C’est un homme qu’il est bon de cultiver, c’est une relation à cultiver, C’est un homme dont il faut ménager, entretenir la bienveillance.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.