crocodile

Littré (1873)

s. m.

1. Espèce de grand lézard amphibie qui habite les contrées chaudes. Fig. Larmes de crocodile, larmes d'hypocrite, douleur feinte par le moyen de laquelle on s'efforce de surprendre ; locution tirée de la fable d'après laquelle le crocodile pleurait pour attirer les passants.

   Le crocodile, ce terrible amphibie, dont la voracité est extrême, qui hante les grands fleuves de l'Inde, de l'Afrique et de l'Amérique, et qui ressemble tant par sa forme au lézard, est, comme lui, ovipare et pond comme lui dans le sable — Charles Bonnet (1720-1793)

   De son double séjour équivoque habitant, Le crocodile sort de l'arène féconde, Et balance indécis entre la terre et l'onde — Jacques Delille (1738-1813)

Étymologie : Lat. crocodilus ; provenç. cocodrilh, cocodrilhe, et aussi calcatrics, s. f. ; anc. franç. cocatrix ; espagn. cocodrilo ; ital. coccodrillo.

Historique : XVIe s. On fait un medicament du crocodile, nommé crocodilée, contre les suffusions et cataractes des yeux XVIe s. Quant à la force, il n'est animal au monde en butte de tant d'offenses que l'homme ; il ne nous fault point une baleine, un elephant et un crocodile ny tels autres animaulx, desquels un seul est capable de desfaire un grand nombre d'hommes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Reptile de l’ordre des grands sauriens, sorte de lézard amphibie couvert d’écailles et très redoutable par sa force et sa voracité. Ce fleuve est infesté de crocodiles. Des oeufs de crocodile.

2. Fig. et fam., Larmes de crocodile, Larmes hypocrites par lesquelles on cherche à émouvoir quelqu’un pour le tromper. Ne vous laissez pas toucher aux larmes de cette femme, ce sont des larmes de crocodile.

3. En termes d’Arts, il désigne, par analogie, des Appareils qui rappellent la gueule ou le dos du crocodile, tels que la Presse à charnière qui sert au cinglage du fer et la Poutre de bois recouverte de laiton adaptée au disque d’une voie ferrée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.