cuiller

Littré (1873)

s. f.

1. Petite palette creuse tenue par un manche, dont on se sert pour porter à sa bouche les aliments peu consistants ou pour les servir à table. Cuiller de fer, d'argent, d'étain. Cuiller à potage. Cuiller à ragoût. Cuiller à pot, cuiller large et profonde, avec laquelle on prend le bouillon dans le pot-au-feu pour tremper la soupe. Cuiller à punch, grande cuiller dans laquelle la palette, au lieu d'avoir sa longueur dans la direction du manche, l'a perpendiculairement à ce manche ; de plus elle est terminée par des goulots à droite et à gauche, afin de pouvoir verser commodément la liqueur soit dans les verres pour la boire, soit dans le bol lui-même lorsqu'on brûle l'eau-de-vie. Petite cuiller se dit des cuillers à café. Biscuit à la cuiller, biscuit long et mince, fort léger, qu'on trempe ordinairement dans le vin ; ainsi nommé parce que, pour le faire, on en répand la pâte en long sur le papier avec la cuiller. Terme de botanique. Pétales, feuilles en cuiller, pétales, feuilles qui en ont la forme. Chevaliers de la cuiller, nom que prirent, dans le XVIe siècle, des nobles du pays de Vaud, s'étant vantés, dans une orgie, de manger les Génevois à la cuiller.

   [Dans les catacombes] Anciens calices, anciennes croix, anciennes cuillers pour administrer la communion — Chateaubriand (1768-1848)

2. Ustensile de cuisine. Cuiller de bois. Par extension, nom d'instruments de formes diverses employés dans les arts. Cuiller à fondre du plomb. Cuiller à brai. Cuiller à projection, demi-sphère creuse, en fer ou en fonte, munie d'un manche à bois, à l'aide de laquelle, dans les laboratoires, on fait fondre les métaux, les alliages, on verse certains corps dans les creusets chauffés au rouge. Outil pour transporter les boulets rouges du gril à la pièce. Pierre creusée en rond ou en ovale pour recevoir l'eau d'un tuyau de descente. Morceau de fer qui embrasse le bout de l'essieu des roues de devant d'un carrosse.

3. Tarière de sabotier.

4. Terme de marine. Sorte de foret acéré et coupant, pour percer les pompes. Instrument pour décharger les bouches à feu.

5. Herbe à cuillers, cochléaria.

6. Nom vulgaire de la spatule, espèce de héron qui ne diffère du héron que par le bec, qu'il a de la forme d'une cuiller, d'où il tire son nom.

7. Nom de certaines coquilles de mer.

Étymologie : Wallon, cui ; Berry, quillère (prononcé ki) ; saintong. chillère, chulière ; provenç. culhier, cuiller, cuilier, culler ; du latin cochleáre, de cochlea, par comparaison de la cuiller avec la coquille du limaçon. Le wallon cui vient du nominatif cóchlear, avec l'accent sur co.

Historique : XIIe s. Il s'abaissa [se baissa], si a pris un cuillier Cuilliers, cupes, hanas d'argent, d'or esmeré XIIIe s. Quilliers de boys ou de fust Lors sai je bien et puis savoir, Li vilain dit raison et voir, Qui dit qu'entre bouche et quiller Avient sovent grand encombrier XIVe s. Autre plus petit estuy pour mettre une petite cuillier d'or de la royne Cuillers d'argent, quatre douzaines XVe s. On ne perdroit pas ceans une cueillier d'or ou d'argent, ni rien qui soit, que il ne le sçust tantost Vela à tel pot, tel culier Une petite cullier à nectoyer la langue Après mengier, cuiller XVIe s. Trudon, …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).